Η κυβέρνηση Μόρισον αναμένεται να δεσμεύσει τουλάχιστον 10 δισεκατομμύρια δολάρια σε βάθος μιας τετραετίας για τον τομέα της φροντίδας ηλικιωμένων στον εθνικό προϋπολογισμό του Μαΐου.
Όταν η τελική έκθεση της βασιλικής επιτροπής για θέματα φροντίδας ηλικιωμένων κυκλοφόρησε τον περασμένο μήνα, ο πρωθυπουργός Σκοτ Μόρισον, δήλωσε ότι η απάντηση της κυβέρνησης θα βρίσκεται στην καρδιά του προϋπολογισμού.
Σύμφωνα με πληροφορίες των εφημερίδων Sun-Herald και The Sunday Age, μία από τις βασικές συστάσεις της επιτροπής που ήταν να επιτρέπεται στους ηλικιωμένους να παραμένουν στα σπίτια τους περισσότερο λαμβάνοντας φροντίδα εκεί, εάν το επιλέξουν, αντί να μετακινούνται σε οίκους ευγηρίας, θα εφαρμοστεί με την πάροδο του χρόνου ως μέρος του πακέτου.
Ανώνυμη πηγή που ήταν παρούσα στις διαβουλεύσεις της επιτροπής επισκόπησης δαπανών της κυβέρνησης [ERC] δήλωσε ότι «Η [οικιακή φροντίδα] είναι ξεκάθαρα αυτό που θέλουν οι άνθρωποι».
Η πηγή δεν επιβεβαίωσε το ακριβές ποσό λέγοντας πως «δεν έχει αποφασιστεί ακόμη», αλλά είπε ότι θα ξεπεράσει τα 10 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ο προϋπολογισμός του περασμένου έτους διέθεσε 1,6 δισεκατομμύρια δολάρια για 23.000 νέα πακέτα κατ’ οίκον φροντίδας ενώ έως το τέλος του τρέχοντος οικονομικού έτους, ο συνολικός αριθμός των ατόμων που λαμβάνουν φροντίδα στο σπίτι θα φτάσει, περίπου τις 195.000.
Τα χρήματα αυτά αποτελούν μέρος μόνο της συνολικής δαπάνης ύψους περίπου 25 δισεκατομμυρίων δολαρίων που περιλαμβάνεται ετησίως στον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό για τη λειτουργία του συστήματος που παρέχει υπηρεσίες σε περίπου 1,3 εκατομμύρια Αυστραλούς.
Με τη νέα χρηματοδότηση θα διασφαλιστεί ότι ο αριθμός των πακέτων φροντίδας στο σπίτι θα συνεχίσει να αυξάνεται και με την πάροδο του χρόνου αναμένεται να αρχίσουν να εξυπηρετούνται και τα περίπου 90.000 άτομα που έχουν συσσωρευτεί στη λίστα αναμονής περιμένοντας να λάβουν υποστήριξη στο σπίτι.
Ο προϋπολογισμός αναμένεται επίσης να περιλαμβάνει μια σειρά μέτρων για την οικονομική ασφάλεια των γυναικών και να δίνει ιδιαίτερη βαρύτητα στις δεξιότητες και το εργατικό δυναμικό.
Ο Θησαυροφύλακας Josh Frydenberg απέρριψε τις φήμες περί περικοπών στον προϋπολογισμό για τη μείωση του ελλείμματος.
Πιθανή θεωρείται επίσης και η έγκριση της σύστασης της βασιλικής επιτροπής για αύξηση κατά 10 δολάρια της βασικής ημερήσιας χρέωσης που καταβάλλεται ανά κρεβάτι στους παρόχους φροντίδας ηλικιωμένων, που θα κοστίζει στο κράτος περίπου 700 εκατομμύρια δολάρια ετησίως.
Το αίτημα για την καθιέρωση εισφοράς τύπου Medicare για τη χρηματοδότηση του πακέτου συζητήθηκε επίσης από την επιτροπή αναθεώρησης δαπανών, αλλά δεν είναι ακόμη σαφές εάν θα εφαρμοστεί.
Στο παρελθόν, ο Θησαυροφύλακας Josh Frydenberg είχε υποβαθμίσει αυτή την προοπτική.
Η τελική συνεδρίαση της επιτροπής αναθεώρησης δαπανών έχει προγραμματιστεί για την Τρίτη. Στη συνέχεια θα ακολουθήσει το στάδιο της διαδικασίας του «κλειδώματος» του προϋπολογισμού.
Η επιτροπή αναθεώρησης δαπανών, αποτελείται από τον πρωθυπουργό κ. Morrison, τον αναπληρωτή πρωθυπουργό Michael McCormack, τον Θησαυροφύλακα κ. Frydenberg, τον υπουργό Οικονομικών Simon Birmingham, τον υπουργό Άμυνας Peter Dutton, τον υπουργό Απασχόλησης Stuart Robert, τον υπουργό Εμπορίου Dan Tehan, την υπουργό Κοινωνικών Υπηρεσιών Anne Ruston, καθώς και υπουργοί με χαρτοφυλάκιο.
Στις 2.800 σελίδες της έκθεσης της βασιλικής επιτροπής, διατυπώνονται συνολικά 148 συστάσεις για ουσιώδη μέτρα συμπεριλαμβανομένου ενός νέου νόμου περί φροντίδας ηλικιωμένων, τον οποίο η κυβέρνηση έχει δεσμευτεί να περάσει, καλύτερους μισθούς και κατάρτιση για το προσωπικό και την κατάργηση του περιορισμού στον αριθμό των Αυστραλών που εξυπηρετούνται από το σύστημα.
Η έκθεση συνιστά επίσης την κατοχύρωση των δικαιωμάτων των ηλικιωμένων Αυστραλών στη νομοθεσία, τη δημιουργία ενός ανεξάρτητου γενικού επιθεωρητή για τη διερεύνηση και παρακολούθηση της λειτουργίας του συστήματος φροντίδας ηλικιωμένων, την καθιέρωση υποχρεωτικών ελάχιστων προσόντων των εργαζομένων, καθώς και ένα εθνικό σύστημα εγγραφής για το εν λόγω προσωπικό.
