Ο έρωτας λένε πως μπορεί να σε τυφλώσει αλλά, όπως φαίνεται, ενίοτε σε πιάνει και κορόιδο και σε πιο τραβηγμένες περιπτώσεις σε βάζει φυλακή.
Αυτό κινδυνεύει να πάθει ένας 69χρονος άνδρας από την Τασμανία, ο οποίος έπεσε στα δίχτυα κυκλώματος επιτήδειων που πουλούσαν έρωτα μέσω του διαδικτύου με σκοπό την απομύζηση μεγάλων χρηματικών ποσών από τα ερωτευμένα θύματά τους και τώρα βρίσκεται ενώπιον του Ανώτατου Δικαστηρίου του Χόμπαρτ με 37 κατηγορίες για απάτη.
Ο Anthony James Hill που πριν γνωρίσει και ερωτευτεί την «Μάργκαρετ», ήταν πολύ καλά τακτοποιημένος οικονομικά και είχε στην κατοχή του ακίνητα, αυτοκίνητα και ένα πλωτό σπίτι, πλέον έχει μείνει κυριολεκτικά «στον άσσο», ενώ έφτασε στο σημείο να καταχραστεί πάνω από 28.000 δολάρια από τη λέσχη γκολφ στην οποία ήταν μέλος για να καλύψει τις ανάγκες της γυναίκας των ονείρων του.
Όλα ξεκίνησαν το 2011, όταν ο Hill μυήθηκε για πρώτη φορά στον κόσμο των διαδικτυακών ραντεβού και σύντομα γνώρισε μια γυναίκα που την έλεγαν «Μάργκαρετ». Σύμφωνα με τα όσα είπε η δικηγόρος του κατά την ακροαματική διαδικασία, πιθανότατα ο Hill να μιλούσε με διαφορετικές γυναίκες χωρίς να το αντιλαμβάνεται.
Οι συνομιλίες με την εν λόγω γυναίκα διήρκησαν μια δεκαετία και ήταν τελικά η δικηγόρος του που έφερε στο φως την απάτη της οποίας είχε πέσει θύμα.
Όλα αυτά τα χρόνια ο άνδρας πίστευε ότι η «Μάργκαρετ» ήταν από την Ισπανία. Καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδικτυακής τους σχέσης εκείνη του ζητούσε χρηματικά ποσά που διαρκώς αυξάνονταν.
Έτσι, όπως αποκάλυψε η δικηγόρος του, μέσα στο διάστημα που διήρκησε η σχέση, η γυναίκα απέσπασε από τον πελάτη της «πολλές χιλιάδες δολάρια» με διάφορες δικαιολογίες: για να πληρώσει λογαριασμούς ή για τα εισιτήριά της να έρθει στην Αυστραλία για να τον δει.
Κάτι που, φυσικά, δεν συνέβη ποτέ, καθώς όπως αποκαλύφθηκε από τα μηνύματα που αντάλλασσαν, ο Hill είχε πληρώσει πάμπολλες φορές τα αεροπορικά εισιτήρια της «Μάργκαρετ», μόνο και μόνο για να την περιμένει μάταια στο αεροδρόμιο καθώς εκείνη δεν φάνηκε ποτέ.
Για να διασκεδάσει τις υποψίες του διαδικτυακού συντρόφου της, αλλά και για να έχει μια ακόμη αφορμή να του αποσπάσει κι άλλα χρήματα, η «Μάργκαρετ» του είπε ότι πήρε μια μεγάλη κληρονομιά και ότι θα του έστελνε μερίδιο.
Όμως για να γίνει αυτό ισχυριζόταν ότι χρειαζόταν να ελευθερώσει το ποσό, να πληρώσει δικηγόρους, να μεταβεί αεροπορικώς στην Αγγλία για να εξαργυρώσει την επιταγή για λογαριασμό του και πολλά άλλα που φυσικά απαιτούσαν χρήματα για να γίνουν.
Έτσι, από το 2011 έως το 2021, το κύκλωμα των απατεώνων κατάφερε να αποσπάσει από τον ευκολόπιστο ερωτευμένο άνδρα, περίπου 200.000 δολάρια. Όταν εξάντλησε τις οικονομίες του, τα δάνεια που μπορούσε να πάρει και τις προκαταβολές σε μετρητά από πιστωτικές κάρτες, ο Anthony James Hill στράφηκε στις απάτες.
Η θέση του ταμία στη Λέσχη Γκολφ New Norfolk του έπεσε «κουτί» μιας και εκείνη την περίοδο ήταν φουλ ερωτευμένος και περίμενε την αγαπημένη του «Μάργκαρετ» να έρθει στην Αυστραλία.
Ήδη κατεστραμμένος οικονομικά, άρχισε να βάζει «χέρι» σε χρήματα της Λέσχης για να καλύπτει ιατρικά και προσωπικά έξοδα αλλά και για να στέλνει στην αγαπημένη του.
Το 2018 αναγκάστηκε να παραιτηθεί από τη θέση του στη λέσχη για λόγους υγείας κι έτσι αποκαλύφθηκαν τα ποσά που έλειπαν από το ταμείο.
Όταν η λέσχη γκολφ διεκδίκησε τα χρήματα, εκείνος υποσχέθηκε να τα επιστρέψει πουλώντας το σπίτι του. Δυστυχώς, όμως, το σπίτι ήταν ήδη υποθηκευμένο από το 2012 λόγω πτώχευσης.
Σύμφωνα με τα όσα ανέφερε η δικηγόρος του στο δικαστήριο, ο κ. Hill πίστευε αφελώς ότι η «Μάργκαρετ» θα του επέστρεφε τα χρήματα που της είχε δανείσει από το ταμείο της λέσχης και συνέχιζε να επικοινωνεί μαζί της και να της δίνει χρήματα ακόμα και όταν του είχαν απαγγελθεί κατηγορίες για απάτη.
Δεν μπορούσε να συνειδητοποιήσει πως είχε πέσει θύμα απάτης και πως δεν πρόκειται ποτέ να πάρει τα χρήματα πίσω, παρά μόνο όταν ήταν πολύ αργά.
Έτσι, βρέθηκε ενώπιον του Ανώτατου Δικαστηρίου τη Δευτέρα να δηλώνει ένοχος σε 37 κατηγορίες που σχετίζονται με απάτες.
Το δικαστήριο διέκοψε για να αποφανθεί σχετικά με τον κατ’ οίκον περιρισμό του κ. Hill.
