Μετά τη Νέα Νότια Ουαλία η Crown Resorts αντιμετωπίζει έρευνα για την καταλληλότητά της να διατηρεί άδεια για τη λειτουργία καζίνο και στη Βικτώρια, καθώς όπως ανακοίνωσε η κυβέρνηση Andrews, θα συσταθεί επί του θέματος Βασιλική Επιτροπή.
Από το 1997 όταν λειτούργησε πρώτη φορά η Crown έχει φτάσει να αποτελεί έναν από τους μεγαλύτερους εργοδότες στην Πολιτεία, με πάνω από 15.000 άτομα προσωπικό στο καζίνο, τα ξενοδοχεία, εστιατόρια και άλλες επιχειρήσεις που λειτουργούν, επεσήμανε το ABC.
Η άδεια του ανανεώθηκε το 2014 έως το 2050, αλλά πλέον, αυτό θα εξαρτηθεί από το πόρισμα της Βασιλικής Επιτροπής, που αναμένεται να παραδοθεί την 1η Αυγούστου.
Υπενθυμίζεται ότι μετά από εκτεταμένη έρευνα, η Independent Liquor and Gaming Authority (ILGA) της Νέας Νότιας Ουαλίας αποφάσισε πως η Crown, υπό την υπάρχουσα μορφή της, δεν είναι σε θέση να λάβει την άδεια για να λειτουργήσει καζίνο εκεί και ζήτησε μία σειρά αλλαγών στις ανώτερες θέσεις διοίκησης και του διοικητικού συμβουλίου της εταιρίας.
Η σχετική έκθεση της Επιτρόπου Patricia Bergin, ασκούσε δριμεία κριτική σε επιχειρηματικά πεπραγμένα της Crown. Γινόταν λόγος για «υπεροψία» από τη διοίκηση, αλλά και ηθελημένη παράβλεψη σε δραστηριότητα οργανωμένου εγκλήματος στις εγκαταστάσεις της.
Ως εκ τούτου τέθηκαν στο επίκεντρο της προσοχής και η λειτουργία της εταιρίας στην Βικτώρια. Ο πολιτειακός πρωθυπουργός, Daniel Andrews, εμφανίστηκε έτοιμος να ακυρώσει τη συμφωνία για την άδεια έως το 2050, αν αυτό προτείνει η Βασιλική Επιτροπή.
Η απόφαση για την έρευνα αυτή δεν «πέρασε» χωρίς κριτική από την αντιπολίτευση. Η εκπρόσωπος αρμόδια για θέματα Τυχερών Παιχνιδιών, Steph Ryan, ανέφερε ότι ο ίδιος ο κ. Andrews δεν ήθελε καν τη Βασιλική Επιτροπή.
Από την πλευρά του, ο Michael O’Brien, ηγέτης της αντιπολίτευσης, επεσήμανε ότι η κυβέρνηση θα πρέπει να κάνει Βασιλική Επιτροπή σε σχέση με την αντιμετώπιση της COVID-19. «Αξίζουμε απαντήσεις. Αξίζουμε την αλήθεια» έγραψε στο Twitter.
Για την ώρα πάντως το καζίνο της Crown στη Μελβούρνη θα συνεχίσει να λειτουργεί, ενώ διεξάγεται η έρευνα. Η υπουργός Τυχερών Παιχνιδιών, Melissa Horne, είπε πως «χιλιάδες εργάζονται στην Crown, πρέπει να διασφαλίσουμε ότι προστατεύουμε τις δουλειές τους, αλλά επίσης να κάνουμε με έναν τρόπο, ώστε το καζίνο να λειτουργεί με σωστό τρόπο».
Η δημοσιογράφος Elizabeth Knight, της Sydney Morning Herald, σε άρθρο γνώμης, υποστήριξε ότι με τη Βασιλική Επιτροπή, ο κ. Andrews καθυστερεί για μερικούς μήνες αποφάσεις που θα έπρεπε να ληφθούν άμεσα για την Crown και στη Βικτώρια. Δίδει δηλαδή μία γραμμής ζωής, «μεταμφιεσμένη» ως τιμωρία.
Η λειτουργία του καζίνο, δεν αμφισβητείται πως βοηθά, εκτός από την απασχόληση, την οικονομική δραστηριότητα της ευρύτερης περιοχής.
Τι μπορεί να συμβεί λοιπόν στο μέλλον; Επί αυτού, επιχειρεί να «απαντήσει» το ABC, επικαλούμενο ειδικούς και παραθέτοντας ορισμένα πιθανά «σενάρια» για τις εξελίξεις:
Το πρώτο είναι η Crown να διατηρήσει την άδειά της και να δώσει εγγυήσεις ότι θα κάνει πιο καλή διαχείριση, μετά από αλλαγές που θα γίνουν.
Το δεύτερο, είναι να δοθεί η άδεια σε άλλη εταιρία αν και αυτό δεν αναμένεται να γίνει εύκολα, λόγω όρων που ενδεχομένως υπάρχουν στο συμβόλαιο.
Το τρίτο, είναι η κυβέρνηση της Βικτώριας να εκδώσει και άλλες άδειες για καζίνο «σπάζοντας» το μονοπώλιο αν και αυτό συναντά και αντιδράσεις.
Το τέταρτο, να μην υπάρχει καθόλου καζίνο στην Πολιτεία, κάτι που συγκεντρώνει τις μικρότερες πιθανότητες, καθώς οι ευρύτερες οικονομικές απώλειες θα είναι σημαντικές.
