Άτομο απασχολούμενο στη «Βασιλειάδα», που φέρεται να ήταν το πρώτο κρούσμα στον οίκο ευγηρίας, κατέθεσε μέσω διαδικτύου ενώπιον του Ιατροδικαστή, John Cain, ότι εργάστηκε στον οίκο ευγηρίας ενώ ανέφερε στην υπεύθυνη για τους φροντιστές ότι μέλη της οικογένειάς του δεν αισθάνονταν καλά και ότι επίσης είχε προληπτικά εξεταστεί για COVID-19 και περίμενε το αποτέλεσμα.

Το άτομο αυτό δεν κατονομάστηκε και ταυτοποιήθηκε κατά την ακρόαση στο Δικαστήριο μόνο ως «μέλος του προσωπικού Α».

Όπως είπε, είχε βάρδια στον οίκο ευγηρίας στις 5 Ιουλίου, την ίδια μέρα που εξετάστηκε για COVID-19 με άλλους συγγενείς επειδή ζούσαν σε περιοχή που χαρακτηρίστηκε υψηλού κινδύνου από την κυβέρνηση της Βικτώριας.

Ήταν στο πρόγραμμα για να δουλέψει και τις επόμενες ημέρες στη «Βασιλειάδα» και, όπως κατέθεσε, ενημέρωσε την υπεύθυνη, Jagmeet Nagra, στις 7 Ιουλίου ότι δύο συγγενείς είχαν αρχίσει να έχουν «ενοχλήσεις στο λαιμό». Κανείς τους δεν είχε λάβει ακόμη το αποτέλεσμα της εξέτασής του.

«Η ‘Βασιλειάδα’ μας ενημέρωσε… αν έχετε συμπτώματα εξεταστείτε και πρέπει να απομονωθείτε. Αν είστε ασυμπτωματικοί μπορείτε να έρθετε για εργασία», δήλωσε το «μέλος του προσωπικού Α».

Η κα Nagra δεν αρνήθηκε πως είχε δώσει έγκριση στο «μέλος του προσωπικού Α» να συνεχίσει να πηγαίνει στον οίκο ευγηρίας.

Όταν το «μέλος του προσωπικού Α» ενημέρωσε την υπεύθυνη πως συγγενείς του νοσούσαν εκείνη το κάλεσε και, σύμφωνα με τη μαρτυρία, το ρώτησε «εσύ έχεις συμπτώματα, όπως ξηρό βήχα, συνάχι, πυρετό;».

«Της είπα ότι δεν είχα καθόλου συμπτώματα… μου είπε ‘δεν έχεις συμπτώματα, οπότε, σύμφωνα με την πολιτική μας, μπορείς να έρθεις για δουλειά».

Στις 8 Ιουλίου ενώ ήταν στη δουλειά, χωρίς συμπτώματα και χωρίς να έχει λάβει ακόμη το αποτέλεσμα της εξέτασης για COVID-19, όπως είπε το «μέλος του προσωπικού Α», έλαβε μήνυμα από το σύζυγό του πως συγγενείς τους είχε εξεταστεί θετική στον ιό.

«Αμέσως, μάζεψα τα πράγματά μου και πήγα στην υπεύθυνή μου, έβαλα μάσκα και της εξήγησα τα πάντα… με έστειλε σπίτι ώστε να απομονωθώ», τόνισε.

Στις 9 Ιουλίου έλαβε και το δικό του αποτέλεσμα, το οποίο ήταν θετικό επίσης. Όπως είπε ενημέρωσε τη διεύθυνση της «Βασιλειάδας».

Αρνήθηκε, όπως κατέθεσε άλλος μάρτυρας στο Δικαστήριο, πως κατά το τέλος της βάρδιας στις 5 Ιουλίου, το «μέλος του προσωπικού Α» είπε ότι μέλη της οικογένειάς του είχαν αρχίσει να έχουν ενοχλήσεις στο λαιμό.

Υποστήριξε δε ότι δεν είχε ποτέ συμπτώματα ακόμη και αφού εξετάστηκε θετικό στον ιό.

Η κα Nagra κατέθεσε από την πλευρά της ότι μόνο αφού το μέλος του προσωπικού βρέθηκε θετικό άρχισαν να χρησιμοποιούνται μέτρα ατομικής προστασίας (PPE) και να τηρούνται οι αποστάσεις.

Είπε επίσης ότι όταν άρχισαν να νοσούν ηλικιωμένοι, έλαβε εντολή από τη διοίκηση να τους στείλει στο νοσοκομείο. Αλλά αντιμετώπισε αντίσταση, επειδή το νοσοκομείο «ενοχλήθηκε».

Ανέφερε ότι κατάφερε να μεταφερθούν 4 ασθενείς στο νοσοκομείο πριν «θυμώσουν» μαζί της και πρόσθεσε ότι δεν πήγαν ασθενοφόρα για 3 ασθενείς. «Κανείς δεν ήρθε να τους πάρει», δήλωσε. «Αρνούνταν να πάρουν τους ηλικιωμένους». Σε αυτό το σημείο, είπε, παρενέβη το αφεντικό της.

Αρκετές ημέρες αφού έγινε γνωστό το πρώτο κρούσμα στη «Βασιλειάδα», ο επικεφαλής των Υπηρεσιών Υγείας της Πολιτείας, Brett Sutton, έδωσε εντολή να σταματήσει να εργάζεται όλο το προσωπικό.

Η κατάσταση, σύμφωνα με τις μαρτυρίες, έγινε ακόμη χειρότερη όταν ανέλαβε τον έλεγχο του οίκου ευγηρίας η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, με την αντικατάσταση των εργαζομένων.

Η Aspen Medical, η εταιρία που σύναψε συμβόλαιο με την κυβέρνηση Morrison, δεν μπορούσε να βρει αρκετούς πεπειραμένους υπαλλήλους. Μέλος του προσωπικού της εταιρίας κατέθεσε ότι ορισμένοι δεν ήξεραν καν πως να κάνουν μπάνιο τους ηλικιωμένους, καθώς είχαν εργαστεί μόνο σε υπηρεσίες φροντίδας όπως καθαριότητα σπιτιού και αγορές προμηθειών.

Ο Neil Callagher, πρώην επικεφαλής υπηρεσίας της ομοσπονδιακής κυβέρνησης για τους οίκους ευγηρίας και την πανδημία (Aged Care COVID-19 Implementation Branch), ανέφερε στο Δικαστήριο πως η εύρεση προσωπικού εν μέσω της έξαρσης δεν ήταν εύκολη υπόθεση καθώς, όπως ανέφερε, πολλοί αρνούνταν να εργαστούν σε τοποθεσίες έκθεσης.

Πρότεινε ότι το Υπουργείο Υγείας της Βικτώριας μπορεί να χρειαστεί να βρει χώρους σε νοσοκομεία ώστε να μεταφερθούν εκεί ηλικιωμένοι και να μειωθεί ο αριθμός τους από τη «Βασιλειάδα» ώστε να έχουν «μία πιθανότητα να το παλέψουν».

Ο ίδιος υποστήριξε ότι πίεσε για το αίτημα αυτό εντός του ομοσπονδιακού Υπουργείου Υγείας, αλλά εκτιμά ότι τα εμπόδια τέθηκαν από το πολιτειακό Υπουργείο Υγείας. «Θα πρέπει να ρωτήσετε τους εκπροσώπους της κυβέρνησης της Βικτώριας», δήλωσε.