Η μικρή Άντζελα Σωτήρη ήταν μόνο ενός έτους όταν οι γιατροί είπαν στους γονείς της ότι έπασχε από μίας σπάνιας μορφής καρκίνου.
Τώρα ο πατέρας της, Τζέισον, έχει ξεκινήσει έναν πολύ μεγάλο αγώνα, έτσι ώστε τα παιδιά που αντιμετωπίζουν παρόμοιες καταστάσεις να μπορούν να καταπολεμήσουν την ασθένειά τους, εξοπλισμένα με τη δύναμη των αγαπημένων τους υπερηρώων.
Ο Τζέισον Σωτήρης, συνιδρυτής του «Supertee Project», είναι ένας πατέρας αποφασισμένος να καταπολεμήσει την ψυχολογική πίεση που ασκούν στα παιδιά οι σοβαρές ασθένειες.
Το «Supertee Project», που χρηματοδοτήθηκε από το μη κερδοσκοπικό φιλανθρωπικό ίδρυμα Fair Fight Foundation, προμηθεύει τα άρρωστα παιδιά με ρόμπες που έχουν θέμα τους υπερήρωες αντικαθιστώντας τις τυπικές ψυχρές ρόμπες του νοσοκομείου.
Η φιλανθρωπική οργάνωση λειτουργεί μέσω δωρεών καθώς και εθελοντών που βοηθούν στη συσκευασία και παράδοση των Supertees σε διάφορα νοσοκομεία σε όλη την Αυστραλία.
Ο κ. Σωτήρης εμπνεύστηκε να δημιουργήσει αυτή τη φιλανθρωπική οργάνωση τον Ιούνιο του 2018 από την κόρη του, Άντζελα, η οποία διαγνώστηκε το 2013 σε ηλικία ενός έτους με μια σπάνια μορφή καρκίνου που ονομάζεται ιστιοκύττωση από κύτταρα Langerhans.
Η Άντζελα είχε 20% πιθανότητα επιβίωσης. Σήμερα είναι απαλλαγμένη από καρκίνο.
Μιλώντας στον «Νέο Κόσμο», ο κ. Σωτήρης αποκάλυψε τον στόχο του Supertee να εξιτάρει τη φαντασία των παιδιών, κάνοντάς τα να μιμηθούν τους αγαπημένους τους ήρωες από την ποπ κουλτούρα και διασκέδαση.
«Μελέτες έχουν δείξει ότι αν ντύσετε ένα παιδί με στολή, τότε αρχίζει να επηρεάζεται από τον χαρακτήρα που υποδύεται» είπε ο κ. Σωτήρης.
«Η Dr Stephanie Carlson, παιδοψυχολόγος από τη Μινεσότα των Ηνωμένων Πολιτειών, διαπίστωσε ότι αυτό ωφελεί τα παιδιά καθώς τα κάνει να αποστασιοποιούνται ψυχικά από όσα πρέπει να κάνουν. Αρχίζουν να βλέπουν τον κόσμο μέσα από άλλο πρίσμα».
Ο κ. Σωτήρης μίλησε επίσης για το πώς η ελληνική του καταγωγή τον ενέπνευσε στο να κάνει τη διαφορά, αναφερόμενος ιδιαίτερα στις αναμνήσεις του από τις διηγήσεις του πατέρα του για τη ζωή του στο χωριό.
«Όταν οι καιροί ήταν δύσκολοι, η κοινότητα συγκεντρωνόταν για να στηρίξει ο ένας τον άλλον, επειδή ήταν κατανοητό πώς όλοι ήταν σημαντικοί και όλοι μπορούσαν να βοηθήσουν έστω και λίγο.
Λέγεται συχνά ότι «χρειάζεται ένα χωριό για να μεγαλώσει ένα παιδί». Λοιπόν, τι συμβαίνει όταν το παιδί αρρωσταίνει; Φαίνεται ότι η όμορφη προοπτική του χωριού χάνεται όταν μετακομίζεις σε μια τόσο μεγάλη πόλη ή ακόμα και σε μια διαφορετική χώρα» είπε ο κ. Σωτήρης.
