Μετά από δύο χρόνια μίας «οδυνηρής» διαδικασίας, όπως χαρακτηρίστηκε από τον ομοσπονδιακό πρωθυπουργό, λόγω των σκληρών ευρημάτων για τα όσα συμβαίνουν στο σύστημα φροντίδας ηλικιωμένων της Αυστραλίας, η Βασιλική Επιτροπή έδωσε στη δημοσιότητα το πολυαναμενόμενο πόρισμά της, το οποίο είναι καταδικαστικό για τα προβλήματα που αντιμετωπίζει ο τομέας.

Η τελική αναφορά -μετά από 2,5 χρόνια περίπου έρευνας η οποία στοίχισε 92 εκατ. δολάρια- αποτελείται από 8 τόμους ή περί τις 2.800 σελίδες.

Περιλαμβάνει 148 συστάσεις, που «φωνάζουν» να μπει ένα τέλος στις απάνθρωπες συνθήκες διαβίωσης σε οίκους ευγηρίας, με θεμελιώδεις αλλαγές, που θα βασίζονται στις Αρχές της αδιάλειπτης συμπόνοιας, της αξιοπρέπειας και του σεβασμού όσων έχουν ανάγκη τη φροντίδα.

Είναι τόσο μεγάλα τα προβλήματα ωστόσο, που ακόμη και οι δύο Επίτροποι που υπογράφουν το πόρισμα, έχουν διαφορετικές απόψεις ως προς το πώς πρέπει να διευθετηθούν κάποια από αυτά, με τους αρμόδιους να ανησυχούν για περαιτέρω καθυστερήσεις στο να γίνουν ριζικές τομές.

Ειδικότερα, ο επικεφαλής της Βασιλικής Επιτροπής, Tony Pagone QC, επεσήμανε σχετικά: «Πολλές από τις συστάσεις και τις παρατηρήσεις μας έγιναν από κοινού (με την Επίτροπο Lynelle Briggs), αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις, κάνουμε διαφορετικές προτάσεις και σημειώσεις». Ωστόσο, τόνισε, «και οι δύο καταλήγουμε στο ισχυρό συμπέρασμα πως θεμελιώδεις αλλαγές είναι αναγκαίες».

Ο πρωθυπουργός, Scott Morrison, είπε ότι η έρευνα ήταν αναγκαία και επεσήμανε ότι η διαδικασία ήταν «οδυνηρή».

Η αναφορά αυτή έχει να κάνει με τις ανατριχιαστικές συχνά λεπτομέρειες για τις συνθήκες διαβίωσης και «φροντίδας» ηλικιωμένων σε οίκους ευγηρίας, αλλά και το γεγονός πως πολλοί αιτούντες βοήθεια στο σπίτι, πρέπει να περιμένουν απαράδεκτα μεγάλα χρονικά διαστήματα ώστε να λάβουν τη στήριξη που χρειάζονται.

Ο κ. Morrison, ανακοίνωσε ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα δαπανήσει αρχικά 452 εκατ. δολ. για άμεσες μεταρρυθμίσεις στον τομέα φροντίδας ηλικιωμένων και θα προχωρήσει σε αλλαγές στο σύστημα χρηματοδότησης.

Σύμφωνα με εκτιμήσεις οικονομολόγων που επικαλείται ο Guardian, θα χρειαστούν τουλάχιστον 36 δισ. δολ. κάθε χρόνο αν υιοθετηθούν οι λιγότερο κοστοβόρες συστάσεις της Επιτροπής, κατά 9 δισ. δολ. περισσότερα από τα 27 δισ. δολ. που δαπανήθηκαν το 2018-2019. Αν αποφασιστεί να εφαρμοστούν οι πιο φιλόδοξες προτάσεις, το επιπλέον κόστος θα είναι 15,5 δισ. δολ. (περί τα 42,5 δισ. δολ. το χρόνο).

