Μία από τις πιο δυναμικές γυναίκες της παροικίας μας που έχει αφήσει το αποτύπωμά της σε όλους τους χώρους που έχει δραστηριοποιηθεί και που εδώ και μια εικοσαετία έχει αφιερώσει ολόκληρη τη ζωή της στην προβολή και αντιμετώπιση των γυναικείων ζητημάτων, έρχεται να κατακτήσει και το αναγνωστικό κοινό με το βιβλίο «Η Φωνή της – Ελληνίδες και Φίλες τους» (Her Voice, Greek Women and Their Friends).

Ο λόγος για την Βαρβάρα Ιωάννου και την πρωτότυπη συλλογή της με προσωπικές ιστορίες γυναικών που κυκλοφόρησε πρόσφατα.
Περισσότερες από 40 γυναίκες ελληνικής –και όχι μόνο– καταγωγής, από διαφορετικούς επαγγελματικούς χώρους και κατευθύνσεις, ακαδημαϊκοί, εκπαιδευτικοί, επιχειρηματίες, συγγραφείς, δημοτικοί σύμβουλοι, δημοσιογράφοι, νομικοί, επιστήμονες, πολιτικοί, περιγράφουν με γενναιότητα τα εμπόδια και τις προκλήσεις που συνάντησαν στον δρόμο τους προς την επιτυχία, ζώντας τη ζωή που εκείνες ονειρεύτηκαν και όχι αυτή που τους προσφερόταν με βάση το φύλο, την ηλικία, την καταγωγή, την οικονομική κατάσταση, τη φυλή, τη σεξουαλική τους ταυτότητα ή τις θρησκευτικές τους πεποιθήσεις.

«H βιογραφική αυτή συλλογή γυναικών, που όλες αποτελούν πρότυπα προς μίμηση για την δύναμη και το σθένος τους, θα εμπνεύσει πολλές μελλοντικές γενιές Ελληνίδων και μη.
Η ζωή για πολλές από τις γυναίκες αυτές ήταν ιδιαίτερα δύσκολη, είτε γιατί έπρεπε να κάνουν μια νέα αρχή σε ξένη χώρα, είτε γιατί ως απόγονοι μεταναστών έπρεπε να ικανοποιήσουν τις αυξημένες προσδοκίες των γονιών τους, είτε γιατί βίωσαν τον εκφοβισμό και τον ρατσισμό, είτε γιατί αναγκάστηκαν να ζήσουν πλάι σε συναισθηματικά αδιάφορους απέναντί τους συντρόφους, αναφέροντας ενδεικτικά μερικά μόνο από τα βιώματά τους.

Στην επίπονη πορεία της ζωής τους, μερικές από τις γυναίκες αυτές έχασαν τον προσανατολισμό τους αλλά και την φωνή τους. Ένιωσα την ανάγκη να γίνω αρωγός για να την αποκτήσουν», λέει η συγγραφέας κα Βαρβάρα Ιωάννου.

Η ΔΥΝΑΜΗ ΤΗΣ ΦΩΝΗΣ

Η ίδια γνωρίζει πολύ καλά πόσο σημαντικό είναι για μια γυναίκα να βρίσκει τη φωνή της καθώς, όπως μοιράζεται μαζί μας, υπήρξαν στιγμές στη ζωή της που κι εκείνη έχασε τη δική της φωνή.
«Έφτασα στην Αυστραλία στα 19 μου, χωρίς να γνωρίζω τη γλώσσα, χωρίς να έχω φίλους με αποτέλεσμα να αισθάνομαι απομονωμένη. Στην Ελλάδα είχα μάθει αλλιώς. Ήμουν δημοφιλής, είχα άποψη και την έλεγα, είχα ταυτότητα. Εδώ όλα αυτά άλλαξαν. Είχα την ανάγκη «να ανήκω» κι έτσι προσπάθησα πολύ για να μάθω αγγλικά», εξομολογείται στο βιβλίο της η κα Ιωάννου.