«Θα ήθελα πολύ να πω στον πατέρα μου μια μέρα πόσο έχει υποστηρίξει η ελληνική κοινότητα αυτό το έργο, ότι λόγω της κοινότητας εδώ στην Αυστραλία τα πιο άρρωστα παιδιά στην Ελλάδα έχουν πλέον πρόσβαση στα Supertees μας, αποδεικνύοντας ότι η έννοια της κοινότητας δεν σχετίζεται μόνο με το πού βρίσκεσαι αλλά και με το τι μπορείς να κάνεις».
Για τον κ. Σωτήρη, η μεγαλύτερη ανταπόδοση για όσους συμμετέχουν στο Supertee Project έρχεται τη στιγμή που οι ηθοποιοί και οι εθελοντές των Superhero επισκέπτονται ένα παιδί για να του παραδώσουν ένα Supertee.
«Η αντίδραση αυτού του παιδιού όταν σηκώνει το βλέμμα του και βλέπει τον Ironman, τον Captain America, τον Captain Marvel και τη Wonder Woman να στέκονται μπροστά του είναι αυτό που αποκαλούμε «Η στιγμή».
Ακολουθεί μια όμορφη συζήτηση για το πώς αυτοί οι υπερήρωες έκαναν ένα μικρό διάλειμμα από τη μάχη τους με τους κακούς για τη σωτηρία του κόσμου, για να συναντήσουν τον δικό τους υπερήρωα, που είναι αυτό το παιδί», είπε ο κ. Σωτήρης.
«Το παιδί μπερδεύεται. Κάποτε ένα παιδάκι είπε «δεν είμαι εγώ ο σούπερ ήρωας, αλλά εσύ» και ο Μπάτμαν του απάντησε «αλλά εσύ είσαι ο σούπερ ήρωας του Μπάτμαν και θέλω την υπογραφή σου, θα ήθελα μια φωτογραφία μαζί σου, είσαι ο ήρωάς μου, θέλω να είμαι πάντα τόσο γενναίος και δυνατός όπως εσύ».
Το Supertee Project είναι μια φιλόδοξη πρωτοβουλία που στοχεύει να ξεπεράσει τα διεθνή σύνορα.
«Ο στόχος μας είναι απλός: να έχουμε ένα Supertee διαθέσιμο για οποιοδήποτε παιδί λαμβάνει άσχημα νέα, οπουδήποτε. Είμαστε σε επαφή με νοσοκομεία του εξωτερικού που αυτή τη στιγμή που μιλάμε τα δοκιμάζουν και το σχέδιό μας είναι να μην ξαναδούμε ποτέ νοσοκομειακή ρόμπα», είπε ο κ. Σωτήρης.
Αυτό που κάνει την συγκεκριμένη πρωτοβουλία να ξεχωρίζει είναι η καινοτομία στο σχεδιασμό. Πρόκειται για την κατασκευή νοσοκομειακών ρομπών που να είναι διασκεδαστικές και να μην θυμίζουν νοσοκομείο και αρρώστια, μια διαδικασία που απαιτεί μεγάλη προσπάθεια από πολλούς.
«Το τρέχον σχέδιο επιλέχθηκε από έναν μεγάλο αριθμό πρωτοτύπων που συζητήθηκαν, κατασκευάστηκαν και δοκιμάστηκαν όχι μόνο με τα δικά μου παιδιά αλλά και με άλλες οικογένειες στο νοσοκομείο. Ήταν τόσο υπέροχο να βλέπω πολλούς ανθρώπους πρόθυμους να βοηθήσουν στον επανασχεδιασμό του τρόπου λειτουργίας και εμφάνισης ενός ενδύματος νοσοκομείου», δήλωσε ο κ. Σωτήρης.
