Με το στέλεχος Δέλτα του κορονοϊού να δοκιμάζει τις αντοχές της Αυστραλίας, οι πολιτειακές Αρχές της Βικτώριας και του Κουίνσλαντ, πιέζουν για μεγάλη μείωση των αφίξεων από το εξωτερικό.

Την ίδια ώρα ωστόσο χιλιάδες Αυστραλοί πολίτες παραμένουν ακόμη εκτός χώρας.

Τα lockdowns σε Νότια Νέα Ουαλία, Δυτική Αυστραλία, Βόρεια Επικράτεια και Κουίνσλαντ, μπορούν να συνδεθούν με κρούσματα τα οποία «ξέφυγαν» από το σύστημα καραντίνας σε ξενοδοχεία.

Ανακοινώνοντας τους αυστηρούς περιορισμούς σε περιοχές του Κουίνσλαντ, η πρωθυπουργός, Annastacia Palaszczuk, ανέφερε πως υπάρχει ανάγκη για «πολύ μεγάλη μείωση των αφίξεων από το εξωτερικό».

Επέμεινε επίσης πως η Αυστραλία θα πρέπει να χρησιμοποιεί απομακρυσμένες εγκαταστάσεις όπως το Howard Springs για την απομόνωση των διεθνών αφίξεων και όχι ξενοδοχεία.

Τις προτάσεις αυτές υποστηρίζει ο πρωθυπουργός της Βικτώριας, Daniel Andrews, ο οποίος μίλησε για μείωση των αφίξεων κατά 50% έως 80% τους επόμενους μήνες.

Κατά το Εθνικό Συμβούλιο στις αρχές της εβδομάδας, η κυρία Palaszczuk και ο κ. Andrews, εξασφάλισαν τη δέσμευση ότι το σύστημα της καραντίνας θα συζητηθεί στην επόμενη συνεδρίαση, σε δύο εβδομάδες.

Ο κ. Andrews «φρέσκος» μετά την επιστροφή στα καθήκοντά του τη Δευτέρα, δήλωσε στο ράδιο του ABC πως θέλει «ένα διάλογο για το πόσους ανθρώπους αφήνουμε να έρθουν… και πόσους αφήνουμε να φύγουν, να επιστρέψουν έπειτα και να μπουν σε καραντίνα για 2 εβδομάδες».

Ο υπουργός Υγείας της Βικτώριας, Martin Foley, έκανε λόγο για μία «ασυνήθιστη» αύξηση του αριθμού μη Αυστραλών πολιτών που έρχονται και φεύγουν, κάτι που δημιουργεί πρόβλημα σε ένα περιβάλλον με χαμηλό αριθμό εμβολιασμών.

Ο ομοσπονδιακός υπουργός Υγείας, Greg Hunt, αμφισβήτησε τον ισχυρισμό αυτό, λέγοντας πως είχε πληροφόρηση από την αρμόδια Αρχή φύλαξης των συνόρων πως πάνω από 80% των ανθρώπων που έρχονται στην Αυστραλία, είναι πολίτες, μόνιμοι κάτοικοι ή μέλη των οικογενειών αυτών.

Σε σχέση με τους Αυστραλούς πολίτες που παραμένουν εκτός χώρας -περί τους 35.000 σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία- ο κ. Andrews δήλωσε ότι σίγουρα δεν είναι ευχάριστο, αλλά η μείωση στις διεθνείς αφίξεις, είπε, θα πρέπει να εφαρμοστεί μέχρι να εμβολιαστεί ένα μεγάλο ποσοστό του πληθυσμού.

Παραμένει αμφίβολο ωστόσο πότε αυτό θα είναι εφικτό, δεδομένων των προβλημάτων στο πρόγραμμα εμβολιασμών. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, βάσει του ρυθμού χορήγησης εμβολίων σήμερα, προβλέπεται να είναι τον Απρίλιο του 2022, ανέφερε το ABC.

Άγνωστο είναι επίσης ακόμη τι θα γίνει στο άμεσο μέλλον με όσους έχουν εμβολιαστεί ήδη, εντός της χώρας και θέλουν να ταξιδέψουν και βέβαια να επιστρέψουν.

Το όριο για τις αφίξεις από το εξωτερικό στην Αυστραλία εβδομαδιαίως είναι 6.326 από τον Φεβρουάριο, με τους περισσότερους να φτάνουν στη Νέα Νότια Ουαλία.

Σε σχέση με τις νέες εγκαταστάσεις καραντίνας στη Βικτώρια, πρόσφατα επιβεβαιώθηκε η συμφωνία για τη δημιουργία της στο Mickleham. Ο κ. Andrews είπε ότι το χρονοδιάγραμμα δεν έχει ακόμη οριστικοποιηθεί, αλλά 500 δωμάτια απομόνωσης αναμένεται να είναι έτοιμα στις αρχές του επόμενου χρόνου.