Ο Δήμος Moreland θα προχωρήσει τη διαδικασία αλλαγής της ονομασίας του κατά τη νέα χρονιά μετά από σχετική απόφαση του Δημοτικού Συμβουλίου (Δ.Σ.) το οποίο συνεδρίασε εντέλει στις 13 Δεκεμβρίου ειδικά επί του θέματος.
Όπως έγραψε ο «Νέο Κόσμος» πρόσφατα, το ζήτημα προέκυψε όταν κατέστη γνωστό ότι το όνομα «Moreland» συνδέεται με μία φυτεία σκλάβων στην Τζαμάικα, 200 και πλέον χρόνια πριν.
Ο Δήμαρχος Mark Riley ανέφερε τότε πως αν υπερψηφιστεί η πρόταση για νέα ονομασία -όπως και έγινε τη Δευτέρα με 6 Δημοτικούς Συμβούλους υπέρ και 3 κατά (2 απείχαν δικαιολογημένα) – αυτή θα προκύψει μετά από «πλήρη διαδικασία διαβούλευσης» με τους κατοίκους της περιοχής.
Στην ιστοσελίδα του Δήμου αναφέρεται πως πιθανά ονόματα ενδεχομένως θα περιλαμβάνουν αναφορές σε Ιθαγενείς. Δεδομένης ωστόσο της έντονης παρουσίας ομογενών στο Δήμο δεν είναι λίγοι αυτοί που υποστηρίζουν ένα όνομα Ελληνικής προέλευσης.
Υπάρχει βέβαια και το κόστος, το οποίο εκτιμάται σε τουλάχιστον 500.000 δολ. τα επόμενα δύο χρόνια για την αλλαγή σε επιγραφές, κάδους, στολές και ιστοσελίδες του Δήμου.
Η αλλαγή ονομασίας, διευκρίνισε ο κ. Riley, είναι συμβολική και δεν αφορά δρόμους, σχολεία κ.ά. Οι ονομασίες αυτές δεν είναι δικές μας (σ.σ. δημοτικές) για να τις αλλάξουμε, ωστόσο, οι αρμόδιοι ίσως επιλέξουν να το κάνουν. Τόνισε δε πως είναι σημαντικό η προσέγγιση στη διαδικασία να γίνει με συνετό και υπεύθυνο οικονομικά τρόπο και με τη χορήγηση χρημάτων που έχουν ήδη προϋπολογιστεί, σε όσες περιπτώσεις είναι δυνατό.
Ο Uncle Andrew Gardiner των Wurundjeri Woi Wurrung κατά τη συνεδρίαση του Δ.Σ. η οποία έγινε διαδικτυακά, επεσήμανε πως οι κάτοικοι της περιοχής ζουν στη σκιά μίας «καταστροφικής» κτήσης γης χωρίς την άδεια των Παραδοσιακών Ιδιοκτητών, αλλά και του ρατσισμού που υπήρχε.
Το Moreland, σύμφωνα με πληροφορίες που έγιναν γνωστές, έλαβε το όνομά του από έκταση που απέκτησε ο Farquhar McCrae το 1839, μεταξύ Moonee Ponds Creek και Sydney Road. Ονόμασε αυτό το κομμάτι γης «Moreland», από ομώνυμη φυτεία σκλάβων στα νότια της Τζαμάικα όπου είχαν διαχείριση, ο πατέρας και ο παππούς του από το 1770 έως το 1796.
Η παραγωγή ήταν ζάχαρη, ρούμι, ενώ έκαναν και δουλεμπόριο. Περί τους 500-700 ανθρώπους βίωναν τη σκλαβιά εκεί κάθε χρόνο. Επίσης, η πώληση της έκτασης έγινε χωρίς την άδεια των Παραδοσιακών Ιδιοκτητών, που ξαφνικά έχασαν τη γη τους.
