Σε μία προσπάθεια να απαλλάξει από κάποια πίεση το σύστημα εξετάσεων για COVID-19 και να μειώσει το χρόνο αναμονής σε μεγάλες ουρές έξω από εξεταστικά κέντρα για τους πολίτες, το Εθνικό Συμβούλιο προχώρησε σε μία σειρά από αλλαγές στους κανόνες για τα tests.

Δεν υπήρξε ωστόσο εξέλιξη για τη διάθεση rapid antigen tests (ταχείας διάγνωσης – RATs) δωρεάν για όλους, όπως ζητούσε η αντιπολίτευση και Ιατρικοί και Φαρμακευτικοί Σύλλογοι. Επί τούτου, δε συμφώνησε καμία Πολιτεία, είπε ο ομοσπονδιακός πρωθυπουργός, Scott Morrison.

Το ανακοινωθέν της κυβέρνησης για το Εθνικό Συμβούλιο ανέφερε ότι οι εξετάσεις για COVID-19 είναι δωρεάν και διαθέσιμες στις πολιτειακές κλινικές για όσους έχουν συμπτώματα ή είναι «στενές επαφές».

Συμφωνήθηκε επίσης ότι έως 10 RATs, ανά τρεις μήνες (με μέγιστο αριθμό τα 5 σε ένα μήνα) θα είναι διαθέσιμα μέσω φαρμακειών, από τις επόμενες δύο εβδομάδες, σε όσους έχουν: Pension Concession Card, Commonwealth Seniors Health Care Card, Department of Veterans’ Affairs Gold, White or Orange Card, Health Care Card, Low Income Health Card.

Ο κ. Morrison αναγνώρισε ότι οι προμήθειες των RATs «θα συνεχίσουν να είναι περιορισμένες σε φαρμακεία και σούπερμαρκετ για τις επόμενες μια-δυο εβδομάδες, αυτό μας είπαν, αλλά έπειτα … η διαθεσιμότητα θα αυξηθεί». Επεσήμανε δε ότι 200 εκατ. RATs θα «φτάσουν» στην Αυστραλία εντός των επόμενων δύο μηνών.

Ακόμη, όπως ανακοινώθηκε -και έγραψε ο «Νέος Κόσμος»- δεν απαιτείται πλέον επιβεβαίωση με PCR test (μοριακού ελέγχου) μετά από θετικό RAT.

«Αν είστε ‘στενή επαφή’ και εξεταστήκατε θετικοί με rapid antigen test, δε χρειάζεται να κάνετε PCR test για επιβεβαίωση. Αυτό θα απαλλάξει την πίεση από το σύστημα εξετάσεων με PCR», είπε ο κ. Morrison.

Αναλυτικά, εκτός της Δυτικής Αυστραλίας, σύμφωνα με τους νέους κανόνες για τις εξετάσεις για COVID-19, πλέον:

-Δεν απαιτείται οι οδηγοί φορτηγών να εξετάζονται κάθε 7 ημέρες.

-Δεν απαιτείται εξέταση των ασθενών πριν προσέλθουν σε νοσοκομείο.

-Δεν απαιτείται επιβεβαίωση με PCR test μετά από θετικό RAT. Οι Πολιτείες θα παρέχουν περαιτέρω πληροφορίες για το πώς θα αναφέρονται και θα καταγράφονται στο σύστημα τα θετικά RAT (για τη Βικτώρια διαβάστε εδώ). Οποιοσδήποτε εξετάζεται θετικός ενθαρρύνεται να έρθει σε επικοινωνία με τον GP του για υποστήριξη.

-Δεν θα απαιτείται εξέταση πριν από ταξίδια εντός συνόρων, με εξαίρεση το Κουίνσλαντ, την Τασμάνια και τη Δυτική Αυστραλία. Το Κουίνσλαντ και η Τασμάνια θα επανεξετάσουν αυτόν τον κανόνα τις ερχόμενες εβδομάδες. Για τις εξετάσεις που αφορούν ταξίδια δε θα μπορούν να χρησιμοποιούνται οι πολιτειακές κλινικές.

