Ο ομοσπονδιακός υπουργός Βιομηχανίας, Επιστημών και Τεχνολογίας, Christian Porter και το ABC συμφώνησαν να διακόψουν τη νομική διαμάχη μετά τη μήνυση για δυσφήμιση που είχε καταθέσει ο πρώην υπουργός Δικαιοσύνης.
Ο κ. Porter εκκίνησε τη διαδικασία εναντίον του ABC τον Μάρτιο μετά από άρθρο σχετικά με επιστολή που είχε σταλεί στον πρωθυπουργό, Scott Morrison και έκανε λόγο για φερόμενο βιασμό μίας 16χρονης, από ανώτατο -σήμερα- μέλος της κυβέρνησης, το 1988.
Η γυναίκα έβαλε τέλος στη ζωή της πέρυσι, χωρίς να έχει προχωρήσει επίσημα σε ολοκληρωμένη καταγγελία προς την Αστυνομία.
Παρότι ο τότε υπουργός Δικαιοσύνης δεν κατονομαζόταν, η νομική ομάδα του υποστήριξε πως οι αναγνώστες μπορούσαν να τον ταυτοποιήσουν. Ο κ. Porter, σε συνέντευξη Τύπου, αποκάλυψε πως οι πληροφορίες του ABC αφορούσαν τον ίδιο, αλλά απέρριψε την κατηγορία εναντίον του.
Πλέον, το ABC και ο νυν υπουργός Βιομηχανίας ανακοίνωσαν στις αρχές της εβδομάδας πως η νομική διαμάχη τους διακόπτεται. Καμία από τις δύο πλευρές δεν κατέβαλε κάποιο ποσό στην άλλη ως αποζημίωση ή νομικά έξοδα για τη διαμεσολάβηση.
Το ABC δεν αφαίρεσε το άρθρο του, απλά έκανε μία σημείωση πως «λυπάται» που ορισμένοι αναγνώστες το «δυσερμήνευσαν» ως «κατηγορία ενοχής εναντίον του κ. Porter».
Σημαντικό είναι ακόμη, έγραψε ο Guardian, πως η δικαστής της υπόθεσης του κ. Porter και του ABC, εξέφρασε ερωτηματικά για το αν οι δύο πλευρές μπορούν να καταστρέψουν έγγραφα που κατέθεσε ως υπεράσπιση το ABC, ενώ μία σειρά από ΜΜΕ ζητούν πρόσβαση σε αυτές τις πληροφορίες. Η τελική απόφαση σχετικά θα ληφθεί προς τα τέλη αυτού του μήνα ή στις αρχές Ιουλίου.
Από την πλευρά του, ο Michael Bradley, δικηγόρος που εκπροσωπούσε το φερόμενο ως θύμα του βιασμού, υπογράμμισε πάντως πως είναι απαραίτητη μία ανεξάρτητη έρευνα για την υπόθεση.
«Τίποτε δεν έχει αλλάξει από όταν ξεκινήσαμε», δήλωσε στο SBS News. «Ο κ. Porter παραμένει υπουργός, δεν υπήρξε νομική διαδικασία για να εξετάσει τις σοβαρές καταγγελίες που εκκρεμούν γι’ αυτόν».
Οι Εργατικοί, διά στόματος του «σκιώδη υπουργού» Δικαιοσύνης, Mark Dreyfus, επίσης υποστήριξαν ότι κατηγορίες πρέπει να εξεταστούν μέσω μίας ανεξάρτητης έρευνας και δεν μπορούν να αγνοηθούν.
Ο κ. Porter έκανε λόγο για νίκη του στη διαμάχη με το ABC και «απάντησε» ότι «τα πράγματα που ισχυρίζονταν ότι συνέβησαν, δε συνέβησαν».
Σύμφωνα με τον Guardian πάντως, το ABC απέρριψε μία προσφορά από τον υπουργό να διευθετήσουν τη δυσφήμιση, εβδομάδες πριν συμφωνήσει ο ίδιος να εισέλθει στη διαδικασία διαμεσολάβησης.
Όπως επεσήμανε το άρθρο, είναι κατανοητό πως έκανε μία οικονομική προσφορά, όχι υψηλή, για συμβιβασμό, χωρίς να υπάρχει αίτημα για συγγνώμη ή αφαίρεση του άρθρου.
Η προσφορά φέρεται να απορρίφθηκε από το ABC στις αρχές Μαΐου και οι δύο πλευρές ξεκίνησαν διαμεσολάβηση στις 28 Μαΐου, ενώ επήλθε συμφωνία μεταξύ τους την περασμένη Δευτέρα.
Ο κ. Porter υποστήριξε πως το ABC προσέγγισε τους δικηγόρους του για μία «επείγουσα διαμεσολάβηση».
Στο μεταξύ, η Jo Dyer, φίλη της γυναίκας που δεν είναι πλέον στη ζωή και κατηγορούσε τον υπουργό για βιασμό της το 1988, είχε κερδίσει δικαστική εντολή να μην είναι στη νομική ομάδα του κ. Porter η ελληνικής καταγωγής διακεκριμένη νομικός, Sue Chrysanthou.
Ο δικαστής Tom Thawley αποφάφισε πως η κυρία Chrysanthou δεν μπορεί να έχει ρόλο στην υπόθεση λόγω πιθανής κακής χρήσης εμπιστευτικών πληροφοριών που της είχε παράσχει η κυρία Dyer, για διαφορετικό θέμα από το Νοέμβριο του 2020 έως τους πρώτους μήνες του 2021.
Η κυρία Dyer, μάλιστα, δήλωσε ότι μία δεύτερη προειδοποίηση για δυσφήμιση κατατέθηκε εναντίον του κ. Porter και τη νομική του ομάδα, «σε σχέση με τα συνεχιζόμενα σχόλια δυσφήμισης» προς το πρόσωπό της.
