Η 16χρονη μαθήτρια Δέσποινα (Dezzi) Τσουκαλά είναι μια από τις τρεις Ελληνοαυστραλές μαθήτριες που βραβεύθηκαν φέτος από την πολιτειακή κυβέρνηση και τον Σύνδεσμο Εθνοτικών Σχολείων Νότιας Αυστραλίας (Ethnic Schools Association) για τις επιδόσεις και τη συμβολή τους στον πολυπολιτισμό καθ’ όλη την διάρκεια της σχολικής χρονιάς.
Η ομογενής μαθήτρια, η οποία έχασε τον παππού της, Ιωάννη Τσουκαλά, τον Απρίλιο του 2021, αποφάσισε να δηλώσει συμμετοχή στο 2021 Children’s Week Competition, επιλέγοντας την ίδια στιγμή να τιμήσει τον αγαπημένο της παππού μέσα από το έργο που δημιούργησε και έφερε τον τίτλο «Αντίο Παππού».
Η Dezzi χρησιμοποίησε ασπρόμαυρα Glasochrom μολύβια από κερί και βιολογικό καφέ χαρτόνι για τη δημιουργία που της χάρισε το πρώτο βραβείο στην κατηγορία μαθητριών ηλικίας 14-17 ετών.
Ο ΠΑΠΠΟΥΣ ΤΗΣ
Ο Ιωάννης Τσουκαλάς γεννήθηκε στο Αντίριο Ναυπακτίας στις 8 Οκτωβρίου 1936 και μετανάστευσε στην Αυστραλία το 1956 σε ηλικία 20 ετών. Όπως πολλοί Έλληνες μετανάστες εκείνης της εποχής, ο νεαρός άνδρας εγκαταστάθηκε στο Port Pirie και το 1960 γνώρισε και παντρεύτηκε την σύζυγό του Ιωάννα.
Το ζευγάρι απέκτησε τρία παιδιά, την Νία, την Dezzi (Δέσποινα) και τον Παναγιώτη.
«Ο παππούς μου όπως κάθε μετανάστης εκείνη την εποχή εργάστηκε πολύ σκληρά για να εξασφαλίσει ένα καλύτερο μέλλον για εκείνον και την οικογένεια του.
Τίποτα δεν του έδινε μεγαλύτερη χαρά από το να μας βλέπει όλους, τα παιδιά και τα εγγόνια του να προοδεύουμε και να τον κάνουμε περήφανο» λέει στον «Νέο Κόσμο» η νεαρή μαθήτρια του ελληνικού σχολείου της Ελληνικής Ορθόδοξης Κοινότητας Νότιας Αυστραλίας.
Ο Ιωάννης εργάστηκε στην οδοποιία και κατασκευή έργων και δρόμων και όταν κατάφερε να ορθοποδήσει ίδρυσε την δική του κατασκευαστική εταιρία αναλαμβάνοντας σημαντικά κυβερνητικά έργα όπως το Iron Triangle.
Η τραγωδία όμως του χτύπησε την πόρτα το 2005 οπότε και η κόρη του Dezzi έχασε την μάχη με την επάρατη νόσο.
«Ένα μήνα αργότερα γεννήθηκα εγώ και οι γονείς μου αποφάσισαν να μου κάνουν την τιμή να μου δώσουν το όνομα της θείας μου κάτι που με έδενε με τον παππού μου μέχρι το τέλος. Ο παππούς μου ήταν ένας ιδιαίτερος άνθρωπος με πολύ χιούμορ αλλά και έντονο χαρακτήρα και από τότε που έφυγε μας λείπει πολύ, ειδικά σε μένα» λέει η νεαρή κοπέλα.
Εκτός από την Dezzi, στην εκδήλωση βραβεύθηκαν δύο ακόμα Ελληνοαυστραλές μαθήτριες.
Η Σοφία Πιπίνια, μαθήτρια του ελληνικού σχολείου της Ελληνικής Ορθόδοξης Κοινότητας Νότιας Αυστραλίας, έλαβε το δεύτερο βραβείο στην κατηγορία της Χειροτεχνίας και Καλλιτεχνικής Δημιουργίας για παιδιά ηλικίας 4-6 ετών, ενώ η Σοφία Παπακώστα, μαθήτρια του ελληνικού σχολείου της Ενορίας Προφήτη Ηλία, έλαβε το τρίτο βραβείο στην κατηγορία μαθητών 14-18 ετών, για την έκθεσή της.
Οι τρεις μαθήτριες βραβεύθηκαν σε τελετή που πραγματοποιήθηκε την Τρίτη, 23 Νοεμβρίου, παρουσία του πολιτειακού υπουργού Παιδείας Νότιας Αυστραλίας, κ. John Gardner, στο θέατρο “Space” του Adelaide Festival Centre.