-Δεν θα απαιτείται δεύτερη εξέταση, μετά την άφιξη, για διεθνείς ταξιδιώτες, με εξαίρεση το Κουίνσλαντ, που θα επανεξετάσει το μέτρο αυτό όταν φτάσει στο 90% των εμβολιασμένων πλήρως. Όπως είπε ο κ. Morrison, όσοι έρχονται από το εξωτερικό, θα κάνουν ένα rapid antigen test κατά την άφιξη, aν είναι αρνητικό δε χρειάζεται να κάνουν άλλο, έχοντας υπόψη ότι το 99% αυτών που φτάνουν στα αεροδρόμια μας είναι πλήρως εμβολιασμένοι.

Ο αρχηγός της αντιπολίτευσης, Anthony Albanese, σχολιάζοντας στο ABC τις ανακοινώσεις του Εθνικού Συμβουλίου, έκανε λόγο για «κάτι πολύ λίγο, και βέβαια πολύ αργά».

Επεσήμανε πως ο Ιατρικός Σύλλογος Αυστραλίας (AMA) ανέφερε ότι πρέπει να προετοιμαστούμε για τα RATs από το Σεπτέμβριο, όταν η Υπηρεσία Θεραπευτικών Προϊόντων (TGA) έδωσε τη σχετική έγκριση και κατηγόρησε την ομοσπονδιακή κυβέρνηση ότι πάλι… πιάστηκε στα πράσα, να μην έχει σχέδια.

«Αν αποτύχεις στο σχεδιασμό, σχεδιάζεις την αποτυχία», είπε ο κ. Albanese. «Αυτό βλέπουμε σε αυτήν την περίπτωση. Και οι Αυστραλοί αγωνιούν, για την υγεία τους και των οικογενειών τους. Απλά θέλουν το σωστό, όπως πράττουν οι ίδιοι εδώ και δύο χρόνια. Ο πιο εύκολος και απλός τρόπος είναι να καταστήσεις τις εξετάσεις (RATs) δωρεάν για όλους, όπως τα PCR tests είναι διαθέσιμα. Αλλά, φυσικά, ο λόγος που δεν έχουμε ‘περάσει’ στα RATs είναι επειδή η κυβέρνηση απέτυχε να σχεδιάσει σωστά για να αποτρέψει τις μεγάλες ουρές αναμονής που προκαλούν εκνευρισμό».

Το Εθνικό Συμβούλιο επεσήμανε ακόμη ότι τα ευρύτερα προβλήματα στην αλυσίδα εφοδιασμού λόγω COVID-19 συνεχίζουν να αποτελούν θέμα και στην προμήθεια RATs, ενώ σε εξέλιξη είναι η διαδικασία για την αποτροπή περιστατικών «στοκαρίσματος» από ορισμένους, ώστε οι εξετάσεις να είναι διαθέσιμες προς πώληση σε όλους.

Αναφέρθηκε επίσης ότι θα απαγορευτούν οι υπερβολικές ανατιμήσεις και οι εξαγωγές για μη εμπορικούς σκοπούς των RATs, μέτρα παρόμοια με αυτά που είχαν ληφθεί με άλλα σημαντικά αγαθά, όπως οι μάσκες και τα απολυμαντικά χεριών. Η μη συμμόρφωση με τους κανόνες μπορεί να έχει ως συνέπεια φυλάκιση για έως 5 χρόνια ή πρόστιμο 66.000 δολ.

Σε σχέση με τους εργασιακούς χώρους, το Εθνικό Συμβούλιο, επεσήμανε τα προβλήματα που υπάρχουν, καθώς νόμοι ανά τις Πολιτείες για την ασφάλεια και την υγεία στην εργασία, μπορεί να επιβάλλουν να είναι αναγκαίο για εργαζόμενους να επιδείξουν αρνητικό RAT test ώστε να επιστρέψουν στη δουλειά.

Υπήρξε συμφωνία, ο ομοσπονδιακός υπουργός Δικαιοσύνης να συζητήσει επί τούτου με τους αρμόδιους υπουργούς ανά τις Πολιτείες.

Τέλος, αναμένονται προτάσεις από τις αρμόδιες υπηρεσίες για το πώς μπορεί να γίνει η επιστροφή των μαθητών στα σχολεία παρά τα δεκάδες χιλιάδες κρούσματα κάθε μέρα και αυτά να παραμείνουν ανοιχτά, με κοινές διαδικασίες για όλη τη χώρα.