Ως «νέα αυγή» στις σχέσεις της Αυστραλίας με το Ηνωμένο Βασίλειο χαρακτηρίστηκε η επί της αρχής συμφωνία ελεύθερου εμπορίου (Free Trade Agreement – FTA) μεταξύ των δύο χωρών από τον Βρετανό πρωθυπουργό, Boris Johnson.
Πρόκειται για την πρώτη σημαντική διακρατική συμφωνία του Ηνωμένου Βασιλείου μετά το Brexit (την έξοδο από την Ευρωπαϊκή Ένωση). Ορισμένα στοιχεία της και το νομικό πλαίσιο, αναμένεται να οριστικοποιηθούν το επόμενο διάστημα, οπότε θα γίνει και η επίσημη υπογραφή της.
Ο ομοσπονδιακός πρωθυπουργός, Scott Morrison, επεσήμανε πως πρόκειται για την πιο συνεκτική και φιλόδοξη συμφωνία που έχει συνάψει η Αυστραλία.
«Οι οικονομίες μας είναι πιο ισχυρές με αυτές τις συμφωνίες», πρόσθεσε ο κ. Johnson, μιλώντας για ελεύθερη μετακίνηση ανθρώπων αγαθών και υπηρεσιών.
Η συμφωνία, όταν θα τεθεί σε πλήρη εφαρμογή θα καταστήσει πιο ελεύθερες τις εισαγωγές στο Ηνωμένο Βασίλειο έως του 99% των αυστραλιανών προϊόντων.
Το ανακοινωθέν της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, το οποίο συνυπογράφουν ο κ. Morrison και ο υπουργός Εμπορίου Dan Tehan, αναφέρει πως οι παραγωγοί και οι αγρότες της Αυστραλίας θα λάβουν σημαντική ενίσχυση από την ευκολότερη πρόσβαση στη βρετανική αγορά.
Αλλά, ανέφερε το ABC, η συμφωνία προβλέπει πως οι αγρότες δε θα έχουν ανεμπόδιστη πρόσβαση στην εν λόγω αγορά για έως 15 χρόνια, με τους δασμούς σε μοσχαρίσιο και πρόβειο κρέας, γαλακτοκομικά και ζάχαρη να μειώνονται σταδιακά σε αυτή την περίοδο.
Ο κ. Johnson επεσήμανε άλλωστε ότι οι αγρότες της Βρετανίας θα προστατεύονται. «’Ανοίγουμε’ προς την Αυστραλία, αλλά το κάνουμε με ένα σταδιακό τρόπο και το κάνουμε σε μία περίοδο 15 ετών», πρόσθεσε. «Διατηρούμε δικλείδες ασφαλείας».
Η συμφωνία προβλέπει ακόμη την αύξηση του ορίου ηλικίας για βίζα διακοπών με δικαίωμα εργασίας (working holiday visas) στα 35 έτη και για τις δύο χώρες για έως τρία χρόνια. Επίσης μία νέα βίζα, ειδικά για τον αγροτικό τομέα θα καθιερωθεί για άτομα που εργάζονται σε φάρμες.
Οι επαγγελματίες θα ωφεληθούν και από τις νέες προβλέψεις για αναγνώριση πιστοποιήσεων και διπλωμάτων στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Οι Αυστραλοί καταναλωτές θα ωφεληθούν από φθηνότερα προϊόντα, με όλους τους δασμούς να καταργούνται εντός 5 ετών, ενώ δασμοί σε αυτοκίνητα, ουίσκι και άλλες βασικές εξαγωγές του Ηνωμένου Βασιλείου καταργούνται άμεσα.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση υπογράμμιζε πως η νέα συμφωνία θα έχει ως αποτέλεσμα τη δημιουργία θέσεων εργασίας και επιχειρηματικές ευκαιρίες και για τις δύο χώρες και ειδικά για τους εμπόρους σε ένα στρατηγικό περιβάλλον που μεταβάλλεται.
Πριν από την ένταξη του Ηνωμένου Βασιλείου στην τότε ευρωπαϊκή κοινή αγορά το 1973, η Βρετανία ήταν η πιο προσοδοφόρα εμπορική αγορά της Αυστραλίας. Το 2018 ήταν ο 8ος μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της με συναλλαγές αξίας 26,9 δισ. δολ.
Η βρετανική κυβέρνηση βλέπει τη συμφωνία ως σημαντικό κομμάτι μετά το Brexit της εμπορικής και διπλωματικής στρατηγικής της για να μετατοπίσει το οικονομικό βάρος της χώρας μακριά από την Ευρώπη και να βρει νέες ευκαιρίες στα κράτη της περιοχής Ινδίας-Ειρηνικού.
Η ΣΥΝΑΝΤΗΣΗ ΜΕ ΤΗ ΒΑΣΙΛΙΣΣΑ
Πριν μεταβεί στο Παρίσι για συνάντηση με τον πρόεδρο της Γαλλίας, Emmanuel Macron, o ομοσπονδιακός πρωθυπουργός της Αυστραλίας συναντήθηκε με τη βασίλισσα Ελισάβετ στο Windsor Castle.
Ο κ. Morrison της είπε πως η παρουσία της προκάλεσε ιδιαίτερη αίσθηση («quite the hit») στη Σύνοδο της G7 που έγινε στην Κορνουάλη.
Εκείνη τον ρώτησε γιατί δεν ήταν παρών στο επίσημο δείπνο κατά την έναρξη των εργασιών της Συνόδου.
«Ώστε ήσουν εκεί κάτω, αλλά δε σε είδα στην Κορνουάλη;» ρώτησε η Βασίλισσα.
«Όχι (το επίσημο δείπνο) ήταν μόνο για τα μέλη της G7», απάντησε ο κ. Morrison, ο οποίος βρέθηκε στη Σύνοδο ως προσκεκλημένος.
«Όλοι μιλούσαν για εσάς στο δείπνο το επόμενο βράδυ», της είπε.
«Ω Θεέ, αλήθεια;», ανέφερε η 95χρονη βασίλισσα.
Ο κ. Morrison δήλωσε πως ήταν τιμή του να έχει συνάντηση με τη μονάρχη. «Είχαμε μία καλή συζήτηση και μπόρεσαν να της μεταφέρω κατ’ ιδίαν τα συλλυπητήρια της Αυστραλίας για την πρόσφατη απώλεια του πρίγκιπα Φίλιππου», υπογράμμισε.