ΣΥΣΤΑΣΕΙΣ

Οι συστάσεις της Επιτροπής, όπως αναφέρεται, είναι βασισμένες στο παγκόσμιο δικαίωμα για υψηλής ποιότητας ασφαλή και έγκαιρη υποστήριξη και φροντίδα και έχουν στόχο να βάλουν τέλος σε περιστατικά κακομεταχείρισης, παραμέλησης, απάνθρωπης συμπεριφοράς και κακοποίησης, που καταγράφονται σε κάποιους οίκους ευγηρίας.

Ζητούμενο είναι επίσης η διαφάνεια ως προς τη διοίκηση και τη διαχείριση των πόρων.

Μεταξύ των συστάσεων που αναφέρονται στο πόρισμα είναι:

-Η έγκριση πακέτων φροντίδας στο σπίτι εντός ενός μήνα από την αξιολόγηση του ατόμου και τακτοποίηση των εκκρεμών αιτημάτων που είναι σε αναμονή έως το τέλος του χρόνου.

-Η συνταγογράφηση αντιψυχωσικών φαρμάκων να δοθεί σε ψυχιάτρους ή γηρίατρους, ώστε να περιοριστεί η χρήση ουσιών.

-Νέος νόμος έως την 1η Ιουλίου 2023 που θα ορίζει τη φροντίδα ηλικιωμένων ως «υποστήριξη και φροντίδα σε ανθρώπους ώστε να διατηρήσουν την ανεξαρτησία τους όσο γερνούν», ώστε μεταξύ άλλων να μην περιορίζουν όσο μεγαλώνουν τις κοινωνικές, πνευματικές και σωματικές τους ικανότητες».

-Το Υπουργείο Υγείας να γίνει Υπουργείο Υγείας και Φροντίδας Ηλικιωμένων

-Σύστημα βαθμολόγησης με αστέρια για τους παρόχους υπηρεσιών φροντίδας ηλικιωμένων από την 1η Ιουλίου 2022, ώστε να μπορεί να γίνει σύγκριση από τους ενδιαφερόμενους. Η αξιολόγηση θα βασίζεται στο επίπεδο στελέχωσης, απόδοσης, σύγκρισης και εντυπώσεις από τους τροφίμους και οικογένειές τους.

-Απαγόρευση των περιορισμών τροφίμων, παρά μόνο όταν πρόκειται για ύστατη επιλογή, ώστε να αποτραπεί σοβαρή βλάβη. Μόνο τότε θα επιτρέπεται, ως ένα βαθμό και για το ελάχιστο δυνατό χρονικό διάστημα.

-Παροχή οδοντιατρικής κάλυψης δωρεάν, όχι αργότερα από την 1η Ιανουαρίου 2023.

-Επιπλέον 10 δολ. ανά τρόφιμο την ημέρα για τη διατροφή, καθώς είναι 6 δολ. σήμερα κατά μέσο όρο, ένα ποσό που κρίνεται ιδιαίτερα χαμηλό.

-Περισσότερο προσωπικό στους οίκους ευγηρίας και χρηματοδότηση τους σε βιώσιμο επίπεδο, ίσως μέσω ειδικού φόρου.

-Να οριστεί ελάχιστος αριθμός στελέχωσης έως το 2024. Κάθε τρόφιμος να λαμβάνει συνολικά 215 λεπτά φροντίδας ανά ημέρα, συμπεριλαμβανομένων 44 λεπτών με πιστοποιημένο νοσηλευτικό προσωπικό.

-Όποιος εργάζεται στο σύστημα φροντίδας ηλικιωμένων να έχει ένα ελάχιστο επίπεδο εκπαίδευσης στον τομέα αυτό.

