Ο νούμερο 4 τενίστας στον κόσμο, Στέφανος Τσιτσιπάς, βρίσκεται για ακόμη μια φορά στη Μελβούρνη για το Australian Open 2022.
Ενώ το φετινό Open επισκιάστηκε, πριν καν ξεκινήσει, από τα πρόσφατα γεγονότα σχετικά με τον Νόβακ Τζόκοβιτς, ο Έλληνας σταρ του τένις επικεντρώνεται στο άθλημα και ελπίζει να αποδώσει στο μάξιμουμ των δυνατοτήτων του. Ο Στέφανος, φέτος, συνεργάζεται πάλι με τους «Σταλακτίτες» για το «Τσιτσιπάς Σουβλάκι», τα έσοδα του οποίου θα διατεθούν στο Beyond Blue.
Συναντήσαμε τον Στέφανο στο Melbourne Park, όπου μας επισήμανε πόσο σημαντικό είναι να μιλάμε πιο ανοιχτά για θέματα που αφορούν την ψυχική υγεία, την ανακούφισή του που είναι σε τέλεια φόρμα μετά την επέμβαση στον αγκώνα του, καθώς και το πόσο περήφανος είναι που παίζει τένις για τους Έλληνες της Αυστραλίας.
Τα έσοδα από το «Τσιτσιπάς Σουβλάκι» θα διατεθούν στο Beyond Blue, έναν οργανισμό που έχει ως κύριο μέλημα την παροχή βοήθειας σε άτομα που αντιμετωπίζουν θέματα ψυχικής υγείας. Πιστεύεις ότι, ακόμη και σήμερα, η συζήτηση γύρω από τέτοιου τύπου θέματα αποτελεί ένα είδος ταμπού;
Δεν νομίζω. Είναι κάτι το οποίο έχει απασχολήσει πάρα πολύ κόσμο και πιστεύω σήμερα έχουμε φτάσει σ’ ένα σημείο όπου θεωρείται απολύτως φυσιολογικό το να μπορούμε να μιλάμε ανοιχτά γι’ αυτά τα θέματα.
Είναι κάτι πολύ πιο σημαντικό απ’ ό,τι νομίζει ο περισσότερος κόσμος. Για παράδειγμα, η Ναόμι Οσάκα έχει μιλήσει ανοιχτά γι’ αυτό.
Έχουν ταλαιπωρηθεί πάρα πολλοί αθλητές σε υψηλό επίπεδο από θέματα που αφορούν την ψυχική υγεία. Τα έσοδα των πωλήσεων από το σουβλάκι θα διατεθούν στο Beyond Blue από τους «Σταλακτίτες».
Με τη σειρά μου, θα κάνω κι εγώ αντίστοιχη δωρεά στο Beyond Blue, οπότε ήμαστε σε μια πολύ καλή συμφωνία σε ότι έχει να κάνει με αυτό. Προσωπικά κάνω ό,τι μπορώ για να βοηθήσω όλους όσοι αντιμετωπίζουν προβλήματα με την ψυχική και νοητική τους υγεία. Είμαι πολύ περήφανος που είμαι κομμάτι μιας τόσο σημαντικής οικογένειας όπως οι «Σταλακτίτες».
Το 2021 ήταν μια πολύ καλή χρονιά για σένα, με ξεχωριστές στιγμές, όπως η νίκη σου εναντίον του Ναδάλ εδώ στο Australian Open, η νίκη σου στο Μόντε Κάρλο, αλλά και η συμμετοχή σου στον τελικό του Ρολάν Γκαρός. Γνωρίζουμε, βέβαια, ότι πρόσφατα έκανες και εγχείρηση στον αγκώνα σου. Νιώθεις καλύτερα τώρα; Πιστεύεις ότι θα κερδίσεις το πρώτο σου grand slam φέτος;
Το ότι θα παίζω χωρίς πόνο είναι ένα πλεονέκτημα. Είναι κάτι που με απασχολούσε τους τελευταίους μήνες.
Ήταν πολύ δύσκολο για την νοητική μου υγεία το να παίζω συνεχώς με πόνο, κάτι το οποίο με σταματούσε κατά κάποιο τρόπο από το να φτάσω στο 100%. Αυτή τη στιγμή έχω κάνει τα πάντα ώστε να επανέλθω σ’ αυτό το σημείο.
Το ότι βρήκα τον σωστό γιατρό να με βοηθήσει με τον τραυματισμό με κάνει να νιώθω τυχερός. Το ότι βρίσκομαι στην Αυστραλία υγιής και ότι μπορώ και παίζω στη Μελβούρνη είναι κάτι πολύ σημαντικό για μένα. Είναι κάτι το οποίο δεν περίμενα προσωπικά ότι θα μπορέσω να κάνω μετά από την εγχείρηση.
Πιστεύεις λοιπόν ότι ο εαυτός σου είναι, ίσως, ο μεγαλύτερος αντίπαλός σου;
Είναι. Αυτή την στιγμή, ναι.
Ποιο είναι το μήνυμά σου προς τους ‘Ελληνες της Αυστραλίας;
Θέλω να μου συμπαρασταθούν και φέτος, όπως άλλωστε κάνουν κάθε χρόνο. Εγώ προσωπικά θα προσπαθήσω να κάνω το καλύτερο δυνατόν για να τους κάνω περήφανους.
Έχουν δείξει μεγάλη αφοσίωση και αγάπη τα τελευταία χρόνια εδώ στη Μελβούρνη, στο Σίδνεϊ, στο Περθ. Είμαι περήφανος για το ότι μπορώ και βάζω την Ελλάδα στον χάρτη του τένις, κυρίως εδώ στην Αυστραλία, για το ότι δίνω κίνητρο σε Έλληνες όλων των ηλικιών να ασχοληθούν με το άθλημα, αλλά και, ακόμα, για το ότι μπορώ να εκπροσωπώ το τένις της Ελλάδας σ’ ένα grand slam όπως αυτό της Αυστραλίας.
*Αξίζει να σημειωθεί ότι, ο Έλληνας τενίστας, σε συνέντευξη Τύπου νωρίτερα την ίδια μέρα, αρνήθηκε να εκφράσει την άποψή του, σε ερώτηση που αφορούσε τον Νόβακ Τζόκοβιτς. Είναι ένας ακόμη τενίστας, μετά τον Ισπανό Ραφαέλ Ναδάλ και τον Αυστραλό Άλεξ ντε Μινόρ, που έχουν αρχίσει να στρέφουν την προσοχή στο τένις και στο Australian Open, παρά στον νούμερο ένα τενίστα.
**Το «Τσιτσιπάς Σουβλάκι» θα διατίθεται στο εστιατόριο «Σταλακτίτες» καθ’όλη την διάρκεια του Australian Open (17-30 Ιανουαρίου). Ο Στέφανος Τσιτσιπάς ξεκινάει τον πρώτο γύρο στο Australian Open την Τρίτη, 18 Ιανουαρίου, αντιμέτωπος με τον Νούμερο 86 της παγκόσμιας κατάταξης Σουηδό, Μίκαελ Ύμερ.
