Στους «4» των Ολυμπιακών Αγώνων βρίσκεται, για δεύτερη φορά στην ιστορία της, η εθνική υδατοσφαίρισης των ανδρών. Με άμυνα που «τσάκιζε κόκκαλα» (10/10 με παίκτη λιγότερο!) και τον Ντίνο Γενηδουνιά να δίνει λύσεις στην επίθεση (πέντε γκολ), το συγκρότημα του Θοδωρή Βλάχου επιβλήθηκε 10-4 του Μαυροβουνίου στον προημιτελικό του Ολυμπιακού τουρνουά του Τόκιο και πλέον χρειάζεται μία νίκη στα δύο εναπομείναντα παιχνίδια του, για να κάνει πραγματικότητα το όνειρο του μεταλλίου.
Χαρούμενος για την εμφάνιση της εθνικής υδατοσφαίρισης ανδρών, ιδιαίτερα στην άμυνα, αλλά παράλληλα ανικανοποίητος από την πρόκριση στα ημιτελικά του Ολυμπιακού τουρνουά του Τόκιο, εμφανίστηκε ο Θοδωρής Βλάχος μετά τον θριαμβευτικό προημιτελικό απέναντι στο Μαυροβούνιο. «Η άμυνα δίνει τις μεγάλες νίκες», τόνισε ο ομοσπονδιακός τεχνικός στην κάμερα της ΕΡΤ, ξεκαθαρίζοντας όμως ότι «δεν είμαστε ικανοποιημένοι μόνο με αυτήν την πρόκριση». Το πολυπόθητο μετάλλιο βρίσκεται πια μόνο νίκη μακριά και ο Βλάχος διαβεβαίωσε ότι «θα αφήσουμε την ψυχή και την καρδιά μας εδώ», προκειμένου το μεγάλο όνειρο του ελληνικού ανδρικού πόλο να πάρει σάρκα και οστά.
Ο προπονητής Θοδωρής Βλάχος για τη μεγαλειώδη πρόκριση της Εθνικής πόλο στα ημιτελικά των Ολυμπιακών Αγώνων του Τόκιο pic.twitter.com/7eSS0OgYCK
— Ηellenic Olympic Committee (@HellenicOlympic) August 4, 2021
Φώτο: ΑΠΕ-ΜΠΕ
Καραλής: «Έχουμε μπροστά μας μόνο τρία χρόνια για το Παρίσι»
Στα 22 του χρόνια κατάφερε να εκπληρώσει ένα από τα παιδικά του όνειρα. Συμμετοχή και διάκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Για τον Εμμανουήλ Καραλή, η διάκριση (4η θέση) στο κορυφαίο αθλητικό γεγονός της υφηλίου αποτέλεσε την αγωνιστική του δικαίωση με δεδομένο ότι από το 2018 κι έπειτα αντιμετώπισε αρκετά προβλήματα τραυματισμών, που φρέναραν κάθε προσπάθεια να βρεθεί ψηλά. Ο νεαρός άλτης του επί κοντώ με το χαμόγελο καρφιτσωμένο στο πρόσωπο δήλωσε έτοιμος να συνεχίσει να δουλεύει σκληρά και να κυνηγά μεγαλύτερα άλματα και σημαντικότερες διακρίσεις.
«Έχω μια ανάμειξη πάρα πολλών συναισθημάτων αυτή τη στιγμή, δεν έχω συνειδητοποιήσει ακόμη τι έχω κάνει. Από χθες το χαμόγελο μου και η ψυχή μου είναι ακόμη μεγαλύτερα. Όπως ήταν τα πράγματα το χειμώνα δε φανταζόμουν τη συμμετοχή μου στους Ολυμπιακούς Αγώνες, πόσο μάλλον να περάσω στον τελικό και να βγω τέταρτος. Είμαι ευγνώμων που έχω τόσους ανθρώπους γύρω μου και καταφέραμε να φτάσουμε εδώ που φτάσαμε. Ήθελα να ευχαριστήσω τους γονείς μου, που μου έχουν προσφέρει τα πάντα για να μπορώ να φτάσω σήμερα εδώ. Θέλω να ευχαριστήσω όλη την ομάδα μου, τον προπονητή μου Παναγιώτη Συμεωνίδη, αλλά και τον ομοσπονδιακό τεχνικό Μανώλη Καραγιάννη, που με καθοδήγησε προπονητικά σε αυτή την διοργάνωση, αλλά και όλους τους ανθρώπους που μου έστειλαν άπειρα μηνύματα», είπε αρχικά ο Καραλής, ο οποίος αναφέρθηκε και στα μελλοντικά του σχέδια.
«Τώρα έχουμε μπροστά μας πολλές προκλήσεις. Θέλω να συνεχίσω να δουλεύω με χαμηλά το κεφάλι, με συγκρότηση και κάθε ημέρα να γίνομαι καλύτερος. Έχουμε μπροστά μας μόνο τρία χρόνια για τους επόμενους Ολυμπιακούς». Πριν τη διοργάνωση του 2024, ο Καραλής θα έχει την ευκαιρία να διεκδικήσει τη διάκριση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2022 στο Όρεγκον.
