Μία νέα παραλλαγή του κορονοϊού που χαρακτηρίζεται από υψηλό ρυθμό μεταλλάξεων, σύμφωνα με επιστήμονες, εξαπλώνεται αργά, αλλά σταθερά, στη Νότια Αφρική.

Πρόκειται για τη « C.1.2.» και αφορά στέλεχος του ιού το οποίο εντοπίστηκε για πρώτη φορά τον περασμένο Μάιο στις επαρχίες Μπουμαλάνγκα και Γκοτένγκ, όπου βρίσκονται το Γιοχάνεσμπουργκ και η πρωτεύουσα Πρετόρια.

Ως τις 13 Αυγούστου, η παραλλαγή είχε εξαπλωθεί σε έξι από τις συνολικά εννέα επαρχίες της Νότιας Αφρικής, αλλά και στη δημοκρατία του Κονγκό, τον Μαυρίκιο, την Πορτογαλία, τη Νέα Ζηλανδία, την Ελβετία, την Κίνα και την Αγγλία.

Οι μεταλλάξεις του κορονοϊού οδήγησαν σε διαδοχικά κύματα της πανδημίας, με τη «Δέλτα» -που καταγράφηκε αρχικά στην Ινδία- να «οδηγεί» αυτή τη στιγμή τις εξάρσεις σε όλο τον κόσμο (όπως άλλωστε στην Αυστραλία).

Από την αρχική έξαρση του ιού στην Ουχάν έχουν εντοπιστεί πάνω από 50 μεταλλάξεις έως τώρα, αλλά δεν ήταν όλες «κυρίαρχες» και πολλές «χάθηκαν» στην πορεία της πανδημίας. Η «C.1.2.» εξελίχθηκε από την «C.1.», που επικράτησε κατά το πρώτο κύμα της πανδημίας στη Νότια Αφρική, στα μέσα του 2020.

Η σχετική έρευνα -τα δεδομένα της οποίας εξετάζονται από τα αρμόδια επιστημονικά όργανα- δημοσιεύθηκε στη Νότια Αφρική έπειτα από τη σύμπραξη ερευνητικών ομάδων -συμπεριλαμβανομένης εκείνης του κέντρου καινοτομίας KwaZulu-Natal και του Εθνικού Ινστιτούτου Μεταδιδόμενων Ασθενειών- και ανέφερε ότι το «C.1.», έχει πολύ μεγάλο ρυθμό μετάλλαξης, παρόμοιο ή και μεγαλύτερο και από αυτόν της «Δέλτα».

Οι ερευνητές βρήκαν ακόμη ότι τα γονιδιώματα της παραλλαγής αυτής αυξάνονται σε μηνιαία βάση, από 0,2% τον Μάιο σε 1,6% τον Ιούνιο και 2% τον Ιούλιο, που είναι μεν χαμηλά, αλλά κάτι παρόμοιο είχε παρατηρηθεί και με τις μεταλλάξεις «Άλφα», «Βήτα» και «Γάμμα».

«Αξιολογούμε την επίδραση της παραλλαγής στην εξουδετέρωση των αντισωμάτων», τόσο για εμβολιασμένους όσο και για ανεμβολίαστους, σημειώνουν οι επιστήμονες.

«Παραμένει ακόμη σε χαμηλό ποσοστό, αλλά και πάλι το παρακολουθούμε από κοντά. Διαθέτει όλα τα στοιχεία ώστε να διαφεύγει της ανοσιακής απάντησης του οργανισμού», ανέφεραν, κάτι που σημαίνει πως τα εμβόλια που υπάρχουν τώρα να μην είναι αποτελεσματικά εναντίον της «C.1.2.» ή κάποιος που νόσησε με άλλο στέλεχος να κινδυνεύει να ασθενήσει εκ νέου.

Σε κάθε περίπτωση, οι επιστήμονες τονίζουν τη σημασία των βασικών μέτρων υγιεινής, όπως το πλύσιμο των χεριών, η διατήρηση των κοινωνικών αποστάσεων, η χρήση μάσκας, ως πρώτη γραμμή άμυνας κατά του κορονοϊού.