«Το πνεύμα» της κυβέρνησης φαίνεται «πρόθυμο», αλλά «η σάρκα» αποδεικνύεται «ασθενής» όσον αφορά τη βελτίωση της ποιότητας ζωής των συνταξιούχων της χώρας, καθώς οι νέες αυξήσεις στις συντάξεις που πρόκειται να εφαρμοστούν από το πρώτο δεκαπενθήμερο του τρέχοντος μήνα δεν φτάνουν ούτε για έναν καφέ στο χέρι τη βδομάδα.

Πιο συγκεκριμένα, από τις 20 Μαρτίου, οι ατομικές συντάξεις γήρατος και αναπηρίας και τα επιδόματα φροντιστή θα αυξηθούν κατά 8,40 δολάρια το δεκαπενθήμερο, φτάνοντας τα 952,70 δολάρια ενώ τα συνδυασμένα ποσά για ζευγάρια θα αυξηθούν κατά 12,60 δολάρια το δεκαπενθήμερο, ήτοι 1.436,20 δολάρια, συμπεριλαμβανομένων των επιδομάτων Σύνταξης και Ενέργειας (Pension Supplement, Energy Supplement).

Το 7News ανέφερε ότι το Συμβούλιο Κοινωνικών Υπηρεσιών Αυστραλίας (ACOSS) χαρακτήρισε τις αυξήσεις «ανεπαρκείς» και πιέζει τους γερουσιαστές να τροποποιήσουν ανάλογα το προς ψήφιση νομοσχέδιο.

Τα ποσά των συντάξεων αναθεωρούνται ανά διετία πριν από τον Μάρτιο και τον Σεπτέμβριο και αξιολογούνται βάσει της αυτόματης τιμαριθμικής αναπροσαρμογής, ύστερα από ανάλυση του κόστους ζωής και των επιπέδων εισοδήματος.

Η Υπουργός Κοινωνικών Υπηρεσιών, Anne Ruston, δήλωσε ότι η αύξηση θα τεθεί σε ισχύ μετά την τιμαριθμική αναπροσαρμογή και θα βοηθήσει τους αποδέκτες να ανταπεξέλθουν στις αλλαγές του κόστους ζωής.

«Η τιμαριθμική αναπροσαρμογή είναι ένας από τους τακτικούς μηχανισμούς που έχουμε ενσωματώσει στο δίκτυο κοινωνικής ασφάλισης της χώρας για να διασφαλίσουμε ότι τα ποσά [των συντάξεων] είναι ανάλογα με τις τιμές που βλέπουν οι δικαιούχοι στο σούπερ μάρκετ και στα βενζινάδικα», είπε.

Συνολικά 2,6 εκατομμύρια λήπτες σύνταξης γήρατος, 750.000 λήπτες σύνταξης αναπηρίας και 295.000 λήπτες επιδόματος φροντιστή θα λάβουν την αύξηση, ως επιπλέον της πρόσθετης υποστήριξης που παρέχεται από την κυβέρνηση Morrison σε όλη την πανδημία.

«Η τέταρτη και τελευταία δόση του επιδόματος στήριξης άρχισε να κατατίθεται από την 1η Μαρτίου – αυξημένη κατά 250 δολάρια σε πάνω από πέντε εκατομμύρια Αυστραλούς», δήλωσε η υπουργός κ. Anne Ruston.

«Μόνο για τους συνταξιούχους, αυτές οι τέσσερις καταβολές που πραγματοποιήθηκαν κατά τους τελευταίους 12 μήνες ανέρχονται συνολικά σε 7 δισεκατομμύρια δολάρια. Με αυτά τα επιδόματα οικονομικής στήριξης και την τελευταία τιμαριθμική αναπροσαρμογή, παρέχουμε περισσότερη υποστήριξη στους Αυστραλούς που τη χρειάζονται περισσότερο» κατέληξε η υπουργός.

Μεταξύ των πέντε εκατομμυρίων Αυστραλών που αναφέρονται στη δήλωση της υπουργού, περιλαμβάνονται 1,4 εκατομμύρια λήπτες του JobSeeker και 244.000 λήπτες του γονεϊκού επιδόματος (Parenting Payment Single), των οποίων οι πληρωμές (εκκρεμεί η ψήφιση του νόμου) θα αυξηθούν ξανά κατά 50 δολάρια την 1η Απριλίου 2021.

Το ατομικό επίδομα JobSeeker για δικαιούχους ηλικίας 22 ετών και άνω χωρίς παιδιά, θα αυξηθεί κατά 5,10 δολάρια το δεκαπενθήμερο φτάνοντας στα 579,60 δολάρια και για τα ζευγάρια κατά 4,60 δολάρια το δεκαπενθήμερο φτάνοντας στα 523,30 δολάρια για το κάθε μέλος, συμπεριλαμβανομένου του επιδόματος Ενέργειας.

Τα ατομικά γονεϊκά επιδόματα θα αυξηθούν κατά 7,10 δολάρια το δεκαπενθήμερο φτάνοντας στα 812,20 δολάρια, συμπεριλαμβανομένων των επιδομάτων Σύνταξης και Ενέργειας.

Το επίδομα ενοικίου και άλλες συμπληρωματικές πληρωμές θα αυξηθούν επίσης, ενώ παράλληλα θα διευρυνθούν τα κατώτατα όρια εισοδημάτων και περιουσιακών στοιχείων, ωστόσο είναι αμφίβολο εάν οι κινήσεις αυτές θα είναι ικανές για να προσφέρουν τελικά μια ανάσα ανακούφισης για τους δικαιούχους.