Ο Barnaby Joyce επέστρεψε στην ηγεσία των Εθνικών (Nationals) καθώς κέρδισε την εσωκομματική «μάχη» που έγινε τελικά στις αρχές της εβδομάδας με τον Michael McCormack.
Στο πλαίσιο του κυβερνητικού Συνασπισμού με τους Φιλελεύθερους (Liberals) ο κ. Joyce ορκίστηκε και αναπληρωτής πρωθυπουργός της Αυστραλίας, ενώ ανέλαβε και τα καθήκοντα του υπουργού Υποδομών και Περιφερειακής Ανάπτυξης.
Η ορκωμοσία του, παρουσία της συζύγου του και των δυο γιων τους, έγινε την Τρίτη στο Government House, την επίσημη κατοικία του γενικού κυβερνήτη της Αυστραλίας, David Hurley.
Ο πρωθυπουργός, Scott Morrison, ήταν «παρών» μέσω βίντεο καθώς μετά την επιστροφή από το επίσημο ταξίδι του στο Ηνωμένο Βασίλειο και Γαλλία, βρίσκεται σε απομόνωση κατ’ οίκον.
Το αίτημα για αλλαγή ηγεσίας στο Εθνικό Κόμμα κίνησε ο γερουσιαστής από το Queensland, Matt Canavan. Ο κ. Joyce είχε κινήσει ανάλογη διαδικασία πέρυσι τον Φεβρουάριο, αλλά τότε ήταν ανεπιτυχής. Ο David Littleproud θα συνεχίσει να διατελεί αναπληρωτής αρχηγός.
Ο Barnaby Joyce είχε παραιτηθεί από την ηγεσία των Εθνικών το 2018 και από αναπληρωτής πρωθυπουργός μετά από πίεση που είχε δεχθεί για αποκαλύψεις πως είχε σχέση με πρώην μέλος του προσωπικού του, αλλά και καταγγελία εις βάρος του για σεξουαλική παρενόχληση, την οποία αρνήθηκε μετ’ επιτάσεως.
Η σχέση αυτή οδήγησε τον τότε πρωθυπουργό, Malcolm Turnbull, να καθιερώσει την οδηγία για το «bonk ban» που απαγορεύει για στους υπουργούς να έχουν σεξουαλικές σχέσεις με μέλη του προσωπικού τους.
Επίσης, έρευνα που έκανε το Εθνικό Κόμμα για την κατηγορία εναντίον του κ. Joyce δεν κατέληξε σε κάποια απόφαση για το θέμα.
Ο νέος επικεφαλής των Εθνικών σε δηλώσεις του επεσήμανε πως είναι τιμή του να ηγείται εκ νέου των Εθνικών. Ευχαρίστησε τον κ. McCormack για τη δουλειά που έχει κάνει και ανέφερε ότι τον σέβεται απόλυτα.
Ο κ. Joyce είπε ότι έχει μάθει από τα λάθη του. «Πέρασα τρία χρόνια στα πίσω έδρανα και, ξέρετε, ελπίζω πως επιστρέφω καλύτερος άνθρωπος».
Από την πλευρά του, ο κ. McCormack, δήλωσε απογοητευμένος από το αποτέλεσμα της ψηφοφορίας, αλλά όπως σημείωσε «αυτή είναι η Δημοκρατία». «Είμαι ομαδικός παίκτης, είμαι ένα πολύ πιστό άτομο, δεν κράτησε ποτέ μνησικακία», πρόσθεσε.
Ένα από τα ζητήματα που οδήγησαν στην ανατροπή της ηγεσίας είναι οι «αναταράξεις» που υπάρχουν στο Εθνικό Κόμμα σχετικά με την αυξανόμενη υποστήριξη του κ. Morrison να τεθεί ένας στόχος για μηδενικές εκπομπές αερίων στην Αυστραλία έως το 2050.
Ο κ. Joyce δήλωσε ότι θα ακούσει το κόμμα του σχετικά με τον στόχο αυτό, αλλά ως γνωστό έχει επικρίνει την πολιτική αυτή και έχει τονίσει την ανάγκη οι Εθνικοί να μιλήσουν πιο «δυναμικά» στην παραδοσιακή τους βάση.
Ο αρχηγός των Φιλελευθέρων και πρωθυπουργός της χώρας, Scott Morrison, σε ανακοίνωσή του για τις πολιτικές εξελίξεις επεσήμανε ότι ο Συνασπισμός του κόμματός του με τους Εθνικούς είναι επιτυχή και έχει αντέξει για επτά δεκαετίες.
«Θα συνεχίσει να είναι μία ισχυρή συμμαχία, που βασίζεται σε κοινές αξίες και πάθος για την οικοδόμηση μίας ακόμη πιο δυνατής Αυστραλίας. Έχουμε πετύχει τόσα πολλά μαζί, ειδικά για την αγροτική Αυστραλία και την περιφέρεια και μαζί μπορούμε να πετύχουμε ακόμη περισσότερα», ανέφερε και πρόσθεσε, μεταξύ άλλων: «Ευχαριστώ τον Michael McCormack για την αφοσιωμένη υπηρεσία του ως αναπληρωτής πρωθυπουργός».
Ένας ανασχηματισμός του Υπουργικού Συμβουλίου αναμένεται σύντομα, επεσήμανε το ABC, ώστε οι υποστηρικτές του κ. Joyce να τοποθετηθούν σε κυβερνητικές θέσεις.
Οι Εργατικοί «βγήκαν στην επίθεση». Ο αρχηγός της αντιπολίτευσης, Anthony Albanese, κληθείς στο ραδιόφωνο 2SM του Σίδνεϊ να σχολιάσει την αλλαγή στην ηγεσία των Εθνικών, είπε πως αυτές οι κινήσεις του Barnaby Joyce είναι προς όφελος του ίδιου και όχι της Αυστραλίας.
Εν μέσω της πανδημίας, πρόσθεσε, ο κ. Joyce θέλει να ικανοποιήσει τα θέλω του και σημείωσε ότι την τελευταία φορά που είχε προχωρήσει σε μία τέτοια κίνηση ήταν κατά τις πυρκαγιές πέρυσι.
«Ο Barnaby Joyce είναι ένας αποτυχημένος αναπληρωτής πρωθυπουργός», ανέφερε ο κ. Albanese, «ξέρουμε πώς τελειώνει η ταινία γιατί την έχουμε δει».