«Η ΖΩΗ ΕΙΝΑΙ ΓΙΑ ΝΑ ΤΗ ΖΟΥΜΕ»

«Η ζωή είναι για να τη ζούμε. Ανεξάρτητα από την ηλικία μας, πόσο ευάλωτοι ή αδύναμοι μπορεί να είμαστε, πόσο πλούσιοι ή φτωχοί, όλοι έχουμε το θεμελιώδες δικαιώματα στην ευημερία, απόλαυση και εκπλήρωση καθώς μεγαλώνουμε», επεσήμανε η Επίτροπος Lynelle Briggs.

«Για να μπορέσει αυτό το ιδανικό να καταστεί πραγματικότητα, το σύστημα φροντίδας ηλικιωμένων πρέπει να θεμελιωθεί στις Αρχές της αδιάλειπτης συμπόνοιας, φροντίδας, αξιοπρέπειας και σεβασμού», πρόσθεσε.

«Λένε ότι το βασικό πρότυπο (ως προς την παροχή φροντίδας) πρέπει να αλλάξει και συμφωνώ», σχολίασε ο κ. Morrison για τους δύο Επιτρόπους.

«Πρέπει να κάνουμε δομικές αλλαγές ώστε να αναπτυχθεί φροντίδα που θα βασίζεται σε εξατομικευμένες ανάγκες και τις απαιτήσεις και σε σεβασμό με την αξιοπρέπεια του κάθε Αυστραλού» δήλωσε.

Επεσήμανε ότι οι αλλαγές που προτείνονται δεν μπορούν να γίνουν από τη μία ημέρα στην άλλη, αλλά χρειάζεται ένα σημαντικό χρονικό διάστημα. Ανέφερε ότι η έκθεση κάνει λόγο για 5ετές χρονοδιάγραμμα.

ΟΙ ΔΙΑΦΟΡΕΣ

Σε σχέση με τις διαφορετικές απόψεις που εκφράζουν ο κ. Pagone και η κυρία Lynelle, o κ. Morrison σημείωσε ότι είναι συνέπεια της «περιπλοκότητας του προβλήματος» στον τομέα.

Η βασική διαφωνία των δύο Επιτρόπων είναι για το αν η Aged Care Quality and Safety Commission (ACQSC) πρέπει να μείνει ως έχει, υπό την κυβέρνηση, ή να αλλάξει και να καταστεί ανεξάρτητη.

Η ACQSC είναι η Ρυθμιστική Αρχή, αρμόδια για την ποιότητα και την ασφάλεια, ως προς τις υπηρεσίες που παρέχονται στην φροντίδα ηλικιωμένων.

Ο κ. Pagone υποστήριξε ότι πρέπει να υπάρχει ένα ανεξάρτητο σώμα, που θα αντικαταστήσει την ACQSC.

Ανέφερε ότι εδώ και 20 χρόνια έχουν γίνει περί τις 20 έρευνες και τα προβλήματα στο σύστημα δεν είναι ούτε νέα, ούτε άγνωστα. «Δεν έχει πολύ νόημα, κατά την άποψη μου, να επαναλάβουμε την ίδια διαδικασία ζητώντας από το ίδιο Υπουργείο που επιβλέπει τις τρέχουσες αποτυχίες να δημιουργήσει και να λειτουργήσει ένα σύστημα», ανέφερε.

Η κυρία Briggs, από την πλευρά της, επεσήμανε ότι ανησυχεί ότι η δημιουργία μίας νέας ανεξάρτητης Αρχής θα αποδυναμώσει την άμεση ευθύνη των αρμόδιων Υπουργών. Σε μία Δημοκρατία, υπογράμμισε, η ύστατη ευθύνη για την αποτελεσματικότητα της διακυβέρνησης πρέπει να είναι στους Υπουργούς, μέσω του κοινοβουλίου.

ΑΝΤΙΔΡΑΣΕΙΣ

Ο καθηγητής Joe Ibrahim, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας του Monash University, για θέματα υγείας, ηλικιωμένων και νομικών ρυθμίσεων σχετικά, μιλώντας στο ABC, ανέφερε ότι η «απάντηση» της ομοσπονδιακής κυβέρνησης στο πόρισμα της Βασιλικής Επιτροπής, είναι κατώτερη των περιστάσεων.

