Προς τιμήν της επετείου των 200 χρόνων από την Ελληνική Επανάσταση και χάρη στην από κοινού προσπάθεια μίας ομάδας ομογενών φιλάνθρωπων και παροικιακών οργανισμών, οι Έλληνες μετανάστες στην Αυστραλία είναι από τους πρώτους που τιμώνται στο νέο Εθνικό Μνημείο Μετανάστευσης (National Monument to Migration) στο Εθνικό Ναυτικό Μουσείο (Australian National Maritime Museum) στο Darling Harbour του Σίδνεϊ.
Συγκεκριμένα, σύμφωνα με το σχετικό ανακοινωθέν, το Μουσείο έχει λάβει έως τώρα $15.500 δολ. για την υποστήριξη της πρωτοβουλίας αυτής, μεταξύ άλλων, από τον κ. Βασίλη Δρακόπουλο, τον κ. Εμμανουήλ Αλιφιέρη, το Ahepa National Educational Fund Incorporated και τις Κόρες της Πηνελόπης.
Οι ομογενείς που θα τιμηθούν θα επιλεχθούν από την Ελληνική Κοινότητα σε συνεργασία με το Ελληνικό Κέντρο Πρόνοιας (Greek Welfare Centre).
Επιπλέον χορηγίες για την υποστήριξη της πρωτοβουλίας για τα 200 χρόνια από την Ελληνική Επανάσταση (Greek Independence Bicentenary Project) μπορούν να δοθούν προς το Μουσείο.
Ο κ. Δρακόπουλος δήλωσε σχετικά: «Αποτελούμε μέρος μίας μακράς αλυσίδας περήφανων Ελλήνων μεταναστών, που έχουν σφυρηλατήσει νέες ζωές στη νέα μας πατρίδα. Παραμένουμε περήφανοι που είμαστε Έλληνες και περήφανοι που είμαστε Αυστραλοί. Είναι μία σπουδαία ευκαιρία να τιμήσουμε αυτούς που ήρθαν πριν από εμάς».
«Όλοι οι Αυστραλοί στέκουν στους ώμους όσων προηγήθηκαν. Ζούμε σε αυτήν την όμορφη χώρα με ειρήνη και ευημερία. Και οφείλουμε ευγνωμοσύνη σε αυτούς που χάραξαν το πρώτο ταξίδι για να ακολουθήσουμε εμείς», είπε ο κ. Αλιφιέρης.
Ο διευθυντής του Εθνικού Ναυτικού Μουσείου, Kevin Sumption, επεσήμανε πως το Μουσείο για χρόνια έχει αναγνωρίσει το σημαντικό ρόλο των Ελλήνων μεταναστών στη διαμόρφωση της σύγχρονης Αυστραλίας και υπογράμμισε ότι τα στελέχη του είναι ιδιαίτερα χαρούμενα γι’ αυτή την εξαιρετική πρωτοβουλία από την παροικία να συμπεριληφθούν περισσότεροι Ελληνοαυστραλοί στο Εθνικό Μνημείο Μετανάστευσης.
Το Μνημείο τιμά όσους μετανάστευσαν από χώρες ανά τον Κόσμο για να κάνουν στην Αυστραλία τη νέα τους πατρίδα.
Ήταν γνωστό ως «Welcome Wall», αλλά στις 21 Μαρτίου 2021 ανακηρύχθηκε ως Εθνικό Μνημείο Μετανάστευσης από τον γενικό κυβερνήτη της Αυστραλίας, David Hurley.
Βρίσκεται στον βόρειο πεζόδρομο του Εθνικού Ναυτικού Μουσείου και «βλέπει» στον Pyrmont Bay, τοποθετημένο κοντά σε μία ιστορική τοποθεσία όπου πολλοί μετανάστες έφτασαν πρώτη φορά στο Σίδνεϊ.
Στο Μνημείο μπορεί να αναγραφεί το όνομα κάθε ατόμου που έχει γεννηθεί στο εξωτερικό και εγκαταστάθηκε στην Αυστραλία. Στις 84 μπρούτζινες πλάκες που το αποτελούν, υπάρχουν ήδη 30.000 ονόματα, μεταξύ των οποίων πάνω από 1.500 που έχουν γεννηθεί στην Ελλάδα.
Το Μουσείο ζητά επίσης μία σύντομη ιστορία κάθε προσώπου που τιμάται και τη δημοσιεύει στην ιστοσελίδα του. Η συλλογή των ιστοριών αυτών, τα ονόματα των ανθρώπων, αφηγούνται στην ιστορία της σύγχρονης Αυστραλίας.
«Πίσω από κάθε όνομα υπάρχει μία ιστορία. Υπάρχουν ιστορίες που είναι δραματικές, ιστορίες που είναι τραγικές, μαζί με ιστορίες που απλά αφηγούνται την επιθυμία για μία νέα αρχή. Κάθε όνομα σηματοδοτεί ένα κύριο αίσθημα, αυτό της ελπίδας», ανέφερε ο κ. Sumption.
Αποδεκτά γίνονται ονόματα για τις νέες πλάκες του Μνημείου, και έχει ξεκινήσει μία προσπάθεια συγκέντρωσης πόρων για την πρωτοβουλία να τιμηθούν νεοαφιχθέντες και πρόσφυγες.
