Αυτό που κάνει την Αθήνα γοητευτική, ακόμη και στις χειρότερες στιγμές της, είναι η ικανότητά της να επιβιώνει, να αντιστέκεται και να ευημερεί εδώ και χιλιετίες, περνώντας από τη μια ιστορική περίοδο στην άλλη με έναν φυσικό και αβίαστο τρόπο, μια διαδρομή που πιστοποιείται μέσα από την πολυμορφία των κτισμάτων της.
Ο 49ος Δήμαρχος Αθηναίων Κώστας Μπακογιάννης, κλήθηκε, στο πλαίσιο της σειράς Ελληνοαυστραλιανών Διαλόγων (Greek Australian Dialogue Series) του Αυστραλιανού Εμπορικού και Βιομηχανικού Επιμελητηρίου, να μιλήσει στον Ελληνισμό της Διασποράς της Αυστραλίας για την Αθήνα του 2021. Μια πρόσκληση που όπως ο ίδιος δήλωσε χαρακτηριστικά ήταν «η καλύτερη στιγμή της εβδομάδας του».
Φυσικά, οι εβδομάδες του κ. Μπακογιάννη κάθε άλλο παρά εύκολες είναι από τότε που ανέλαβε την δημαρχεία της πόλης την 1η Σεπτεμβρίου 2019, 13 χρόνια μετά από την εποχή που η μητέρα του, η πρώην υπουργός Εξωτερικών Ντόρα Μπακογιάννη, είχε την ίδια θέση.
«Η πανδημία ήρθε σε μια ιδιαίτερα δύσκολη στιγμή για μας», είπε ο κ. Μπακογιάννης, υπογραμμίζοντας, ωστόσο, τη «νέα αίσθηση αισιοδοξίας, δυναμισμού και αυτοπεποίθησης, με τους θεσμούς μας ισχυρότερους από ποτέ, τη δημοκρατία μας ισχυρότερη από ποτέ και έχοντας καταφέρει να απομονώσουμε τον εξτρεμισμό και το λαϊκισμό» καθώς η Ελλάδα αναδύθηκε από μια «μακρά, βαθιά οικονομική και χρηματοπιστωτική κρίση».
Πολλοί αναφέρονται στην περίοδο της οικονομικής κρίσης της Ελλάδας ως «χαμένη δεκαετία», καθώς η ανάπτυξη της χώρας πήγε πίσω. «Χάσαμε μια δεκαετία. Δεν έχουμε άλλοθι για να χάσουμε άλλο πολύτιμο χρόνο», είπε ο κ. Μπακογιάννης, ελπίζοντας ότι η Αθήνα θα μπορέσει να ξεπεράσει την πανδημία.
Η ΚΡΙΣΗ ΓΕΝΝΑ ΕΥΚΑΙΡΙΕΣ
Γαλουχημένος σε μια από τις πιο ισχυρές οικογένειες πολιτικών της Ελλάδας αλλά και ιδιαίτερα προσοντούχος, ο κ. Μπακογιάννης γνωρίζει πώς να διαχειρίζεται με ψυχραιμία τις περιόδους κρίσης.
Αδιαφορώντας για το αν θα χαρακτηριστεί «κλισέ», επισημαίνει ότι σύμφωνα με την κινεζική φιλοσοφία οι περίοδοι των κρίσεων είναι «ευκαιρίες», υπενθυμίζοντας ότι η Μαύρη Πανώλη οδήγησε στην Αναγέννηση, η Ισπανική Γρίπη στην «Οργιώδη Δεκαετία του ΄20» (Roaring 20s) και ούτω καθεξής, φέρνοντας ως παράδειγμα το γεγονός ότι πολλές υποδομές δημιουργήθηκαν ως αποτέλεσμα της κρίσης στη δημόσια υγεία, π.χ. Το σύστημα αποχέτευσης του Λονδίνου ή το Central Park της Νέας Υόρκης.
Η Αθήνα προσπαθεί να κάνει το ίδιο σε μια εξαιρετικά κρίσιμη εποχή.
