Πέρασαν 5 χρόνια από την έντονη διαμάχη για μία νέα εργασιακή συμφωνία στην οποία ενεπλάκησαν το Συνδικάτο Πυροσβεστών (United Firefighters Union – UFU), η Πυροσβεστική Υπηρεσία (Country Fire Authority – CFA) και η τότε υπουργός της Βικτώριας για τις Υπηρεσίες Έκτακτης Ανάγκης, Jane Garrett.
Ο πρωθυπουργός της Πολιτείας, Daniel Andrews, ανέφερε το ABC, παρενέβη στο θέμα, η κα Garrett παραιτήθηκε από το Υπουργικό Συμβούλιο και πολλά στελέχη της CFA έκαμψαν τις αντιστάσεις τους για τη συμφωνία, η οποία, κατά το Συνδικάτο βελτίωνε τις συνθήκες ασφάλειας για τους πυροσβέστες.
Τελικά, μετά από χρόνια προσπαθειών, η κυβέρνηση προχώρησε στη μεταρρύθμιση της Πυροσβεστικής κατέστησε την CFA εθελοντική μόνο και δημιούργησε το Fire Rescue Victoria, μία κίνηση που υποστήριζε το UFU.
Από το 2019 η Ανεξάρτητη Επιτροπή κατά της Διαφθοράς (Independent Broad-based Anti-corruption Commission – IBAC) διερευνά το τι συνέβη τότε και το τι διημείφθη μεταξύ του Συνδικάτου με την κυβέρνηση.
Η The Age έγραψε μάλιστα πως η IBAC ερευνά και επαφές του κ. Andrews, καθώς και ενός ανώτερου κρατικού λειτουργού, σε σχέση με το ρόλο τους στην επίμαχη συμφωνία, από την οποία φέρεται να ωφελήθηκε ο επικεφαλής του UFU, Peter Marshall.
Προσερχόμενος στο Κοινοβούλιο την Τετάρτη ο πρωθυπουργός της Βικτώριας επανειλημμένα αρνήθηκε να σχολιάσει σχετικά.
«Αν θέλετε να μάθετε για το τι κάνει η IBAC και με ποιους, πρέπει να μιλήσετε με την IBAC. Δεν μπορώ να σας δώσω οποιαδήποτε απάντηση», είπε.
«Πρέπει να επανέλθετε σε αυτούς και να συζητήσετε τι ερευνούν. Αυτό εννοώ. Δεν είμαι σε θέση να επιβεβαιώσω ή το αντίθετο».
«Συμπεριφέρομαι σωστά, πάντα και είμαι πάντα συγκεντρωμένος στο τι είναι σωστό να πράξω».
Το ABC υπενθύμιζε ότι υπό τους νόμους για την IBAC, μπορεί να αποτελέσει αδίκημα για κάποιον να επιβεβαιώσει πως έχει ερωτηθεί σχετικά με ένα θέμα που ερευνάται ή ότι βρίσκεται στο επίκεντρο μίας έρευνας.
Εκπρόσωπος της IBAC ανέφερε επίσης πως «ως είθισται, η IBAC δε σχολιάζει εκ των προτέρων για το αν έχει μία καταγγελία ή έρευνα».
Κατά τη διάρκεια μίας θυελλώδους συνέντευξης το 2018, στο ABC ο κ. Marshall είχε δηλώσει πως η «αλήθεια θα έρθει στην επιφάνεια για τον Daniel Andrews».
Έκανε επίσης λόγο για «υποσχέσεις» που έκανε ο κ. Andrews στο Συνδικάτο.
Ο ηγέτης της αντιπολίτευσης στη Βικτώρια, Matthew Guy και ο «σκιώδης υπουργός» Δικαιοσύνης, Tim Smith, κάλεσαν τον κ. Andrews να ακολουθήσει το παράδειγμα της Gladys Berejiklian και να παραιτηθεί επίσης.
«Ο πρωθυπουργός όταν ήταν στην αντιπολίτευση συνήθιζε να καλεί σε παραίτηση όσους τελούν υπό έρευνα της IBAC» είπε ο κ. Guy. «Ελπίζω αυτό να λέει σε όλους στην Πολιτεία της Βικτώριας για το επίπεδο της ακεραιότητάς του. Φυσικά πρέπει να παραιτηθεί».
Στο μεταξύ, η IBAC ξεκίνησε και τις δημόσιες ακροάσεις για κατηγορίες περί σημαντικής διαφθοράς, με φερόμενους ως εμπλεκόμενους δημόσιους λειτουργούς της Βικτώριας, μεταξύ των οποίων μέλη της Βουλής σήμερα.
Πολλά στελέχη των Εργατικών, ανέφερε το ABC, ανησυχούν τι μπορεί να προκύψει από την έρευνα της IBAC, από κοινού με τον Συνήγορο του Πολίτη.
