Έχουμε φτάσει σε ένα σημείο, όπου «ακροβατούμε» με σοβαρές ελλείψεις προσωπικού στο σύστημα Υγείας, δήλωσε η αναπληρωτής πρωθυπουργός της Βικτώριας, James Merlino, ανακοινώνοντας «Κώδικα Καφε» (Code Brown) από το μεσημέρι της Τετάρτης για όλα τα δημόσια νοσοκομεία στην μητροπολιτική περιοχή της Μελβούρνης και έξι στην περιφέρεια, που σημαίνει ότι η παροχή ορισμένων υπηρεσιών τους θα μπορούν να αναβάλλονται και άδειες εργαζομένων πιθανό να ανακληθούν, ενώ την ίδια ώρα η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ενεργοποίησε συμφωνία για στήριξη από τα ιδιωτικά νοσηλευτικά ιδρύματα.
Ο Code Brown, που κηρύσσεται για πρώτη φορά σε πολλά νοσοκομεία ταυτόχρονα, «επισημοποιεί» την διαχείριση μίας κατάστασης έκτακτης ανάγκης στην Υγεία, καθώς τα κρούσματα COVID-19 συνεχίζουν να αυξάνονται κατά χιλιάδες κάθε μέρα, όλο και περισσότεροι χρειάζονται φροντίδα, ενώ σε αυτήν τη συγκυρία, περί τους 4.000, ιατρικό και νοσηλευτικό απέχουν από τα καθήκοντά τους καθώς νοσούν.
Συνήθως Code Brown κηρύσσεται λογω φυσικών καταστροφών ή περιστατικά με πολλά θύματα. Υπήρχε και το 2016 στη Μελβούρνη μετά από τις καταιγίδες που προκάλεσαν αυξημένα περιστατικά άσθματος και νοσηλειών, αλλά και μετά την επίθεση του 2017 στην Bourke St.
Ο κ. Merlino είπε ότι είναι η «κατάλληλη στιγμή» για τον Code Brown, με την «Όμικρον» να επελαύνει και τον αριθμό νοσηλευομένων να αναμένεται να κορυφωθούν το Φεβρουάριο, με έως 100 ασθενείς με COVID-19 να εισάγονται κάθε μέρα και πάνω από 2.500 συνολικά ανά 24ωρο. «Τα νοσοκομεία μας είναι υπό ακραία πίεση και οι κίνδυνοι που βλέπουμε με τις νοσηλείες για COVID το μαρτυρούν … Γνωρίζαμε πάντα ότι αυτό θα συμβεί, ότι καθώς απομακρυνόμαστε από τα lockdowns και τα μαθήματα εξ’ αποστάσεως, θα υπάρξει πίεση στα νοσοκομεία και αυτό βλέπουμε να γίνεται, σε σημαντικό επίπεδο, μέσω του κύματος της Όμικρον. Και αυτό, παράλληλα, με τη συνεχιζόμενη ανάγκη για νοσηλεία ασθενών με επείγουσες, έκτακτες ανάγκες.
Ο Code Brown θα έχει ισχύ σε όλα τα μητροπολιτικά νοσοκομεία, καθώς και στα: Barwon Health, Grampians Health, Bendigo Health, Goulburn Valley Health, Albury Wodonga Health και La Trobe Regional Hospital. «Αυτή η συντονισμένη προσέγγιση θα βοηθήσει στην ελάφρυνση της πίεσης σε κάποια νοσοκομεία, με καλύτερο διαμοιρασμό του φόρτου εργασίας ανά το σύστημα Υγείας μας», εξήγησε ο κ. Merlino. Ακόμη, προσωπικό θα «κατευθυνθεί» σε τμήματα που έχουν την υψηλότερη προτεραιότητα, τα ασθενοφόρα θα πρέπει να αφήνουν τους ασθενείς το συντομότερο ώστε να επιστρέφουν στο δρόμο, ενώ κάποιοι μπορεί να εκτελούν διαφορετικά χρέη από ό,τι συνήθως.
ΗΘΕΛΕ PCR TEST ΚΑΙ… ΚΑΛΕΣΕ ΑΣΘΕΝΟΦΟΡΟ
Την ίδια ώρα, επαγγελματίες του τομέα Υγείας απευθύνουν έκκληση στους ασθενείς να μην επιβαρύνουν περαιτέρω το σύστημα αν είναι δυνατόν, εκτός και αν πρόκειται για έκτακτη ανάγκη.
Η Susan Harding, διευθύντρια νοσηλευτικού προσωπικού στο τμήμα Έκτακτων Περιστατικών του Royal Melbourne Hospital, είπε ότι σε αυτή τη συγκυρία θα πρέπει να μεταβαίνουν στο νοσοκομείο όσοι έχουν απολύτη ανάγκη φροντίδας, που είναι σε κρίσιμη κατάσταση.
