Ο -κυπριακής καταγωγής- Ανδρέας Δημητρίου (Andrew Demetriou), παραιτήθηκε από τη θέση διευθυντή στην Crown Resorts στον απόηχο της έκθεσης της Επιτρόπου Patricia Bergin, η οποία ασκεί δριμεία κριτική σε επιχειρηματικά πεπραγμένα της εταιρίας, που θέτουν υπό αμφισβήτηση την άδεια λειτουργίας για το νέο καζίνο της στο Barangaroo του Σίδνεϊ, μία επένδυση 2,2 δισ. δολ.
Μετά από την εκτεταμένη έρευνα, υπενθυμίζεται, η Independent Liquor and Gaming Authority (ILGA) της Νέας Νότιας Ουαλίας αποφάσισε πως η Crown, υπό την υπάρχουσα μορφή της, δεν είναι σε θέση να λάβει την άδεια.
Ο επικεφαλής της ILGA, Philip Crawford, δήλωσε ότι στο πλαίσιο των αλλαγών που πρέπει να γίνουν και ο κ. Δημητρίου θα πρέπει να παραιτηθεί αν η Crown θέλει να λειτουργήσει το καζίνο.
Ο κ. Δημητρίου, στην ανακοίνωση της παραίτησής του, έκανε λόγο για «άδικη» κριτική προς το πρόσωπό του. Ειδικότερα, ο πρώην επικεφαλής του αυστραλιανού φούτμπολ (AFL), ανέφερε:
«Ήμουν πάντα ομαδικός παίκτης και υποστήριζα το ευρύτερο καλό. Γι’ αυτό θα παραιτηθώ από το συμβούλιο της Crown Resorts ώστε να δώσω στην Crown την καλύτερη δυνατή ευκαιρία να καταστεί κατάλληλη για τη ρυθμιστική Αρχή της Νέας Νότιας Ουαλίας.
»Ως προς τη λήψη αυτής της απόφασης, πιστεύω ότι τα σχόλια που απευθυνόταν προς εμένα στην έκθεση είναι άδικα (unfair and unjust) και θα υπερασπιστώ τη φήμη μου σε κάθε ευκαιρία».
Δύο ακόμη διευθυντές της Crown, ο Michael Johnston και ο Guy Jalland παραιτήθηκαν την περασμένη εβδομάδα, ενώ ο διευθύνων σύμβουλος, Ken Barton, έγραψε το ABC, φέρεται πως θα παραιτηθεί «εντός ημερών», ενώ αλλά αυστραλιανά μέσα ενημέρωσης, ανέφεραν ότι ήδη παραιτήθηκε.
Την Παρασκευή το πρωί, η εταιρία σε ανακοίνωσή της, επεσήμανε ότι ο κ. Barton δεν έχει παραιτηθεί. «Η Crown και ο κ. Barton συνεχίζουν να εξετάζουν τη θέση του σε σχέση με τις συστάσεις και τα ευρήματα της έκθεσης της Επιτρόπου».
Όσον αφορά στον κ. Δημητρίου ήταν επικεφαλής στο Crown Melbourne, ανεξάρτητος διευθυντής από το 2015 και μέλος της Επιτροπής Διαχείρισης Κινδύνου της Crown (Risk Management Committee) από το 2018.
Η έκθεση Bergin ανέφερε ότι δεν είχε επίσημη εκπαίδευση κατά περιπτώσεων «ξεπλύματος χρημάτων» πριν αναλάβει ρόλο στο συμβούλιο της Crown.
Μετά από κατηγορίες για «ξέπλυμα χρήματος» μέσω δύο τραπεζικών λογαριασμούς VIP της Crown το 2019, ο κ. Δημητρίου, όπως έγραψε το ABC, είπε πως δεν είχε την ευκαιρία να δει τους λογαριασμούς ο ίδιος, καθώς δεν ήταν λογιστής.
Ακόμη, κατά την έρευνα που διήρκεσε 18 μήνες, τέθηκε υπό αμφισβήτηση και η ανεξαρτησία του όταν προέκυψε ένα email του, προς τον κύριο μέτοχο της εταιρίας, James Packer το 2019, στο οποίο έγραφε -σύμφωνα με την Sydney Morning Herald- πως παραμένει αφοσιωμένος στα συμφέροντα της εταιρίας, αλλά και του κ. Packer. Τακτικά του παρείχε πληροφορίες, όποτε τις ζητούσε, έγραψε το ABC.
Η παραίτηση του κ. Δημητρίου ήρθε αφού η επικεφαλής της Victorian Commission for Gambling and Liquor Regulation, Catherine Myers, δήλωσε την Πέμπτη το απόγευμα ότι θα απαιτήσει, ο ίδιος και ο κ. Barton να εξηγήσουν γιατί θα πρέπει να τους επιτραπεί να εμπλέκονται στη λειτουργία του καζίνο της Crown στη Μελβούρνη.
Το συμβούλιο της ILGA στη N.N.O. ήταν προγραμματισμένο να συναντηθεί την Παρασκευή, για να συζητήσει την έκθεση Bergin.
Ο κ. Crawford ανέφερε πως η ρυθμιστική Αρχή θα έχει «έναν ιδιαίτερα μεγάλο κατάλογο» με προαπαιτούμενα για την Crown ώστε να είναι κατάλληλη για το καζίνο στο Barangaroo».
«Πρέπει να γίνουν αλλαγές στην κορυφή της διοίκησης, πολλές αλλαγές στο συμβούλιο και αυτό ξεκίνησε ήδη», σχολίασε.
Στην έκθεση γίνεται λόγος για «υπεροψία» από τη διοίκηση της Crown, αλλά και ηθελημένη παράβλεψη σε δραστηριότητα οργανωμένου εγκλήματος στις εγκαταστάσεις της.