Το επίσημο ανακοινωθέν ανέφερε ότι για την αλλαγή της ονομασίας ο Δήμος σχεδιάζει να συνεργαστεί με το Wurundjeri Woi-wurrung Cultural Heritage Aboriginal Corporation και να ξεκινήσει τη διαβούλευση με την κοινότητα το 2022. Ακόμη, το Δ.Σ. τάχθηκε υπέρ ενός προγράμματος επιμόρφωσης της κοινότητας σχετικά με θέματα διακρίσεων.
Υπέρ της πρότασης μετονομασίας ήταν, μεταξύ άλλων, οι ελληνικής καταγωγής Δημοτικοί Σύμβουλοι Angelica Panopoulos (Αγγελική Πανοπούλου, North-West) και Lambros Tapinos (Λάμπρος Ταπεινός, South, νυν Αντιδήμαρχος και Δήμαρχος 3 φορές στο παρελθόν – 2009, 2014, 2020).
Ο κ. Ταπεινός, οι γονείς του οποίου μετανάστευσαν στην Αυστραλία τη δεκαετία του ’60 δήλωσε πως κατανοεί τις πληγές του παρελθόντος. Τον πόνο του να χάνει κανείς τη γη του, όπως πολλοί Έλληνες ανά τους αιώνες.
Η κα Πανοπούλου δήλωσε υπέρ ως «εγγονή και δισέγγονη προσφύγων από τον Πόντο» και ενθάρρυνε τους ανθρώπους της κοινότητας να κοιτάξουν την ιστορία των οικογενειών τους και να δουν αντίστοιχα τραυματικά γεγονότα διωγμού και διακρίσεων.
Υπέρ ήταν επίσης ο Δήμαρχος Riley και οι Δημοτικοί Σύμβουλοι, Adam Pulford, James Conlan και Sue Bolton.
Κατά οι Oscar Yildiz, Helen Davidson και η Helen Pavlidis-Mihalakos (Ελένη Παυλίδη-Μιχαλάκου, North-East Ward). Η κα Παυλίδη-Μιχαλάκου, επεσήμανε, ανάμεσα σε άλλα, πως πρόκειται για μία απόφαση που δεν μπορεί να στηρίξει, δεδομένου ότι δεν έχει εκφραστεί η κοινότητα επί του θέματος της αλλαγής ονόματος, αλλά μόνο το Δ.Σ.
Επί του παρόντος δεν έχει γίνει κάποια πρόταση για το νέο όνομα, αλλά ο υπουργός της Βικτώριας, αρμόδιος για την Τοπική Αυτοδιοίκηση, Shaun Leane, ο οποίος θα πρέπει να εγκρίνει (υπογράψει) την όποια αλλαγή έγραψε προς το Δήμο πριν τη συνεδρίαση της Δευτέρας και δεσμεύτηκε για την υποστήριξή του, αν ο Δήμος και οι πολίτες το θέλουν.
Υπενθυμίζεται πως ο κ. Ταπεινός έχει δηλώσει στον «Νέο Κόσμο» ότι θα πρέπει «να προτείνουμε στον κόσμο να μας δώσει και ιδέες».
Ανέφερε ότι οι περισσότερες ονομασίες είναι Αγγλοϊρλανδικής προέλευσης και αντιπροσωπεύουν μία άλλη εποχή. «Πρέπει να κοιτάξουμε και τους μετανάστες που έχουν έρθει εδώ. Δε μιλάω μόνο για το όνομα του Δήμου…», είπε και πρόσθεσε πως πρέπει να έχουμε περισσότερα ονόματα Ελληνικά, Ιταλικά και από άλλες χώρες προέλευσης μεταναστών, οι οποίοι «έχουν προσφέρει πολλά στην Πολιτεία και στο Δήμο».
Ελληνικές ονομασίες όμως, είπε, θα μπορούν να προταθούν και για τις εκλογικές περιφέρειες (wards) του Δήμου, που από 3 θα γίνουν 11, βάσει του νόμου.
Στο επίσημο ανακοινωθέν του Δήμου αναφέρεται πως όταν το Δ.Σ. αποφασίσει πως θα προχωρήσει τη διαδικασία, η κοινότητα θα εμπλακεί στις αρχές του 2022. Περισσότερες πληροφορίες αναμένονται.