«Είχα τη χαρά να φέρω κοντά όλους όσους εμπλέκονται, νοσηλευτές, οικογένειες, φίλους έως και τους επαγγελματίες του χώρου των υφασμάτων και των επιχειρήσεων».
Αν και η καινοτόμα ιατρική ρόμπα κατασκευάστηκε αρχικά στην Αυστραλία, η μεγάλη ζήτηση για Supertees οδήγησε τους εμπνευστές αυτού του μοναδικού πρότζεκτ να αναζητήσουν κατασκευαστές στο εξωτερικό.
«Καταβάλαμε μεγάλες προσπάθειες για να βρούμε τον κατάλληλο κατασκευαστή και μάλιστα χρειάστηκε να πετάξουμε στο Μπαγκλαντές με δικά μας έξοδα για να επιθεωρήσουμε τα εργοστάσια. Στο τέλος, επιλέξαμε έναν κατασκευαστή στην Κίνα, ο οποίος είναι σε θέση να φτιάξει τα Supertees ακριβώς όπως τα θέλουμε», δήλωσε ο κ. Σωτήρης στον «Νέο Κόσμο».
Όπως ο κ. Σωτήρης και το Fair Fight Foundation δεν σταμάτησαν στο Supertee και κατάά τη διάρκεια της πανδημίας βρήκαν άλλους τρόπους για να βοηθήσουν τις οικογένειες με άρρωστα παιδιά ενώ έχουν και άλλα σχέδια για το μέλλον.
«Το δίκτυο επικοινωνίας των οικογενειών που έχουμε δημιουργήσει είναι πολύ ωφέλιμο για αυτούς τους γονείς. Είναι ωραίο να γνωρίζεις ότι υπάρχει κάποιος που βρίσκεται σε παρόμοια κατάσταση με σένα με τον οποίο μπορείς να μιλήσεις, όταν σε κυριεύει η ανησυχία στη 1 το πρωί… Σχεδιάζουμε επίσης να επεκτείνουμε τη δράση μας και σε εφήβους και ενηλίκους και είμαστε σούπερ ενθουσιασμένοι», είπε ο κ. Σωτήρης.
Η κόρη του κ. Σωτήρη, Άντζελα, είναι τώρα απαλλαγμένη από καρκίνο, κάτι που γεμίζει χαρά όλη την οικογένεια.
Δυστυχώς, αυτό δεν ισχύει για όλα τα άρρωστα παιδιά.
Στόχος της φιλανθρωπικής οργάνωσης είναι να παρέχει Supertees σε 30.000 άρρωστα παιδιά σε όλη την Αυστραλία κάτι που σύντομα θα συμβεί.
«Eίμαι στην ευχάριστη θέση να ανακοινώσω ότι περίπου 8.000 από τα πιο άρρωστα παιδιά της Αυστραλίας έχουν λάβει ένα Supertee», δήλωσε ο κ. Σωτήρης.
Η αντιμετώπιση του καρκίνου και άλλων σοβαρών ασθενειών συχνά μπορεί να είναι ένα βασανιστήριο, ακόμη περισσότερο για τα παιδιά. Ο κ. Σωτήρης με τη βοήθεια του Fair Fight Foundation αγωνίζεται για να εξασφαλίσει ότι τα παιδιά θα αντιμετωπίσουν την ασθένειά τους όσο καλύτερα μπορούν, αλλά αυτό είναι κάτι που δεν μπορούν να το κάνουν μόνα τους.
«Ήρθε η ώρα. Αλλά δεν μπορούμε να το κάνουμε χωρίς τη βοήθεια μιας σειράς εταιρειών και ενός ακόμη μεγαλύτερου αριθμού ατόμων που όλοι φροντίζουν για την ευημερία των παιδιών μας που είναι πολύ άρρωστα».
Για περισσότερες πληροφορίες μπορείτε να επισκεφθείτε την ιστοσελίδα https://www.supertee.org.au
