Ο προπονητής της Αυστραλίας, Γκράχαμ Άρνολντ, προέτρεψε την Αργεντινή να φέρει τον Λιονέλ Μέσι στους Ολυμπιακούς Αγώνες και χαρακτήρισε τον Όμιλό τους ως «Όμιλο ονείρων» του Τόκιο.
Η κλήρωση με τη δύο φορές πρωταθλήτρια Αργεντινή, τη νικήτρια του 1992 Ισπανία και την Αίγυπτο δημιουργεί μία… ανηφορική διαδρομή για τους Αυστραλούς, στην προσπάθεια να φτάσουν στα «νοκ άουτ» του τουρνουά των 16 ομάδων, τους πρώτους Αγώνες τους από το Πεκίνο το 2008.
«Ας μην μιλάμε πια για τον όμιλο του θανάτου. Είναι ένας όμιλος ονείρων» δήλωσε ο Άρνολντ στους δημοσιογράφους και συνέχισε:
«Αυτό είναι ό,τι ονειρεύεσαι στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο σε αυτού του είδους τα τουρνουά. Οι παίκτες αυτό θέλουν. Δεν μπορούσα να είμαι πιο ευτυχισμένος με την κλήρωση.
Είναι μια εξαιρετική ευκαιρία για τους νεότερους παίκτες να βγουν πραγματικά στη σκηνή και να δείξουν πραγματικά τι έχουν. Ελπίζω ότι η Αργεντινή θα φέρει και τον Λιονέλ Μέσι».
Το Ολυμπιακό Τουρνουά Ανδρών στην Ιαπωνία είναι για παίκτες κάτω των 24 ετών, αλλά οι ομάδες επιτρέπεται να φέρουν τρεις παίκτες μεγαλύτερης ηλικίας.
Το καλύτερο αποτέλεσμα της Αυστραλίας στο Ολυμπιακό Τουρνουά ήταν η τέταρτη θέση στη Βαρκελώνη το 1992, οι πρώτοι Αγώνες που ήταν «αφιερωμένοι» σε ομάδες με παίκτες κάτω των 23 ετών.
Ο Άρνολντ είπε ότι η ομάδα του είναι αποφασισμένη να κατακτήσει το πρώτο μετάλλιο ποδοσφαίρου για την Αυστραλία και ότι η δύσκολη κλήρωση δεν έχει αλλάξει τις φιλοδοξίες της.
«Διαφορετικά, γιατί πηγαίνουμε; Έχω ενσταλάξει αυτήν τη νοοτροπία σε αυτούς τους παίκτες από τότε που ανέλαβα το 2018» είπε.