Τα 450 εκατ. δολ. εξήγησε είναι λιγότερο από το 3% του συνολικού ετήσιου προϋπολογισμού για τη φροντίδα ηλικιωμένων, οπότε δεν είναι ένα μεγάλο ποσό. Ο πρωθυπουργός απλά είπε ότι θα κάνουμε μία… από τα ίδια, πρόσθεσε. Αλλά τα αποτελέσματα, σημείωσε ο κ. Ibrahim, δεν είναι τα επιθυμητά.

Ακόμη, είπε, το να έχουν την έκθεση για 2,5 ημέρες (ήταν να δοθεί στη δημοσιότητα στο τέλος της περασμένης εβδομάδας) και να κάνεις γενικόλογες ανακοινώσεις όπως «όλες οι ζωές είναι σημαντικές» και ότι πρέπει να «ζουν με αξιοπρέπεια» δε δείχνει δέσμευση και σημαντική χρηματοδότηση ή πρωτοβουλίες από την κυβέρνηση.

Λέγοντας ο κ. Morrison ότι θα πάρει 5 χρόνια να γίνουν οι μεταρρυθμίσεις, σημαίνει ότι ακόμη 200.000 ηλικιωμένοι θα έχουν ζήσει και αποβιώσει σε οίκους ευγηρίας πριν δουν κάποια αλλαγή, τόνισε ο κ. Ibrahim.

Ο κ. Ian Yates, διευθύνων σύμβουλος του Council on the Ageing Australia, δήλωσε πως οι διαφωνίες υπογραμμίζουν το πόσο δύσκολο είναι το θέμα, αλλά εξέφρασε την άποψη ότι αυτό δεν θα πρέπει να καθυστερήσει την αναγκαία ριζική μεταρρύθμιση.

Υπογράμμισε πως πολλοί οίκοι ευγηρίας προσφέρουν υπηρεσίες παγκόσμιας κλάσης στην Αυστραλία, αλλά περίπου το ένα τρίτο των παρόχων δεν θα έπρεπε να είναι καν στον χώρο.

«Θα οργιζόμουν αν η κυβέρνηση το χρησιμοποιήσει αυτό (τις διαφωνίες των Επιτρόπων) ως κάποια δικαιολογία για να μην προχωρήσει στις κατάλληλες μεταρρυθμίσεις», δήλωσε η «σκιώδης υπουργός» για τη Φροντίδα Ηλικιωμένων, Clare O’Neil.

«Αυτό απλά θα συνέχιζε το ρεκόρ των 8 χρόνων παραμέλησης και περικοπών στη χρηματοδότηση που μας έχουν φέρει στο σημείο που είμαστε σήμερα», πρόσθεσε.

Αρκετοί ειδικοί στο χώρο σχολίασαν πως το πόρισμα, παρότι μακροσκελές, δεν είναι αρκετά σαφές σε ορισμένα σημεία για το πώς η χρηματοδότηση θα χρησιμοποιηθεί στο μέλλον.

Από την πλευρά του, ο αρχηγός της αντιπολίτευσης, Anthony Albanese, ο οποίος έχει ασκήσει έντονη κριτική στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση για περικοπές, αναμονή και υποστελέχωση, υποσίτιση και παραμέληση, ανέφερε ότι ο κ. Morrison το αντιμετωπίζει ως πολιτικό πρόβλημα.

Οι ανακοινώσεις του πρωθυπουργού, είπε, δε δημιουργούν εμπιστοσύνη ότι θα γίνουν όσα πρέπει.

Το ζήτημα, τόνισε, έχει να κάνει με την αξιοπρέπεια και τον σεβασμό. «Οι ηλικιωμένοι μας και οι αγαπημένοι τους δεν αξίζουν τίποτε λιγότερο», υπογράμμισε.