Ο κ. Μπακογιάννης είπε ότι έχει αναπτυχθεί ένας «ανταγωνισμός» μεταξύ των πόλεων σε ολόκληρο τον κόσμο για την κατάκτηση «τριών βραβείων: 1) επένδυσης 2) ταλέντου και 3) επισκεψιμότητας και τουρισμού». Σε αυτόν τον διαγωνισμό, η Ελλάδα έχει τρεις σαφείς στόχους, είπε ο κ. Μπακογιάννης: 1) την ανάκτηση και απελευθέρωση ποιοτικού δημόσιου χώρου μετά από δεκαετίες «κακού αστικού σχεδιασμού» και «βιαστικών αποφάσεων», 2) την επίτευξη βιώσιμης αστικής κινητικότητας με νέες ισορροπίες στα δικαιώματα των οδηγών, των επιβατών, των πεζών και των ποδηλατών, 3) στην ολοκλήρωση αυτών των στόχων χωρίς να «χάσουμε την ψυχή μας» και παραμένοντας πιστοί στο DNA της πόλης.
«Υπάρχει πολλή αυθεντικότητα. Δεν είναι μια αποστειρωμένη πόλη. Είναι μια κινούμενη πόλη. Είναι ένας ζωντανός οργανισμός», είπε ο κ. Μπακογιάννης.
«Δεν θέλουμε η Αθήνα να μετατραπεί σε θεματικό πάρκο της αρχαίας Ελλάδας. Για να είμαστε απόλυτα ειλικρινείς, δεν ανταγωνιζόμαστε το Ντουμπάι».
ΜΕΣΑ ΣΤΑ ΜΙΚΡΑ ΕΙΝΑΙ ΤΑ ΩΡΑΙΑ
Ο Δήμος Αθηναίων επικεντρώνεται στα μικρά έργα, όπως πάρκα περιορισμένης έκτασης δημιουργώντας «οάσεις πρασίνου» και επιχειρώντας άλλες παρόμοιες παρεμβάσεις που αλλάζουν ριζικά όχι μόνο την όψη 129 από τις γειτονιές της πόλης αλλά και τη ζωή των ανθρώπων που ζουν σε αυτές.
Ένα έργο κατά των γκράφιτι προϋπολογισμού 150.000 ευρώ είναι ήδη σε εξέλιξη με στόχο την καταπολέμηση του βανδαλισμού, ενώ αναβαθμίζονται τα μέχρι πρότινος παραμελημένα σοκάκια γύρω από το Εθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο της Αθήνας και το Εθνικό Θέατρο.
Σε σχετική ερώτηση του «Νέου Κόσμου», ο κ. Μπακογιάννης είπε ότι οι κήποι του Μουσείου αποτελούν πλέον «πρότυπο πρασίνου που παραπέμπει έντονα στους αρχαίους ελληνικούς κήπους» και αποκάλυψε ότι το θέατρο «Ακροπόλ», που βρίσκεται ακριβώς απέναντι θα ξανανοίξει.
«Η Πατησίων είναι μια από τις πιο όμορφες λεωφόρους της πόλης της Αθήνας», είπε. «Όταν οδηγείτε ή περπατάτε επί της Πατησίων, μπορείτε να δείτε την Ακρόπολη και καταβάλλουμε μεγάλες προσπάθειες για να φέρουμε τις επιχειρήσεις στην περιοχή με το σχεδιασμό ενός ανοιχτού εμπορικού κέντρου στη λεωφόρο, κάτι που έχει καθυστερήσει λόγω του COVID, αλλά θα έρθει η ώρα του σύντομα.
«Στόχος μας, όσον αφορά τον πολεοδομικό σχεδιασμό, είναι η σύνδεση του Αρχαιολογικού Μουσείου μέσω της Ομόνοιας και του Συντάγματος με την Ακρόπολη. Αυτή είναι η μεγάλη ιδέα της Αθήνας. Καθώς μιλάμε, προχωράμε στο έργο. Διανύουμε την πιλοτική περίοδο», είπε.
Μια ζωντανή πόλη, μια πόλη που αντέχει και αντιστέκεται, μια πόλη ατίθαση η Αθήνα και ίσως γι’ αυτό και τόσο γοητευτική. Αυτή την εβδομάδα, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν κατακλυστεί από φωτογραφίες νέων που πίνουν και χορεύουν χωρίς μάσκες, στις διάφορες γωνιές της.
