Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση επισημαίνει εδώ και μήνες πως ο εμβολιασμός κατά της COVID-19 είναι εθελοντικός, αλλά δεν έχει αποκλείσει μία σειρά από μέτρα που θα κάνουν τη ζωή πιο… δύσκολη για όσους δεν κάνουν το εμβόλιο εντέλει.

Αντίθετα, εξετάζονται μία σειρά από διευκολύνσεις για όσους εμβολιαστούν, όπως τα «διαβατήρια εμβολιασμού», για ταξίδια εκτός συνόρων, όπως έγραψε ο «Νέος Κόσμος» πρόσφατα.

Ο πρωθυπουργός, Scott Morrison, την περασμένη εβδομάδα απέρριψε εκ νέου το ενδεχόμενο μίας γενικής εντολής σε ομοσπονδιακό επίπεδο για υποχρεωτικό εμβολιασμό όλων, αλλά επεσήμανε ότι οι ορισμένες επιχειρήσεις, μπορούν να λάβουν τις δικές τους αποφάσεις για την επιβολή προϋποθέσεων εργασίας προς το προσωπικό τους.

Σύμφωνα με το Υπουργείο Δικαιοσύνης, είπε, μπορεί να θεωρείται «λογικό» εργοδότες να απαιτούν από εργαζόμενους που είναι σε τομέα υψηλού ρίσκου για τη δημόσια υγεία να εμβολιαστούν.

Μάλιστα, όπως έγραψε η Sydney Morning Herald, η κυβέρνηση Morrison, παρά τις αντιδράσεις για την ιδιωτικότητα κάποιων πληροφοριών, έδωσε το «πράσινο φως» οι εργοδότες να μπορούν να ρωτούν τους υπαλλήλους τους αν έχουν εμβολιαστεί κατά COVID-19, ώστε να λαμβάνουν τα κατάλληλα μέτρα υγιεινής στον εργασιακό χώρο.

Ουκ ολίγοι επιχειρηματίες ανησυχούν ωστόσο για τις νομικές συνέπειες των παραπάνω, καθώς ενδεχομένως θα βρεθούν αντιμέτωποι με αγωγές από εργαζομένους που θα πιεστούν να εμβολιαστούν.

Στον απόηχο των εξελίξεων αυτών, ο επικεφαλής του Deakin -του 4ου μεγαλύτερου πανεπιστημίου της Αυστραλίας- Iain Martin, μιλώντας στην The Age αναφέρθηκε στην προοπτική εμβολιασμού κατά COVID-19 του προσωπικού, αλλά και φοιτητών, ως προϋπόθεση για εργασία και σπουδές στο ανώτατο αυτό εκπαιδευτικό ιδρυμα από το πρώτο τρίμηνο του 2022.

Ο κ. Martin, πρώην πρύτανης της Σχολής Ιατρικής και Επιστημών Υγείας του Πανεπιστημίου του Όκλαντ, είπε πως πρόκειται για δικές τους απόψεις, όχι του Deakin. Αλλά επεσήμανε πως ειδικά οι φοιτητές είναι στην ηλικιακή ομάδα (18-30 ετών), που σύμφωνα με τα στοιχεία, λόγω της μεγάλης κοινωνικότητας, μεταδίδει περισσότερο την COVID-19.

Έχουμε όλοι καθήκον να εμβολιαστούμε, τόνισε, εκτός και αν υπάρχει σημαντικός λόγος υγείας για κάποιον να μην κάνει οποιοδήποτε από τα διαθέσιμα εμβόλια. Όταν όλος ο ενήλικος πληθυσμός έχει πρόσβαση σε εμβόλια, κάτι το οποίο θα γίνει αργότερα φέτος, πιστεύω… πρέπει να σκεφτούμε πολύ σοβαρά αν θα καταστήσουμε υποχρεωτικό τον εμβολιασμό για όποιον θέλει να αποτελεί μέλος της πανεπιστημιακής μας κοινότητας, ανέφερε.

Η Εθνική Ένωση Εκπαιδευτικών Ανώτατης Εκπαίδευσης (National Tertiary Education Union) επεσήμανε στην The Age ότι δεν είναι σωστό για τους εργοδότες να καθιστούν υποχρεωτικό τον εμβολιασμό πριν να γίνει συζήτηση σε επίσημο επίπεδο υπό ποιες προϋποθέσεις μπορεί αυτό να γίνει.

Από την πλευρά της, η πρόεδρος της Εθνικής Ένωσης Φοιτητών (National Union of Students), Zoe Ranganathan, δήλωσε ότι είναι σημαντικό να εμβολιαστούν όσο το δυνατόν περισσότεροι σπουδαστές, αλλά ίσως το Deakin πρέπει να σκεφτεί μία λιγότερο «τιμωρητική» τακτική και αντίθετα να δώσει κίνητρα.

Όσον αφορά στον επιχειρηματικό κλάδο, προ λίγων ημερών, η εταιρία επεξεργασίας φρούτων και λαχανικών SPC, με έδρα στο Shepparton, ήταν η πρώτη στην Αυστραλία που επέβαλε όλοι οι εργαζόμενοι και οι επισκέπτες στις εγκαταστάσεις της να κάνουν το εμβόλιο κατά της COVID-19.