Οι αγώνες της δικαιώθηκαν και ξαναβρήκε τη φωνή της. Ακολούθησε μια σπουδαία επαγγελματική διαδρομή στην εκπαίδευση με πολλές διακρίσεις και θα έλεγε κανείς πως βρισκόταν στο απόγειο της επαγγελματικής της επιτυχίας, όταν την έχασε και πάλι, κάνοντας μια αλλαγή καριέρας στα 40 της χρόνια.
«Εργαζόμουν σε έναν ανδροκρατούμενο οργανισμό, όπου καθημερινά βίωνα συστημικό ρατσισμό, κεκαλυμμένα. Η θέση μου είχε πολύ καλές απολαβές και προνόμια, όμως το περιβάλλον ήταν τόσο τοξικό για μένα που ένιωθα πως δεν άντεχα άλλο», λέει η κα Ιωάννου.

Έτσι, το 2000 κι ενώ βρισκόταν σε διακοπές στη Χρυσή Ακτή για να «καθαρίσει» το μυαλό της και να αποφασίσει τι θα κάνει τελικά, της ήρθε μια «επιφοίτηση» όπως λέει η ίδια χαρακτηριστικά. «Σκέφτηκα ότι θα μπορούσα να αποβάλλω την τοξικότητα που εισέπραττα από το εργασιακό μου περιβάλλον ρίχνοντας όλη μου την ενέργεια σε κάτι θετικό, όπως για παράδειγμα δημιουργώντας ένα δίκτυο γυναικών».

Έτσι το Μάιο του 2001 και ύστερα από ενδελεχή έρευνα, η κα Ιωάννου που τότε ήταν γραμματέας της Πολιτιστικής Ένωσης Ελληνίδων Βικτώριας, δημιούργησε το δίκτυο Ελληνίδων της Αυστραλίας, το γνωστό σε όλους μας Food For Thought Network (Δίκτυο Πνευματικής Τροφής Ελληνίδων Αυστραλίας) με στόχο την ανάδειξη και την ευαισθητοποίηση της ευρύτερης κοινότητας σε θέματα που απασχολούσαν τις γυναίκες.


«Στόχος μου ήταν να δημιουργήσω ένα φιλικό και δεκτικό προς όλες τις κουλτούρες περιβάλλον, όπου οι γυναίκες ελληνικής και μη καταγωγής θα μπορούσαν να κερδίσουν γνώσεις που θα τις βοηθούσαν να εμπλουτίσουν τη ζωή και την καριέρα τους. Το Δίκτυο είναι ανοιχτό και στους άνδρες μιας και πιστεύω ότι ειδικά εκείνοι που κατέχουν θέσεις ισχύος μπορούν να αποτελέσουν σημαντικούς συμμάχους μας στην προσπάθειά μας να βοηθήσουμε τις γυναίκες να επιτύχουν», εξηγεί η κα Ιωάννου.
Το Δίκτυο Food For Thought βοήθησε τη συγγραφέα να «ανοίξει τα φτερά» της και έτσι με τη σειρά της να βοηθήσει τις άλλες γυναίκες να βρουν τη φωνή τους.

ΚΑΙ ΕΓΕΝΕΤΟ… «Η ΦΩΝΗ ΤΗΣ»

Η ιδέα για τη συγγραφή του βιβλίου πλανιόταν στο μυαλό της συγγραφέα για μια πενταετία πριν τελικά να αρχίσει να παίρνει σάρκα και οστά το 2018. Αφορμή υπήρξε ένα άλλο βιβλίο, της Ελληνίδας συγγραφέα Γεωργίας Σκοπούλη με τον τίτλο «Αυτές που γίναν ένα με τη γη». Πρόκειται για μια συλλογή 68 λαϊκών αυτοβιογραφικών, αφηγήσεων γυναικών της Ηπείρου, που γεννήθηκαν από το 1909 έως το 1951.

«Ήταν γυναίκες, όπως η μαμά μου και άλλες που γνώρισα όταν μεγάλωνα στην Ήπειρο. Γυναίκες ηρωίδες, πρωτοπόροι, θα έλεγα, που πάλεψαν για να κρατήσουν τις οικογένειές τους ενωμένες, θυσιάζοντας συχνά την υγεία και την ευημερία τους. Έτσι αποφάσισα να συγκεντρώσω τις ιστορίες γυναικών που σχετίζονταν με κάποιο τρόπο με το Δίκτυο Food For Thought καταγράφοντας τους τρόπους με τους οποίους η καθεμιά τους απέκτησε τα δικά της φτερά. Ποιος και τι τις βοήθησε να βρουν τη φωνή τους;», λέει η κα Ιωάννου.

