Το Ηνωμένο Βασίλειο τήρησε ενός λεπτού σιγή την ώρα που η βασιλική οικογένεια προσερχόταν ενωμένη στην τελετή της κηδείας του πρίγκιπα Φίλιππου, ο οποίος επί περισσότερες από επτά δεκαετίες υποστήριξε αδιαλείπτως την βασίλισσα Ελισάβετ και υπηρέτησε το στέμμα.

Λίγες ημέρες πριν κλείσει τα 95 της χρόνια, η βασίλισσα αποχαιρέτησε εκείνον που υπήρξε σύμφωνα με τα δικά της λόγια η «δύναμη» και το «στήριγμά» της.

Το φέρετρο ήταν σκεπασμένο με την προσωπική σημαία του δούκα του Εδιμβούργου, αποτελούμενη από την ελληνική σημαία, τις μαύρες και άσπρες ρίγες της οικογένειας Μάουντμπάτεν, το κάστρο του Εδιμβούργου και τον θυρεό του Οίκου της Δανίας. Ηταν στολισμένο με το μπουκέτο από λευκά τριαντάφυλλα, κρίνα και γιασεμί που τοποθέτησε η βασίλισσα. Μαζί και το ναυτικό του πηλήκιο και το σπαθί του. Τοποθετήθηκε στην πράσινη στρατιωτική Land Rover και συνοδεύθηκε από το κάστρο του Γουίνδσορ μέχρι το παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου από την πομπή μελών της οικογένειάς του με επικεφαλής τον πρίγκιπα Κάρολο και την πριγκίπισσα Αννα. Η βασίλισσα Ελισάβετ ακολούθησε το φέρετρο με την βασιλική Bentley.

Η πομπή συνοδεύτηκε από τους ήχους της μπάντας των Γρεναδιέρων Φρουρών, των οποίων ο πρίγκιπας Φίλιππος υπήρξε επί 42 χρόνια συνταγματάρχης, προς τιμήν του στρατιωτικού του παρελθόντιος για το οποίο ήταν πολύ υπερήφανος. Ο δούκας του Εδιμβούργου πολέμησε με το Βασιλικό Πολεμικό Ναυτικό κατά την διάρκεια του Β΄Παγκοσμίου Πολέμου.

Η τελετή της κηδείας ξεκίνησε με τον Πρωθιερέα του Ουίνδσορ να αποτίει φόρο τιμής στην «ακλόνητη πίστη» του πρίγκιπα Φίλιππου προς την βασίλισσα, το θάρρος και το ψυχικό του σθένος, ενώ ο αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι έδωσε τις ευλογίες του κατά την ολοκλήρωση της λιτής τελετής.

Στην συνέχεια, το φέρετρο κατέβηκε στην Βασιλική Κρύπτη, υπό τους θρηνητικούς ήχους της γκάιντας του Βασιλικού Συντάγματος της Σκωτίας. Εκεί θα παραμείνει περιμένοντας την βασίλισσα Ελισάβετ. Στην συνέχεια, το ζεύγος θα μεταφερθεί στην τελευταία του κατοικία, στο παρεκκλήσι του μνημείου του βασιλέα Γεωργίου του 6ου, πατέρα της Ελισάβετ.

Αν και είχαν προηγηθεί εκκλήσεις για να μην συγκεντρωθεί πλήθος κατά την διάρκεια της τελετής εξαιτίας της υγειονομικής κρίσης, πολλοί ήταν οι πολίτες που προσήλθαν με λουλούδια στα χέρια.

Μπορεί η  μέρα να ήταν γεμάτη θλίψη για τους πρίγκιπες Γουίλιαμ και Χάρι του Ηνωμένου Βασιλείου, αφού νωρίς το απόγευμα αποχαιρέτισαν συντετριμμένοι τον αγαπημένο τους παππού, τον πρίγκιπα Φίλιππο, στην κηδεία του που πραγματοποιήθηκε στο Ουίνδσορ, όμως αυτή η θλιβερή περίσταση ίσως αποτελέσει αφετηρία για μία συμφιλίωση ανάμεσα στα αποξενωμένα αδέλφια.

Η Daily Mail εντόπισε ένα «σημάδι συμφιλίωσης» ανάμεσα στους δύο γιους του Καρόλου, που συναντήθηκαν για πρώτη φορά σήμερα πρόσωπο με πρόσωπο μετά από περισσότερο από έναν χρόνο. Πρόκειται για τη στιγμή που τα δύο αδέλφια αποχωρούν από το παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου, μετά το πέρας της κηδείας, και ο Δούκας του Κέιμπριτζ εμφανίζεται να μιλά στον μικρότερο αδελφό του. Σύμφωνα με τη βρετανική εφημερίδα, ο Χάρι αρχικά μιλούσε με τη νύφη του, Κέιτ Μίντλετον, και τον Ουίλιαμ καθώς έβγαιναν από το παρεκκλήσι. Στη συνέχεια όμως εκείνη έμεινε λίγο πίσω, δίνοντας την ευκαιρία στον σύζυγό της και τον μικρότερο αδελφό του να συζητήσουν λίγο μόνοι τους.

Προηγουμένως τα δύο αδέλφια είχαν συμμετάσχει στην πομπή που ακολούθησε την πράσινη στρατιωτική Land Rover

Η συζήτηση των δύο αδελφών, που καταγράφηκε από τις κάμερες που βρίσκονταν σε απόσταση, συνέβη μετά την απόφαση τελευταίας στιγμής να επιστρέψουν περπατώντας πίσω στο κάστρο ορισμένα μέλη της βασιλικής οικογένειας, παρόλο που οχήματα που τους περίμεναν έξω από το παρεκκλήσι.

Ο φίλος του Χάρι, Τομ Μπράντμπι, που εκτελούσε χρέη παρουσιαστή στη σημερινή κάλυψη της κηδείας από το ITV, σχολίασε: «Οι κηδείες είναι περιστάσεις συμφιλίωσης και αυτό το θέαμα, ας είμαστε ειλικρινείς, είναι κάτι που πολλοί ήθελαν να δουν. Πόσο μάλλον η ίδια η οικογένεια».

Περίπου μια ώρα νωρίτερα, ο Δούκας του Κέιμπριτζ είχε μπει στο παρεκκλήσι πρώτος, ακολουθούμενος από τον μικρότερο αδελφό του. Τα αδέλφια κάθισαν το ένα απέναντι στο άλλο κατά τη διάρκεια της τελετής, με την Κέιτ στο πλευρό του συζύγου της.

Ο 38χρονος Γουίλιαμ και ο 36χρονος Χάρι πιστεύεται ότι συναντήθηκαν για πρώτη φορά σήμερα, παρόλο που ο δεύτερος βρίσκεται αρκετές μέρες στη χώρα. Κι αυτό γιατί, έχοντας καταφθάσει πρόσφατα από τις ΗΠΑ όπου πλέον διαμένει μόνιμα με τη Μέγκαν Μαρκλ, ο Χάρι όφειλε να παραμείνει σε απομόνωση, στο πλαίσιο των κανονισμών για τον περιορισμό της πανδημίας. Υπήρχαν αναφορές πάντως ότι, πριν από μερικές μέρες, τα αδέλφια μίλησαν μαζί στο τηλέφωνο.