Μία εβδομάδα και μία ημέρα αφότου η South Melbourne εξέδωσε ανακοίνωση, βάζοντας στοπ στα σχέδια των «πρασινόμαυρων» για χρήση του Lakeside, βγήκε δικαιωμένη, κρατώντας μακριά από την έδρα της την Western United, η οποία θα δώσει τελικά τα επτά εντός έδρας παιχνίδια της στο AAMI Park.
Η απόφαση ελήφθη μετά από συνεχείς διαβουλεύσεις μεταξύ των A-Leagues και της Πολιτειακής Κυβέρνησης της Βικτώριας.
Σε δηλώσεις του, ο επίτροπος των A-Leagues, Greg O’Rourke, ανέφερε: «Οι δύο προγραμματισμένοι αγώνες της Western United. για τους οποίους είχε αρχικά δηλωθεί ως έδρα το Lakeside Stadium, θα διεξαχθούν στο AAMI Park, όπως και τα μετέπειτα πέντε παιχνίδια για το υπόλοιπο της σεζόν».
«Υπάρχουν ελάχιστα ποδοσφαιρικά γήπεδα στη Μελβούρνη που πληρούν τις προϋποθέσεις του A-League. Η καθυστερημένη έναρξη της σεζόν, ως αποτέλεσμα των περιορισμών για την COVID-19, περιορίζει περαιτέρω διαθέσιμες επιλογές και αυτή είναι η καταλληλότερη ενδιάμεση λύση» συνέχισε ο ίδιος.
Επίσης, στην ίδια ανακοίνωση ο Greg O’Rourke ανέφερε ότι η Western United θα συνεχίσει να εργάζεται για να παραδώσει στη χρήση το γήπεδό της στα δυτικά προάστεια της Μελβούρνης.
Έτσι το AAMI Park, μαζί με το στάδιο GMHBA στο Geelong, το Mars Stadium στο Ballarat και το UTAS Stadium στο Launceston, θα είναι η τέταρτη έδρα που θα χρησιμοποιήσουν οι «πρασινόμαυροι» στα εντός παιχνίδια τους την προσεχή σεζόν.
Η είδηση σκόρπισε χαμόγελα στη διοίκηση, τους φιλάθλους και τα μέλη της Ελλάς Μελβούρνης. «Καλωσορίζουμε την αίσια έκβαση αυτής της υπόθεσης και είμαστε ευχαριστημένοι από την όλη διαδικασία προκειμένου το ζήτημα αυτό να έχει την αρμόζουσα κατάληξη» δήλωσε λίγο μετά την απόφαση και με πλήρη ικανοποίηση ο πρόεδρος της South Melbourne, Νίκος Μαϊκούσης, ενώ στην ανακοίνωση που δημοσιεύτηκε την Παρασκευή στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, τονίζεται ότι «ο σύλλογος ευχαριστεί όλους τους φορείς για την επίλυση του ζητήματος και εύχεται στη Western United τα καλύτερα για το μέλλον».
Φανερά ικανοποιημένος από το αποτέλεσμα ήταν και ο Chairman του συλλόγου, Βασίλης Παπαστεργιάδης, ο οποίος ανέφερε από την πλευρά του: «Η South Melbourne FC χαιρετίζει την ανακοίνωση, σύμφωνα με την οποία η Western United δεν θα δώσει κανένα από τα παιχνίδια της στο Lakeside Stadium. Η South Melbourne FC καθοδηγείται από την ιστορία της και την αφοσίωση των υποστηρικτών της που είναι η δύναμη της ομάδας.
Ωστόσο, ένας αδιαμφισβήτητος παράγοντας της ταυτότητάς μας είναι το ίδιο το γήπεδο. Το Lakeside Stadium αποτέλεσε το μεγαλο μας όπλο στην αίτησή μας στο A-League και η παρουσία μας στο εθνικό ποδοσφαιρικό στερέωμα συνεχίζει να είναι το όνειρό μας. Το Club έχει 40 χρόνια συμφωνία για τη χρήση του Lakeside Stadium και σκοπεύει να παραμείνει εκεί για ακόμα περισσότερα χρόνια».