Ο απώτερος στόχος της συγγραφέα ήταν να αναδειχθούν όλα τα καυτά ζητήματα που απασχολούν τις σύγχρονες γυναίκες με τρόπο ώστε οι αναγνώστριες να αισθανθούν ότι τα βιώματά τους δεν είναι μοναδικά αλλά υπάρχουν και άλλες εκεί έξω που έχουν περάσει ή περνούν τα ίδια.
«Ενώνοντας τις φωνές μας μπορούμε να ακουστούμε δυνατά και καθαρά ανοίγοντας το δρόμο στις νεότερες γενιές για να συνεχίσουν τον αγώνα που εμείς ξεκινήσαμε για έναν κόσμο που θα επικρατεί δικαιοσύνη και ισότητα. Εύχομαι οι αυστραλιανοί οργανισμοί να εκτιμήσουν και να αξιοποιήσουν καλύτερα τις φιλοδοξίες και τις δυνατότητες των πολιτιστικά διαφορετικών γυναικών», λέει η κα Ιωάννου.

Η ίδια πιστεύει πως παρά τα επιτεύγματα των γυναικών της Δύσης, έχουμε ακόμη πολύ δρόμο μέχρι να φτάσουμε να έχουμε μια Αυστραλία «χωρίς σεξισμό ή ρατσισμό, χωρίς ενδοοικογενειακή βία, όπου οι γυναίκες δεν θα φοβούνται να περπατήσουν μόνες του στο δρόμο το βράδυ, όπου η ευθύνη για το μεγάλωμα των παιδιών θα μοιράζεται ισότιμα στους δύο γονείς, όπου οι γυναίκες θα εκπροσωπούνται ισότιμα σε θέσεις ισχύος τόσο στον εργασιακό χώρο όσο και στους κοινοτικούς οργανισμούς και η φροντίδα των υπερήλικων γονέων θα μοιράζεται εξίσου σε όλα τα μέλη της οικογένειας».

Η ΜΕΓΑΛΗ ΑΝΤΑΠΟΚΡΙΣΗ ΚΑΙ ΟΙ ΔΙΘΥΡΜΑΒΙΚΕΣ ΚΡΙΤΙΚΕΣ

Το βιβλίο ξεκίνησε αρχικά αποκλειστικά με ιστορίες Ελληνίδων της Αυστραλίας. Σιγά – σιγά όμως, η συγγραφέας «έδωσε φωνή» και σε γυναίκες μη ελληνικής καταγωγής. Το αποτέλεσμα είναι «ένα στιγμιότυπο του μικρόκοσμου της πολυπολιτισμικής Αυστραλίας και μια απόδειξη της μεγάλης συνεισφοράς των σχέσεων φιλίας και συνεργασίας μεταξύ ατόμων διαφορετικών υποβάθρων στη δημιουργία ενός πιο περιεκτικού κόσμου».
Μέσα σε λίγες εβδομάδες από την κυκλοφορία του, το βιβλίο «Η Φωνή της…» έχει τύχει πολύ μεγάλης αποδοχής από το αναγνωστικό κοινό, δικαιώνοντας τη συγγραφέα για την απόπειρά της να βαδίσει σε «αχαρτογράφητα ύδατα» και συνάμα αποδεικνύοντας πως τα αυτιά της κοινωνίας μας είναι πλέον ώριμα για να ακούσουν τις «άλλες» φωνές, αυτές που χρόνια πνίγονταν σε αναφιλητά, αναστεναγμούς και σιωπή.

