«Δεν είχα λόγο να μην τον πιστέψω όταν τον πίεσα αρκετές φορές και είπε ότι δεν έχει κάνει κάτι λάθος…Τον εμπιστευόμουν».
Αυτό δήλωσε η πρώην πρωθυπουργός της Νέας Νότιας Ουαλίας, Gladys Berejiklian στην Ανεξάρτητη Επιτροπή κατά της Διαφθοράς (ICAC) σχετικά με τον πρώην βουλευτή της περιφέρειας Wagga Wagga, Daryl Maguire, ο οποίος έχει παραδεχθεί πως εκμεταλλεύτηκε την πολιτική θέση του για ίδιον όφελος.
Η κα. Berejiklian, όπως αποκάλυψε η ίδια τον Οκτώβριο του 2020, διατηρούσε κρυφά στενή προσωπική σχέση με τον κ. Maguire και η ICAC ερευνά κατά πόσο υπήρξε ευνοϊκή μεταχείριση και ενδεχομένως εκτός νόμου συμπεριφορά σε σχέση με επιχορηγήσεις για έργα που ζητούσε ο πρώην βουλευτής.
Η πρώην πρωθυπουργός της Ν.Ν.Ουαλίας κατέθεσε στην Επιτροπή για δύο ημέρες -την περασμένη Παρασκευή και τη Δευτέρα- επαναλαμβάνοντας πως η ίδια δεν έχει κάνει κάποιο λάθος και ότι πάντα ασκούσε τα καθήκοντά τους σύμφωνα με τους κανόνες.
Ωστόσο, λεπτομέρειες που ήρθαν στο προσκήνιο κατά την τρέχουσα έρευνα της ICAC για το πως… «πέφτει» δημόσιο χρήμα ορισμένες φορές κατά τόπους σύμφωνα με τη βούληση των κυβερνήσεων, προκάλεσαν πολλές αντιδράσεις.
Ο πρωθυπουργός της Ν.Ν.Ουαλίας, Dominic Perrottet, κάλεσε την ICAC, να καταθέσει τα συμπεράσματα της έρευνάς της το συντομότερο δυνατόν. «Πιστεύω ότι είναι απίστευτα σημαντικό», δήλωσε και ανακοίνωσε έλεγχο στο πώς γίνεται η διαχείριση των χρημάτων φορολογουμένων.
Στο επίκεντρο έχει βρεθεί η τακτική «pork barrel», που αφορά τη δαπάνη δημόσιου χρήματος στοχευμένα προς μία συγκεκριμένη εκλογική περιφέρεια για την εξασφάλιση υποστήριξης συνήθως μέσω ψήφων. Ένα είδος τοπικού «ρουσφετιού» σε πολιτικό επίπεδο με το κόστος να διαχέεται προς όλους τους πολίτες.
Η κα. Berejiklian δήλωσε πως όλες οι κυβερνήσεις έκαναν κάτι αντίστοιχο κατά καιρούς.
Ο κ. Perrottet σχολίασε ότι δε συμφωνεί με την πρακτική αυτή και τόνισε πως αναμένει ότι η διανομή δημόσιου χρήματος θα είναι «δίκαιη».
Η ΚΑΤΑΘΕΣΗ
Την περασμένη Δευτέρα, η κα. Berejiklian βρέθηκε εκ νέου ενώπιον της ICAC.
Όπως έγινε γνωστό ο κ. Maguire, της ζητούσε, μεταξύ άλλων, να πάρει ένα δεύτερο τηλέφωνο και να «κατεβάσει» μία κρυπτογραφημένη υπηρεσία γραπτών μηνυμάτων που «δεν αφήνει ίχνη», τον Ιούλιο του 2018, λίγες ημέρες αφού ο ίδιος εκλήθη ενώπιον της Επιτροπής για την έρευνα που ξεκινούσε εις βάρος του.
«Δεν είχα κάποια τάση να πιστέψω ότι αυτό έγινε επειδή είχε κάνει κάτι λάθος… Μπορεί να ήταν για λόγους ιδιωτικότητας», σχολίασε η κ. Berejiklian. Η ίδια, πρόσθεσε, δεν αγόρασε ποτέ ένα δεύτερο τηλέφωνο.
Η ICAC διερευνά κατά πόσο η σχέση των δύο, που παρέμεινε κρυφή από το 2015 έως το 2020, μπορεί να επηρέασε το πώς «αντιμετωπίστηκαν» επιχορηγήσεις που ζητούσε ο κ. Maguire για έργα στην εκλογική του περιφέρεια ή αν η πρώην πρωθυπουργός γνώρισε για παρατυπίες και δεν τις ανέφερε ως όφειλε διά νόμου.
Σε σχέση με ό,τι της έλεγε ο κ. Maguire για επαφές με επιχειρηματίες και πολιτικούς, η κα. Berejiklian είπε πως «αν άκουγα ή όχι ή με ένοιαζε είναι άλλο θέμα… Δεν υπέθεσα κάποια παρατυπία».
Ο κ. Maguire ακούγεται σε ηχογραφημένες συνομιλίες να της αναφέρει ότι ποτέ δε «δέχθηκε ούτε δολάριο» ή «έκανε μία συμφωνία».
Η κα. Berejiklian του είπε να είναι «ειλικρινής και να ακούει τον δικηγόρο του».
Για τις αρχικές συστάσεις της ICAC η πρώην πρωθυπουργός θα περιμένει έως τις 20 Δεκεμβρίου και έπειτα, ενδεχομένως έως το δεύτερο μισό του 2022 για τα τελικά συμπεράσματα, με ό,τι αυτό συνεπάγεται για τη συμμετοχή της στις επερχόμενες ομοσπονδιακές εκλογές.
«Σκοπεύω να συνεχίσω τη ζωή μου και ευχαριστώ όλους για την υποστήριξη τους», ανέφερε η πρώην πρωθυπουργός της Ν.Ν.Ουαλίας. «Ήταν τιμή μου και προνόμιό μου να υπηρετήσω από τη θέση μου».
