Όλο και νωρίτερα «έρχεται» η εκκίνηση του προγράμματος εμβολιασμών κατά του κορονοϊού στην Αυστραλία.
Όπως δήλωσε ο ομοσπονδιακός πρωθυπουργός Scott Morrison την Πέμπτη η χώρα είναι σε καλό δρόμο ώστε οι εμβολιασμοί κατά COVID-19 για ομάδες υψηλού ρίσκου να ξεκινήσουν στα μέσα, με τέλη Φεβρουαρίου.
Υπήρχε πρόβλεψη για εκκίνηση των εμβολιασμών στα μέσα του χρόνου, περί τον Ιούλιο. Έπειτα έγινε λόγος για τα τέλη Μαρτίου και προ ημερών, ο υπουργός Υγείας, Greg Hunt, είπε πως η χορήγηση εμβολίων μπορεί να ξεκινήσει από τις αρχές Μαρτίου.
Η αρχή θα γίνει με το εμβόλιο των Pfizer/BioNTech η έγκριση του οποίου αναμένεται, σύμφωνα με τον κ. Morrison, εκτός απροόπτου, έως τα τέλη Ιανουαρίου. Η κυβέρνηση της Αυστραλίας έχει εξασφαλίσει 10 εκατ. δόσεις από το εμβόλιο αυτό, για το οποίο απαιτούνται δύο δόσεις, άρα επαρκεί για την ώρα για 5 εκατ. άτομα.
Αρχικά θα εμβολιαστούν:
-Απασχολούμενοι στις διεθνείς αφίξεις και τοποθεσίες καραντίνας
-Εργαζόμενοι «πρώτης γραμμής» στην υγεία
-Εργαζόμενοι στη φροντίδα ηλικιωμένων και ατόμων με αναπηρία
-Ηλικιωμένοι σε οίκους ευγηρίας και άτομα με αναπηρία
Η έγκριση για το εμβόλιο των Oxford-AstraZeneca, αναμένεται να έχει ολοκληρωθεί εντός Φεβρουαρίου. Η Αυστραλία, με περίπου 25 εκατομμύρια κατοίκους, έχει συμφωνήσει να αγοράσει σχεδόν 54 εκατομμύρια δόσεις από αυτό.
Το σχέδιο είναι να γίνονται σε πρώτο στάδιο 80.000 εμβολιασμοί την εβδομάδα με το εμβόλιο της Pfizer και στη συνέχεια να επιταχυνθεί η διαδικασία ώστε να έχουν εμβολιαστεί 4 εκατ. άνθρωποι έως τα τέλη Μαρτίου.
Στη δεύτερη ομάδα αυτών που θα εμβολιαστούν θα είναι ηλικιωμένοι, καθώς και κάποια άτομα σε τομείς που βρίσκονται σε μεγαλύτερο κίνδυνο από την COVID-19.
Ακόμη, όπως έγινε γνωστό η Pfizer δεν προμηθεύει το εμβόλιο μέχρι την έγκρισή του και έπειτα χρειάζεται δύο εβδομάδες για να γίνει η αποστολή. Γι’ αυτό και ορίστηκε ως ημερομηνία ο Φεβρουάριος, αν δοθεί η έγκριση τέλη Ιανουαρίου, ενώ η κυβέρνηση θέλει να μην υπάρξουν προβλήματα στη διανομή του εμβολίου αυτού, το οποίο πρέπει να αποθηκεύεται σε θερμοκρασία -70 βαθμών Κελσίου.
«Οι αξιωματούχοι μας κινούνται γρήγορα και με ασφάλεια για τους εμβολιασμούς στην Αυστραλία, όσο περισσότερο αυτό είναι δυνατόν…Θέτουμε τα μας προσεκτικά χρονοδιαγράμματα…αλλά στο παρασκήνιο οι αξιωματούχοι έχουν κάνει πρόοδο…δεν θέλουμε να κάνουμε υποσχέσεις που δεν μπορούμε να τηρήσουμε, αυτό είναι απίστευτα σημαντικό», διευκρίνισε ο κ. Morrison.