Ερωτηθείς από τον «Νέο Κόσμο» πώς σκοπεύει να αντιμετωπίσει αυτό το ζήτημα, ο κ. Μπακογιάννης, απάντησε: «Κατανοώ πλήρως την εξάντληση, τον θυμό, την απογοήτευση. Μοιράζομαι πολλά από αυτά τα συναισθήματα, όπως όλοι μας άλλωστε. Ξέρετε, αυτή η πανδημία ήταν πραγματικά δύσκολη, ειδικά για τις μητέρες με μικρά παιδιά».
«Η Αθήνα είναι μια μεγάλη πόλη. Υπάρχουν πολλά που συμβαίνουν, όπως είναι αναμενόμενο. Τα καλά νέα είναι ότι η αστυνομία είναι εκεί. Η αστυνομία βρισκόταν στο Βαρνάβα το περασμένο Σαββατοκύριακο και στην πλατεία του Αγίου Γεωργίου [την Τετάρτη]. Ακόμα καλύτερα νέα είναι ο τρόπος λειτουργίας του μοντέλου.
Η στενή συνεργασία μεταξύ της πόλης της Αθήνας και της αστυνομίας είναι το μοντέλο της ειρηνικής επίλυσης αυτού του προβλήματος».
Ερωτηθείς για το πώς σκοπεύει να ανατρέψει την αρνητική εικόνα της Αθήνας στα μέσα μαζικής ενημέρωσης, ο κ. Μπακογιάννης παραδέχτηκε πως δεν κρύβει κάποιον άσο στο μανίκι του. «Πιστεύω ακράδαντα στην ιδέα ότι η εικόνα ταυτίζεται με την πραγματικότητα», είπε.
«Δεν πρόκειται για μια καλοστημένη τουριστική καμπάνια. Δεν πρόκειται για εξιδανίκευση κάποιου οράματος της Αθήνας. Δεν πρόκειται για έξυπνα κόλπα. Πρόκειται για την πραγματικότητα.
Πρόκειται για πραγματικές λύσεις σε πραγματικά προβλήματα.
Εάν μπορείς να το πετύχεις αυτό, τότε ακολουθεί και η θετική κάλυψη [από τα ΜΜΕ]», είπε και με την ευκαιρία αναφέρθηκε στη λειτουργία ενός σύγχρονου καταφυγίου αστέγων που, από την αρχή της κρίσης, παρείχε φιλοξενία σε «ανθρώπινες» συνθήκες σε 400 άτομα, καθώς και στις ομάδες που «οργώνουν» τους δρόμους επί 24ωρου βάσεως προκειμένου να βοηθήσουν τους «πιο ευάλωτους ώστε να λάβουν τις προσφορές των κοινωνικών μας υπηρεσιών».
Ερωτηθείς για τον φημολογούμενο «θάνατο των πόλεων», ο κ. Μπακογιάννης είπε ότι έχει διαβάσει αυτήν τη θεωρία, αλλά παρόλο που η πανδημία έπληξε τις πόλεις πιο σκληρά, αμφιβάλλει ότι αυτές θα πεθάνουν.
«Πιστεύω ότι οι πόλεις είναι αλληλένδετες με την ιστορία του ανθρώπου από την εποχή της Αρχαίας Μεσοποταμίας, οι πόλεις βρίσκονται πάντα στο επίκεντρο της ανθρώπινης, οικονομικής, πολιτιστικής ζωής. Εναπόκειται σε εμάς ως υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής να διασφαλίσουμε ότι [μετά την πανδημία] δεν θα επανέλθουμε απλώς, αλλά θα προχωρήσουμε προς τα εμπρός», είπε.
Ο Κώστας Μπακογιάννης, που θεωρεί τον εαυτό του «αισιόδοξο», βλέπει ένα λαμπρό μέλλον για την Αθήνα και, σύμφωνα με τις προγνώσεις, έχει κάθε λόγο.
«Παρ’ ότι βρισκόμαστε ακόμα σε μια δύσκολη φάση, πλησιάζουμε στο τέλος», είπε, αν και για τους Αυστραλούς 2.759 κρούσματα και 75 θάνατοι (σύμφωνα με τα στοιχεία της περασμένης Πέμπτης) δεν φαντάζουν πολύ ελπιδοφόρα.
