Μπορεί η αξία των σπιτιών στη Μελβούρνη να αψήφησε ακόμη και τον κορονοϊό και να έφτασε σε νέα ιστορικά υψηλά επίπεδα, δε συνέβη ωστόσο κάτι αντίστοιχο με τους χώρους γραφείων, ειδικά στο κέντρο της πόλης, που κυριολεκτικά άδειασαν.

Επιχειρήσεις έκλεισαν διά παντός λόγω των παρατεταμένων περιορισμών, ή σταμάτησαν τα ενοικιαστήρια συμβόλαιά τους, καθώς οι υπάλληλοι εργάζονταν -και πολλοί συνεχίζουν να εργάζονται- από το σπίτι.

Παράλληλα μάλιστα καταγράφηκε σημαντική αύξηση στη διαθεσιμότητα νέων χώρων προς ενοικίαση, με την κατασκευαστική δραστηριότητα να συνεχίζεται.

Και δεν ήταν μόνο η Μελβούρνη.

Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία του Property Council of Australia (PCA) τα κενά γραφεία, σε όλη την Αυστραλία, έφτασαν σε ποσοστό 11,7% -και μπορεί να αυξηθούν- εν μέσω της πανδημίας και λόγω των μέτρων που ελήφθησαν για την αντιμετώπισή της. Μέχρι τον Ιούλιο του 2020, σε όλη τη χώρα, το ποσοστό ήταν 9,6%

Η τελευταία φορά που το ποσοστό των άδειων διαθέσιμων γραφείων βρέθηκε σε διψήφιο ποσοστό ήταν πριν 6 χρόνια, ενώ οι ειδικοί συγκρίνουν τα στοιχεία αυτά με την εποχή της ύφεσης, τη δεκαετία του ’90.

Ειδικά για τη Μελβούρνη, τη μεγαλύτερη αγορά γραφείων της Αυστραλίας όσον αφορά στα τετραγωνικά μέτρα, το 2020 υπήρξε μία αύξηση 350.000 τ.μ. στους διαθέσιμους χώρους στο CBD.

Αύξηση 390.000 τ.μ. αναμένεται τα επόμενα τρία χρόνια, καθώς οι κατασκευές συνεχίζονται.

Έτσι, και με τα μέτρα για την αντιμετώπιση της COVID-19 να είναι σε ισχύ για μήνες, τα κενά γραφεία στην πόλη έφτασαν στο 8,2%, ενώ ήταν σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα (3,3%) πριν την πανδημία.

Στο Σίδνεϊ, το αντίστοιχο ποσοστό έφτασε το 8,6% στα τέλη Ιανουαρίου, ενώ ήταν 5,6% τον Ιούλιο.

Το Property Council of Australia (PCA) επεσήμανε πως η σημαντική αύξηση στους χώρους δίνει μία σημαντική ευκαιρία σε επιχειρήσεις να επιστρέψουν δυναμικά το 2021.

Σε κάθε περίπτωση, διευκρίνιζε, πως η πτώση στη ζήτηση από ενοικιαστές αποδίδεται κυρίως στην «απόσυρση» από γραφεία «Β» διαλογής, ενώ η ζήτηση για «Α» και premium» παραμένει ισχυρή.

Ακόμη, ανέφερε πως ένα γραφείο χαρακτηρίζεται ως «κενό» σε σχέση με το αν ένα συμβόλαιο υπάρχει για τον χώρο και όχι αν υπάρχει εργατικό δυναμικό σε αυτό ή οι υπάλληλοι εργάζονται από το σπίτι.

Ο εκτελεστικός διευθυντής του Property Council Victoria, Danni Hunter, δήλωσε ότι καθώς οι εργαζόμενοι επιστρέφουν στα γραφεία, βάσει των υγειονομικών οδηγιών, οι εργοδότες θα έχουν γνωρίζουν περισσότερο τους επόμενους μήνες για τις ανάγκες σε χώρους.

Η Οffice Market Report, είπε, δείχνει ότι θα υπάρχει πληθώρα ποιοτικών επιλογών στο CBD και κεντρικά στην πόλη, με την ασφάλεια και την ευελιξία που απαιτείται από ένα εργασιακό περιβάλλον.

Η Μελβούρνη, πρόσθεσε, παρά τις δυσκολίες, διατηρεί μία σημαντική δυναμική στον κλάδο. Σε κάθε περίπτωση, σημείωσε, η επιστροφή των εργαζομένων στα γραφεία, είναι κρίσιμη για την ανάκαμψη του CBD, αλλά και την ευρύτερη οικονομική δραστηριότητα της Βικτώριας.