Η στιγμή του NPL Βικτώριας έφτασε. Η μπάλα από αύριο Παρασκευή θα στηθεί στη σέντρα, με τις δεκατέσσερις ομάδες να ρίχνονται στη μάχη για τον τίτλο του πρωταθλητή της Πολιτείας. Ευχή όλων, να μην ξαναζήσουμε τον εφιάλτη της πανδημίας όπως πέρσι.
Των αγώνων της πρεμιέρας δεσπόζει το ντέρμπι των αιωνίων αντιπάλων. Είναι η αναμέτρηση ανάμεσα στον Αλέξανδρο και την Ελλάς Μελβούρνης. Η κόντρα των δύο ομάδων, που κρατά από το 1964 μέχρι σήμερα, είναι ο πόλος έλξης για το ποδοσφαιρόφιλο κοινό.
Δυστυχώς, όμως, η στιγμή που περίμενε η διοίκηση και ο κόσμος του Μέγα ώστε ο αγώνας να παιχτεί στο ανανεωμένο από τα πρόσφατα έργα Olympic Village δεν κατέστη δυνατό καθώς λόγω των πιο πρόσφατων περιορισμών κάποιες εργασίες δεν ολοκληρώθηκαν στον περίβολο της ιστορικής έδρας.
Το μεσημέρι της Τετάρτης λήφθηκε οριστικά η απόφαση για την έδρα που θα φιλοξενήσει το πρώτο El Clasico του 2021. Είναι το γνωστό σε όλους μας γήπεδο των Oakleigh Cannons, το Jack Edwards Reserve, με τον Αλέξανδρο ως τυπικά γηπεδούχο να υποδέχεται την Κυριακή, 28 Φεβρουαρίου, στις 6:00 την Ελλάς Μελβούρνης.
Στα πιο πρόσφατα φιλικά τους τεστ, οι κιτρινόμαυροι με γκολ που σημείωσαν οι νεοαποκτηθέντες Tom Strickland (Peninsula Power – QLD), και Alex Castiello (Balcatta FC – WA) επιβλήθηκαν με 2-0 του Clifton Hill, είχαν και απώλειες καθώς αποχώρησε με ενοχλήσεις ο Dusan Bosnjak που κατά πάσα πιθανότατα θα είναι εκτός πλάνων για τον Κυριακάτικο ντέρμπι. Εκτός μάχης για πέντε εβδομάδες θα είναι και ο πολύτιμος δεξιός μπακ Josh Wilkins.
Η «κυανόλευκη», έχοντας στο ρόστερ αρκετά νέα παιδιά, ηττήθηκε στο Churchill Reserve την Κυριακή στο τελικό της φιλικό από την St Albans με 1-0. Μοναδικός απών, που ουσιαστικά τίθεται εκτός στο μεγαλύτερο μέρος της σεζόν θα είναι ο Chris Irwin.
Το ενδιαφέρον, όμως, δεν περιορίζεται στο ντέρμπι των αιωνίων. Η πρεμιέρα της μεγάλης κατηγορίας γίνεται αύριο στο JL Murphy στις 19:45, με τη Νέα Ελλάς του Adam Piddick κόντρα στην πολύ ανανεωμένη «Κροάσια» Μελβούρνης που φέτος έχει προπονητή της τον νεαρό Steve Bebic.
Στο αγωνιστικό μενού της Παρασκευής δεσπόζει μία ακόμα μεγάλη τοπική μάχη, αυτή του Dandenong, με την Thunder να αντιμετωπίζει στο George Andrews την Hajduk (Dandenong City).
Το Σάββατο ρίχνονται στη μάχη δύο ακόμα ελληνοαυστραλιανά συγκροτήματα. Το ισχυρό Oakleigh ικανό και πολύ διψασμένο για τον τίτλο αντιμετωπίζει το επίσης πολύ δυνατό Avondale στο Regio Calabria με την αναμέτρηση να ξεκινά στις 3:15.
Στην τελική τους φιλική αναμέτρηση οι «κανονιέρηδες» του Άγγλου τεχνικού Chris Taylor, με σκόρερ τους Joe Guest, Wade Dekker, Matt Thurtell, Joe Knowles, Marcus Dimanche και τον Jai Selden να σκοράρει δύο τέρματα επιβλήθηκε στο Jack Edwards σε ένα χορταστικό από γκολ παιχνίδι με 7-3 της Manningham United.
Δεκαπέντε λεπτά νωρίτερα στο Burwood και συγκεκριμένα στο Gardiners Creek Reserve ο Παγκύπριος του Νίκου Τόλιου θα βρει απέναντί του τα Eastern Lions που έχει στο ρόστερ της έναν πολύ προσωρινά πρώην παίκτη των «πρασίνων», τον Ιωάννη Γεωργόπουλο.
Το αγωνιστικό μενού του Σαββάτου περιλαμβάνει ένα επίσης σημαντικό ματς στο ABD Stadium ανάμεσα σε δύο ομάδες που αναμένεται να κυριαρχήσουν στο Βικτωριανό Λιγκ. Είναι η Hume City του Nick Hegarty και η Altona Magic που διαθέτει ομολογουμένως το πιο ακριβό ρόστερ στο φετινό NPL.
Τέλος την Κυριακή λίγο πριν από το ντέρμπι στο Jack Edwards η Dynamo St Albans υποδέχεται στην έδρα της την Μαλτέζικη Green Gully.
Αναλυτικές λεπτομέρειες σχετικά με το Βικτωριανό NPL θα μπορείτε να δείτε στο οκτασέλιδο αφιέρωμα του Νέου Κόσμου που θα κυκλοφορήσει την μεθεπόμενη Δευτέρα 8 Μαρτίου.
ΑΝΑΛΥΤΙΚΑ ΤΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ
Παρασκευή 26/2
19:45 Port Melbourne – Knights
20:30 Thunder – Dandenong City
Σάββατο 27/2
15:00 Eastern Lions – Bentleigh
15:15 Avondale – Oakleigh
20:00 Hume City – Altona Magic
Κυριακή 28/2
17:00 St Albans – Green Gully
18:00 Heidelberg – South Melb *
* Η αναμέτρηση θα δοθεί στο Jack Edwards Reserve.
