Για την 32χρονη Λία Γιανίτσα, την επί σειρά ετών τερματοφύλακα της αυστραλιανής ομάδας υδατοσφαίρισης γυναικών, των γνωστών ‘Aussie Stingers’, τα μετάλλια των «καθυστερημένων» θερινών Ολυμπιακών Αγώνων του Τόκιο θα τα κερδίσουν οι ομάδες που θα επιδείξουν την μεγαλύτερη ικανότητα προσαρμογής σε αυτό το μοναδικό στην ιστορία της διοργάνωσης τουρνουά χάρη στους περιορισμούς COVID που δεν έχουν ακόμη οριστικοποιηθεί.
Το τελευταίο μεγάλο διεθνές τουρνουά υδατοσφαίρισης πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο του 18ου παγκόσμιου πρωταθλήματος υγρού στίβου της FINA στη Νότια Κορέα τον Ιούλιο του 2019. Η Αυστραλία κέρδισε το χάλκινο μετάλλιο πίσω από την Ισπανία και τις Ηνωμένες Πολιτείες που κέρδισαν το χρυσό.
Από τότε οι ομάδες δεν είχαν την ευκαιρία να συμμετέχουν σε κάποια ανάλογη διοργάνωση κι έτσι οι δυνατότητές τους παραμένουν άγνωστες. Η Αυστραλία βρίσκεται σήμερα στην έβδομη θέση στον κόσμο.
Ο «Νέος Κόσμος» βρήκε την αθλήτρια, στην Χρυσή Ακτή όπου προπονείται εντατικά αυτή την περίοδο.
«Κανείς δεν θα έχει δει τις άλλες ομάδες (από τότε) και όλοι θα κάνουν το καλύτερο παιχνίδι τους στο Τόκιο. Όλοι θα πρέπει να προσαρμοστούν στο νέο περιβάλλον για αυτούς τους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Υπάρχουν τόσες πολλές λεπτομέρειες που δεν έχουν ακόμη οριστικοποιηθεί: Θα φοράμε μάσκες συνέχεια; Πόσο μακριά μπορεί να είναι ένα άτομο από το άλλο, πόσο μακριά μπορούμε να ταξιδέψουμε (εντός και εκτός του Ολυμπιακού χωριού)» αναρωτιέται η κ. Γιανίτσα.
Παρόλο που αυτοί θα είναι οι δεύτεροι Ολυμπιακοί στους οποίους συμμετέχει η αθλήτρια, οι προετοιμασίες για το Τόκιο είναι πολύ διαφορετικές από αυτές για τους αγώνες του Ρίο όπου η Αυστραλία τερμάτισε έκτη.
Πέρυσι η ομάδα δεν μπόρεσε να συναντηθεί λόγω των περιορισμών στις μετακινήσεις που προκλήθηκαν από τον COVID καθώς και του εγκλεισμού που επηρέασαν την κανονική προπόνηση.
«Ξεκινήσαμε προπονήσεις αμέσως μετά τα παγκόσμια πρωταθλήματα για να προετοιμαστούμε για τους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2020. Αισθανθήκαμε μεγάλη απογοήτευση όταν οι αγώνες αναβλήθηκαν και πέρασε λίγος χρόνος μέχρι να συνειδητοποιήσουμε τις αλλαγές», είπε.
Οι δυσκολίες, όμως, τροφοδότησαν την αποφασιστικότητά της να συνεχίσει την προπόνηση υπό οποιεσδήποτε συνθήκες.
«Εάν οι πισίνες δεν ήταν ανοιχτές, κολυμπούσαμε στον ωκεανό, προπονούμασταν στο σπίτι και είχαμε συχνή επικοινωνία ως ομάδα μέσω του Zoom. Όλοι επιστρέψαμε στις προπονήσεις με ακόμα μεγαλύτερο πάθος μέσα μας.
Είμαστε πιο δυνατοί, πιο ανθεκτικοί από ποτέ. Παρόλες τις αλλαγές, η ομάδα είναι μαζί εδώ και πέντε χρόνια. Είμαστε μια ισχυρή ομάδα κοριτσιών και υποστηρικτικού προσωπικού που στηριζόμαστε ο ένας στον άλλο σε αυτές τις δύσκολες στιγμές. Αυτό θα μας βοηθήσει σε κάθε πρόκληση που θα έρθει», λέει η κ. Γιανίτσα.
Η Λία Γιανίτσα, με καταγωγή από Νέα Ζηλανδία από τη μεριά της μητέρας της και από Τσεχία από την μεριά του πατέρα της, παντρεύτηκε τον ομογενή Ανδρέα Γιανίτσα, τον οποίο γνώρισε μέσω της υδατοσφαίρισης. Ο κ. Γιανίτσας είναι προπονητής της ομάδας ανδρών Αυστραλίας ηλικίας κάτω των 16.
«Καταλαβαίνει (τις πιέσεις της προετοιμασίας για το Τόκιο) και με υποστήριξε ειδικά με τον μικρό γιο μας Κωνσταντίνο (Ντίνο). Είναι άγιος. Στο γάμο μου γνώρισα τη ζεστασιά της ελληνικής οικογένειας, είμαι «επίτιμη Ελληνοαυστραλή» και θέλουμε να ζήσουμε και να μεταδώσουμε τις ελληνικές παραδόσεις στον γιο μας» δηλώνει η κ. Γιανίτσα, η οποία είναι πτυχιούχος φυσιοθεραπεύτρια του Πανεπιστημίου Σίδνεϊ.
«Έχουμε προγραμματίσει εντατικές προπονήσεις για τις αρχές Ιουλίου και περιμένουμε την επίσημη ημερομηνία αναχώρησης για το Τόκιο», λέει.
Το πρώτο παιχνίδι του τουρνουά θα είναι εναντίον του Καναδά στις 24 Ιουλίου.
Η κ. Γιανίτσα πιστεύει ότι οι ΗΠΑ και ορισμένες ευρωπαϊκές ομάδες είναι αυτές που χρειάζονται περισσότερη προσοχή.