Οι 450 υπάλληλοι θα λάβουν άδεια μετ’ αποδοχών για να εμβολιαστούν, ενώ ο πρόεδρος της, Hussien Rifai υπογράμμισε πως τηρούνται όλα τα μέτρα υγιεινής και ασφάλειας, αλλά εντέλει το εμβόλιο είναι ο μόνος τρόπος προστασίας από το στέλεχος «Δέλτα», δεδομένης και της δραστηριοποίησης της SPC στα τρόφιμα, τομέα υψηλού ρίσκου για τη δημόσια υγεία.

Το ABC επεσήμανε πως η περίπτωση αυτή θα αποτελέσει δοκιμασία, σε νομικό επίπεδο, για το τι μπορεί να συμβεί σε όλη τη χώρα, καθώς καταγράφονται αρκετές αντιδράσεις.

Η Australian Manufacturing Workers Union (AMWU) ανέφερε ότι η εν λόγω εταιρία δε συζήτησε με τους εργαζομένους της πριν προβεί σε ανακοινώσεις σχετικά και ότι το χρονοδιάγραμμα που έχει θέσει η εταιρία για εμβολιασμούς έως το Νοέμβριο, είναι μη ρεαλιστικό.

Η υποχρέωση εμβολιασμού από εταιρίες προς εργαζομένους είναι μία τακτική που εφαρμόζεται όλο και περισσότερο στις ΗΠΑ από εταιρίες όπως οι Microsoft, Google Washington, BlackRock και Delta Airlines. Αλλά και τα πανεπιστήμια Harvard και Princeton έχουν καταστήσει τα εμβόλια υποχρεωτικά, ενώ η αμερικανική κυβέρνηση αναμένεται να απαιτήσει από όλους τους κρατικούς εργαζομένους να εμβολιαστούν.

Ο πρωθυπουργός της Βικτώριας, Daniel Andrews, είπε πως ο εμβολιασμός κατά COVID-19 δε θα είναι υποχρεωτικός για τους 300.000 δημόσιους υπαλλήλους της Πολιτείας, εκτός από όσους εργάζονται σε ρόλους με ρίσκο για τη δημόσια υγεία.

Για την ώρα, στην Αυστραλία, το Εθνικό Συμβούλιο έχει συμφωνήσει να καταστεί υποχρεωτικός ο εμβολιασμός κατά COVID-19 όλων των εργαζόμενων στη φροντίδα ηλικιωμένων ως προϋπόθεση για την απασχόλησή τους σε οίκους ευγηρίας.

Το Safe Work Australia αναφέρει πως στις περισσότερες περιπτώσεις δεν είναι «πρακτικό λογικά» να ζητείται ο εμβολιασμούς του προσωπικού. Αλλά αυτό μπορεί να εξεταστεί και με βάση του ρίσκου στην υγεία που αποτελεί μία εταιρία, σε σχέση με τον κλάδο που δραστηριοποιείται.

Μόλις την περασμένη εβδομάδα και ο διευθύνων σύμβουλος της Qantas, Alan Joyce, δήλωσε πως θέλει η κυβέρνηση να υποχρεώσει το προσωπικό των αερογραμμών να εμβολιαστεί, καθώς έρχονται σε επαφή με πολύ κόσμο καθημερινά.

Ακόμη, σύμφωνα με το ABC, το Υπουργείο Υγείας της Νέας Νότιας Ουαλίας, εξετάζει το ενδεχόμενο ο εμβολιασμός να καταστεί υποχρεωτικός για όλους τους υγειονομικούς εργαζόμενους μετά την έξαρση στο Liverpool Hospital που έχει στοιχίσει έως τώρα τη ζωή σε έξι ανθρώπους που νοσηλεύονταν εκεί με άλλες ασθένειες, αλλά απεβίωσαν αφού κόλλησαν COVID-19 στο νοσοκομείο.

Οι Ενώσεις εργαζομένων, Nurses and Midwives Union (NSWNMU) και Health Service Union (HSU), αναφέρουν πως δεν είναι το σωστό μέτρο και μπορεί να οδηγήσει πολύ προσωπικό εκτός του κλάδου σε μία κρίσιμη συγκυρία.

Ο εκτελεστικός διευθυντής του Νομικού Κέντρου για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα (Human Rights Law Centre), Hugh de Kretser, είπε ότι αν ο υποχρεωτικός εμβολιασμός καταστεί μία πραγματικότητα στο μέλλον θα πρέπει να γίνει προσεκτικά με εξαιρέσεις για όσους έχουν πραγματικούς λόγους υγείας ή πίστης να μην κάνουν το εμβόλιο.

Επί του παρόντος υπάρχει αβεβαιότητα για το πώς οι επιχειρήσεις θα μπορέσουν να επιβάλλουν τους εμβολιασμούς και το Business Council of Australia, επεσήμανε πως για ένα τόσο σοβαρό θέμα θα πρέπει η ομοσπονδιακή κυβέρνηση και οι πολιτειακές να έχουν μία συνεκτική πολιτική, ειδικά για τους εργαζόμενους σε εταιρίες κλάδων που έχουν να κάνουν με τη δημόσια υγεία.