Σε κάθε περίπτωση, όπως δήλωσε και ο κ. Hunt η Αυστραλία δε θα βιαστεί. Η προσοχή είναι στραμμένη στην ασφάλεια του εμβολίου, όχι μόνο για λόγους υγείας, αλλά και εμπιστοσύνης, η οποία θα οδηγήσει σε υψηλότερα ποσοστά εμβολιασμών. Σε ΗΠΑ και Ηνωμένο Βασίλειο, είπε, οι εμβολιασμοί είναι χαμηλότεροι του αναμενόμενου, παρά την άσχημη κατάσταση στις χώρες αυτές λόγω της πανδημίας.
«Κερδίζουμε ακόμη, αλλά ακόμη δεν έχουμε τη νίκη ενάντια στην πανδημία», δήλωσε ο κ. Morrison, επισημαίνοντας τη σημασία των εμβολιασμών. Υπογράμμισε πάντως ότι δεν πρόκειται για πανάκεια, καθώς οι «COVID-safe» πρακτικές θα συνεχιστούν το 2021. «Θα έχουμε μάχη και το 2021, αλλά (το εμβόλιο) θα προσθέσει μία πολύ σημαντική περαιτέρω άμυνα και επίθεση…».
Ο γραμματέας του υπουργείου Υγείας, Brendan Murphy, είπε πως η κυβέρνηση εγγυάται ότι το εμβόλιο θα είναι δωρεάν, όπως και η μεταφορά του σε πιο απομακρυσμένες περιοχές. «Δε θέλουμε το κόστος να αποτελέσει εμπόδιο», τόνισε.
Ακόμη, ο κ. Murphy διευκρίνισε πως μέχρι το δεύτερο μισό του 2021 μεγάλο μέρος του πληθυσμού θα έχει εμβολιαστεί. «Η τελευταία ομάδα που μπορεί να εξετάσουμε (να εμβολιάσουμε) είναι τα παιδιά. Γνωρίζουμε ότι τα παιδιά έχουν πολύ χαμηλή πιθανότητα να ασθενήσουν και να μεταδώσουν την COVID και το εμβόλιο δεν έχει ακόμη εξεταστεί ενδελεχώς σε σχέση με τα παιδιά».
Θα υπάρχουν κέντρα εμβολιασμών ανά την Αυστραλία, τα οποία θα παρέχουν ένα μόνο τύπο εμβολίου. Αυτό θα γίνει ώστε να αποτραπούν τυχών λάθη για το ποιο εμβόλιο έκανε κάποιος, ανέφερε ο κ. Murphy, και να κάνουν με ασφάλεια και τις δύο δόσεις από το ίδιο. Μία δόση από το ένα εμβόλιο και μία από το άλλο, δεν θα έχει αποτελεσματικότητα.
Σε σχέση με το αν το εμβόλιο θα είναι υποχρεωτικό, ο κ. Morrison, είπε το Εθνικό Συμβούλιο επρόκειτο να συζητήσει την αναγκαιότητα οι πολιτειακές κυβερνήσεις να έχουν μία εθνική συνέπεια σε σχέση με τις υγειονομικές οδηγίες, που θα αφορούν τη διαδικασία ώστε ο εμβολιασμός να καταστεί νόμιμος ανά τη χώρα. Αν, δηλαδή, σε κάποιες περιπτώσεις, θα είναι απαραίτητο.
Είναι εθελοντικό, εξήγησε, αλλά είναι μία σημαντική συζήτηση για τη δημόσια υγεία και την ασφάλεια που πρέπει να γίνει, ανέφερε απαντώντας σε ερώτηση αν εργαζόμενοι σε οίκους ευγηρίας ή Αυστραλοί που επιστρέφουν θα πρέπει να εμβολιαστούν.