«Είναι ένα πραγματικά σημαντικό μήνυμα που στέλνουμε ενεργοποιώντας τον Code Brown, επειδή υπάρχει απόλυτη ανάγκη να διαφυλάξουμε τους πόρους που εχουμε».
Ανέφερε ότι ο κόσμος θα πρέπει να σκεφτεί και άλλες διαθέσιμες επιλογές όπως τηλε-ραντεβού. «Αυτό που δε θέλουμε είναι η μη αναγκαία παρουσία ανθρώπων στα επείγοντα», είπε. «Είμαστε υπό πίεση τις τελευταίες εβδομάδες και δε θέλουμε πρόσθετο φόρτο στις υπηρεσίες μας».
«Είχαμε έναν ασθενή την περασμένη εβδομάδα που ήθελε απεγνωσμένα PCR (να εξεταστεί για COVID-19). Κάλεσαν το 000 για ασθενοφόρο, λέγοντας ότι έχει πόνους στο στήθος. Ήρθαν στα επείγοντα και άμεσα πήγε στην αίθουσα αναζωογόνησης, οπότε σε κάποιο σημείο είπε ότι δεν είχε πόνους στο στήθος, αλλά ήθελε στην πραγματικότητα PCR και γρήγορα. Πρόκειται για απίστευτη κακοδιαχείριση πόρων».
«ΑΒΕΒΑΙΟΤΗΤΑ»
Ο επικεφαλής των υπηρεσιών Υγείας της Βικτώριας, Brett Sutton, αναφερόμενος στους αριθμούς των νέων κρουσμάτων κάθε μέρα, εκτίμησε πως η σταθεροποίησή τους, μπορεί να επέλθει ακόμη και αυτήν την εβδομάδα και να ξεκινήσουν να μειώνονται από τις επόμενες. «Υπάρχει πολύ αβεβαιότητα», αναγνώρισε. «Αλλά πιστεύω ότι λογικά είμαστε κοντά στην κορύφωση, αν δεν έχουμε φτάσει ήδη».
Αυτό δε σημαίνει ωστόσο και άμεση ελάφρυνση στο σύστημα Υγείας. «Οι αριθμοί νοσηλευομένων πρόκειται για να αυξηθούν», είπε ο κ. Sutton, καθώς τα κρούσματα όλο αυτό το διάστημα είναι πάρα πολλά. Σε σχέση με τον ιό, εκτίμησε ότι θα γίνει «σχετικά άκακος» τον επόμενο χρόνο.
«Πιστεύω ότι βλέπουμε αυτό το ενδημικό διάστημα, όπου βλέπουμε συνεχιζόμενη μετάδοση στο διηνεκές, αλλά καθίσταται λιγότερο πρόβλημα», ανέφερε. «Η κατάσταση, ελπίζω, θα ηρεμήσει εντός των επόμενων, λίγων μηνών ή τον επόμενο χρόνο περίπου».
Μέχρι τότε πάντως και στη Νέα Νότια Ουαλία, αναμένονται περισσότεροι νοσηλευόμενοι και θάνατοι από COVID-19, σύμφωνα με την επικεφαλής των Υπηρεσιών Υγείας, Kerry Chant, ενώ τα στοιχεία στην Πολιτεία δείχνουν ότι οι μη εμβολιασμένοι που νοσούν είναι 13 φορές πιθανότερο να βρεθούν στην εντατική από τους εμβολιασμένους.
Επίσης, από την 1η Ιανουαρίου και έπειτα ο ρυθμός αύξησης των νοσηλευομένων 12 ετών και άνω, που δεν είχαν εμβολιαστεί ήταν 9,1%, ενώ για τους εμβολιασμένους, με δύο δόσεις, 1,2%.
Καθώς η αβεβαιότητα παραμένει, ο κ. Sutton, απεύθυνε έκκληση προς όλους να πάρουν και τα μέτρα τους και σε περίπτωση που μολυνθούν, να ξέρουν ποιος θα τους πηγαίνει τρόφιμα και νερό, αν χρειάζονται και, τουλάχιστον, ποιες υπηρεσίες πρέπει να καλέσουν για βοήθεια σε σχέση με τα συμπτώματα.
«Η προστασία κάποιου που είναι τριπλά εμβολιασμένος σε σχέση με κάποιον που δεν έχει κάνει το εμβόλιο είναι τεράστια», είπε. «Κάποιος στα 20 του χρόνια ή έφηβος που δεν έχει εμβολιαστεί έχει τον ίδιο κίνδυνο να βρεθεί στο νοσοκομείο με κάποιον στα 80 του, που έχει κάνει booster ή 3 δόση».
Ο κ. Merlino προέβλεψε ότι οι «αναγκαστικές απουσίες» προσωπικού θα είναι μεγάλη πρόκληση για το πρώτο μισό της χρονιάς, τόσο για το σύστημα Υγείας, όσο και στα σχολεία, με ορισμένους εκπαιδευτικούς να αντιδρούν στις εξαιρέσεις για επιστροφή και των «στενών επαφών» στον εργασιακό χώρο.
