Η μέρα που σταματάει το έθνος έχει χαρακτηριστεί η Ημέρα των Ιπποδρομιών της Μελβούρνης  (Melbourne Cup)! Όσοι μπορούν να ‘στολιστούν’ και να πάνε στον Ιππόδρομο του Flemington Race Course να το χαρούνε από κοντά είναι το ιδανικό.

Φέτος, παρά την πανδημία, όχι μόνο θα γίνει το Melbourne Cup  αλλά μπορούν να πάνε στον ιππόδρομο του Flemington Race Course περίπου 10.000 θεατές. Πρέπει όλοι τους να είναι πλήρως εμβολιασμένοι.

Ο Ανδρέας Γεωργίου όμως εκείνη τη μέρα «τρέχει και δε φτάνει», καθώς η συγκεκριμένη μέρα αποτελεί την πιο απαιτητική μέρα του χρόνου για κείνον. Ως υπεύθυνος τύπου και δημοσίων σχέσεων της εταιρίας τυχερών παιγνίων ΤΑΒ θα πρέπει να σηκωθεί από πολύ πρωί, να ελέγξει όλες τις λεπτομέρειες και να βεβαιωθεί ότι όλα θα κυλήσουν ομαλά.

«Φέτος θα είναι το ενδέκατο Melbourne Cup της καριέρας μου και παρόλο το τρέξιμο που απαιτεί η ημέρα, πραγματικά την απολαμβάνω με τα όλα της και πιο πολύ την κούρσα» δήλωσε στο Νέο Κόσμο. «Το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνω το πρωί είναι να ελέγξω τα χρήματα που μπήκαν αποβραδίς, να ρίξω μια ματιά στα μεγάλα στοιχήματα, να δω την πρόγνωση του καιρού, ποια είναι τα πιο δημοφιλή άλογα και ποια τάση επικρατεί στα στοιχήματα» αναφέρει ο κ. Γεωργίου.

Υπό άλλες συνθήκες τέτοια μέρα θα είχε πολλές υποχρεώσεις σε ό,τι αφορά τα μέσα ενημέρωσης, αλλά φέτος θα συντονίζει από το Σίδνεϊ τους συνεργάτες του στη Μελβούρνη και σε άλλα μέρη της Αυστραλίας.

«Το Melbourne Cup είναι η μεγαλύτερη Ιπποδρομία της χώρας και κάνει το μεγαλύτερο τζίρο. Ακόμη και αυτοί που ποτέ δεν συνηθίζουν να παίζουν τυχερά παιχνίδια, εκείνη τη μέρα ποντάρουν σε άλογα. Πάνω από μισός πληθυσμός της Αυστραλίας στοιχηματίζει στα άλογα που τρέχουν στη συγκεκριμένη Ιπποδρομία» σχολιάζει και συνεχίζει «έχουμε τα καλύτερα συστήματα και μας βγάζουν ασπροπρόσωπους την μέρα αυτή χωρίς να υπερφορτώνονται και να πέφτουν».

Οι πρώτες αναμνήσεις του κ.Γεωργίου από την Ημέρα Ιπποδρομίας Μελβούρνης ήταν από τότε που ήταν παιδί. Ο παππούς του ο Ανδρέας παρακολουθούσε τη συγκεκριμένη Ιπποδρομία της Μελβούρνης. «Ο παππούς μου ήρθε στην Αυστραλία από την Κύπρο το 1950. Πρώτη φορά τον πήγαν κάποιοι φίλοι του σε ιπποδρομίες καθώς δεν είχε ξαναδεί ποτέ στη ζωή του κάτι παρόμοιο. Από τότε μελετούσε τις εφημερίδες στο σπίτι, σημείωνε τα στοιχήματά του και πήγαινε να τα παίξει στο πρακτορείο. Μετά άκουγε τις κούρσες στο ραδιόφωνο» θυμάται ο κ. Γεωργίου. «Για τον παππού δεν μετρούσε μόνο η κούρσα και το να κερδίσει. Ήταν γι’ αυτόν ένας τρόπος κοινωνικοποίησης και να κάνει νέους φίλους στη νέα χώρα που ήρθε. Για πολλούς Έλληνες και Κύπριους ίσχυε το ίδιο τότε» σχολιάζει.

Και ο πατέρας του κ. Γεωργίου όμως συνέχισε αυτή την παράδοση παρά την εξέλιξη της τεχνολογίας που άλλαξε και το πρόσωπο των ιπποδρομιών πια. «Με το που άνοιξαν πάλι τα πρακτορεία στοιχημάτων μετά την πανδημία βλέπεις πολλούς μετανάστες να μαζεύονται εκεί για να περάσουν τη μέρα όλοι μαζί» αναφέρει.  Για τους νεότερους είναι άλλη προσέγγιση, συνήθως πάνε μόνο σε μεγάλες εκδηλώσεις όπως το Melbourne Cup.

Όλη αυτή η αγάπη του κόσμου για το Melbourne Cup θεωρεί ο κ. Γεωργίου ότι ξεκίνησε λόγω ενός συγκεκριμένου αλόγου, του Phar Lap το 1930. Την εποχή της οικονομικής κρίσης δεν υπήρχε περίπτωση να ποντάρεις στο συγκεκριμένο άλογο και να μη κερδίσεις κάτι. Ήταν η ελπίδα των ανθρώπων τότε.

Ο κ. Γεωργίου είναι στο χώρο της δημοσιογραφίας και των ιπποδρομιών από το 1999 ξεκινώντας από το Racing New South Wales, ενώ στο ΤΑΒ ξεκίνησε το 2011. Όλα αυτά τα χρόνια υπήρξε ιδιοκτήτης διαφόρων αλόγων και είναι μέλος ενός ελληνοαυστραλιανού συλλόγου με το όνομα  Greek-Australian Greyhound Association ή GAGA, πιο πολύ για την παρέα με ανθρώπους που έχουν ίδια ενδιαφέροντα όπως λέει και ο ίδιος.

Το άλογο που μας προτείνει ως φαβορί για τη φετινή κούρσα του Melbourne Cup είναι το Incentivise.  «Θα τρέξει άνετα τα 3,200 μέτρα. Μόνο κάποιο πολύ ξεχωριστό άλογο θα καταφέρει να το νικήσει» καταλήγει.