H Joy Damousi, FASSA, καθηγήτρια και διευθύντρια του Institute for Humanities and Social Sciences του Australian Catholic University, είπε για το βιβλίο: «Νιώθω Ιδιαίτερα υπερήφανη που συμμετείχα στο, Her Voice γράφοντας τον πρόλογο του βιβλίου. Οι ιστορίες μορφωμένων γυναικών από τον επαγγελματικό χώρο και αυτές των φίλων τους αποτελούν ένα άγραφο μέχρι τώρα αφήγημα. Πλέκοντας ιστορίες με το νήμα της ζωής τους, οι γυναίκες αυτές προσφέρουν έμπνευση και γνώση στις μετέπειτα γενιές Ελληνίδων και μη, για το πώς να υπερισχύσουν έναντι των δυσκολιών της οικογενειακής και επαγγελματικής τους ζωής και των εμποδίων που θα αντιμετωπίσουν».

Η Δρ Παναγιώτα Ναζου, συγγραφέας του του βιβλίου «Νύφες με προξενιό» δήλωσε πως το βιβλίο της κ. Ιωάννου είναι σημαντικό από πολλές απόψεις, αλλά κυρίως από άποψη κοινωνικοπολιτισμική και μια σπουδαία συνεισφορά σε ό,τι αφορά τα γυναικεία ζητήματα. «Όπως το δικό μου βιβλίο έτσι και αυτό, είμαι σίγουρη ότι θα διαβαστεί, θα αγαπηθεί και θα χρησιμοποιηθεί άμεσα, αλλά και μελλοντικά στο χώρο των σπουδών για τις γυναίκες, για τη μετανάστευση και τις πολυπολιτισμικές κοινωνίες. Οι αυτοαφηγήσεις των γυναικών που συμπεριλαμβάνονται στο βιβλίο μάς ήταν απαραίτητες και έπρεπε να δοθούν σαν φυσικό επακόλουθο και δικαίωση των αυτοαφηγήσεων των γυναικών του δικού μου βιβλίου», είπε η κα Νάζου.
Ο πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης και Πολυπολιτισμικός Επίτροπος Βικτώριας, κ. Βασίλης Παπαστεργιάδης αναφερόμενος στην έκδοση της συλλογής είπε: «το μνημειώδες αυτό βιβλίο αποτελεί μια προικοδότηση όχι μόνο των Ελληνίδων αλλά ολόκληρης της πολυπολιτισμικής Αυστραλίας, ένα ιστορικό σημείο αναφοράς για τις επόμενες γενιές[…] Θα πρέπει να διαβαστεί από όλους, γυναίκες και άντρες. Συγχαίρω την πρωτοπόρο Βαρβάρα για την ακλόνητη δέσμευσή της προς την Γυναίκα, τη διαφορετικότητα και την κοινωνική συμπερίληψη».

Αυτό που κάνει μοναδικό το συγκεκριμένο βιβλίο είναι ότι προσφέρει τη δυνατότητα για πολλές αναγνώσεις. Η κάθε ιστορία έχει τόσες πολλές πτυχές που δεν είναι δυνατόν να γίνουν αντιληπτές με μία και μοναδική ανάγνωση.
Τα συναισθήματα πολλά και συχνά τόσο έντονα που προκαλούν θαυμασμό αλλά και πόνο. Τα μηνύματα φλογερά και τόσο υψηλά που σε εμπνέουν: αποφασιστικότητα, δύναμη, αντοχή, αγωνιστικότητα, αυτοπεποίθηση, θάρρος, επιμονή, ανεξαρτησία, γενναιότητα, αντίσταση, αυτοεκτίμηση, διεκδίκηση, πίστη, πείσμα, νίκη…
Όλα αυτά κι ακόμα τόσα βρίσκονται μέσα στις 400 περίπου σελίδες του βιβλίου της Βαρβάρας Ιωάννου, όχι περιμένοντας αλλά απαιτώντας να ακουστούν.
Η επίσημη παρουσίαση του βιβλίου «Her Voice, Greek Women and Their Friends» θα γίνει την Κυριακή 12 Δεκεμβρίου 2021 στις 3:00μμ στο Andrianakos Centre, Alphington Grammar School.
Το βιβλίο διατίθεται σε έντυπη ή ψηφιακή μορφή (ebook) από τον ηλεκτρονικό σύνδεσμο https://www.trybooking.com/events/landing?eid=798954&fbclid=IwAR1meD-F4I0pYDOMX4lDhcUFkBtInkKmZycnZRVn6JLVtc7UdHI73xzyV3E