«ΑΤΥΠΟ LOCKDOWN» ΓΙΑ ΤΙΣ ΕΥΠΑΘΕΙΣ ΟΜΑΔΕΣ
Οι συνέπειες βέβαια δεν περιορίζονται στο σύστημα Υγείας και στα σχολεία, αλλά σε όλο το φάσμα της οικονομικής και κοινωνικής δραστηριότητας, με ιδιαίτερο πλήγμα για όσους ανήκουν στις πιο ευπαθείς ομάδες.
Οι πιο ηλικιωμένοι, άνθρωποι με αναπηρία, οποιοσδήποτε με κάποια υποκείμενα νοσήματα, παρότι έχουν εμβολιαστεί ανησυχούν με την εκτεταμένη παρουσία του ιού ανά την Αυστραλία, καθώς οι πιθανότητες να κολλήσει κάποιος COVID-19 είναι περισσότερες από ποτέ, ενώ οι ειδικοί προειδοποιούν ότι δεν εγγυάται κανείς πως όποιος νοσήσει να είναι και ήπια.
Κάποιοι επιλέγουν να μην παραστούν σε λειτουργίες, γάμους ή κηδείες αυτό το διάστημα, με την ασφάλεια της υγείας τους να προέχει έναντι παρεξηγήσεων.
Ο επικεφαλής επιδημιολογικών προσομοιώσεων στο Monash University, James Trauer, δήλωσε στο 3AW ότι η κορύφωση των νέων κρουσμάτων κάθε μέρα, ευτυχώς, πλησιάζει.
Αλλά, έως τότε, επεσήμανε αυτοί που κινδυνεύουν περισσότερο να αρρωστήσουν βαριά, θα πρέπει να λάβουν επιπλέον μέτρα, καθώς οι νοσηλευόμενοι -όπως είπε και ο κ. Sutton- προβλέπεται να συνεχίσουν ανοδικά και το Φεβρουάριο.
Η συζήτηση για την προστασία κυρίως των ηλικιωμένων, είπε ο κ. Trauer σα να έκανε έναν «κύκλο» εν μέσω της πανδημίας, καθώς είχαν βρεθεί στο επίκεντρο της προσοχής και κατά το αρχικό ξέσπασμα της υγειονομικής κρίσης.
«Νομίζω ότι πρέπει να σκεφτούμε το πώς (μπορούν να προστατευτούν) και πάλι. Μόνο για μία σύντομη περίοδο. Για λίγες εβδομάδες», επεσήμανε. «Για έναν ηλικιωμένο, όσο τα νοσοκομεία βρίσκονται υπό αυτήν την πίεση, προσπαθήστε να προστατευτείτε, μείνετε μακριά από τις επαφές σας».
Στα θετικά, ο καθηγητής Βιοστατιστικής και Επιδημιολογίας, Adrian Esterman, του University of South Australia, ανέφερε ότι ο ρυθμός αναπαραγωγής του ιού στη Βικτώρια ήταν κάτω από το 1 για τρεις συνεχείς ημέρες (0,87), κάτι που σημαίνει πως η έξαρση μειώνεται. «Θα έλεγα ότι η Βικτώρια έχει περάσει την κορύφωση ήδη», είπε. Στη Ν.Ν.Ο. ο ρυθμός παραμένει ελαφρώς πάνω από το 1, δηλαδή για κάθε άτομο που κολλάει τον ιό, μολύνεται ακόμη ένας τουλάχιστον.
«ΣΤΕΝΑΖΟΥΝ» ΟΙ ΕΠΙΧΕΙΡΗΣΕΙΣ – ΕΩΣ 500 ΔΟΛ. ΓΙΑ RAPID TESTS
Στο μεταξύ, ορισμένα σημεία του κέντρου της Μελβούρνης -και όχι μόνο- θυμίζουν… lockdown με επιχειρήσεις κλειστές.
Αυστηροί περιορισμοί πλέον δεν υφίστανται από τους κυβερνώντες, αλλά από την «Όμικρον», με χιλιάδες εργαζόμενους να πρέπει να απομονωθούν, ενώ λειτουργικά προβλήματα υπάρχουν λόγω και των ελλείψεων προϊόντων ή των αυξημένων τιμών, σε μία συγκυρία που η καταναλωτική δραστηριότητα φαίνεται να παραμένει στο διαδίκτυο.
Χωρίς επιπλέον οικονομική στήριξη από την ομοσπονδιακή ή τις πολιτειακές κυβερνήσεις, τα περιθώρια είναι ακόμη πιο στενά κυρίως για μικρούς επιχειρηματίες.
Σε αυτήν τη συγκυρία ζητούνται έστω rapid antigen tests (RATs), για να μπορούν, όσοι εργαζόμενοι έχουν εξαίρεση να επιστρέψουν στην εργασία.
Αλλά το πρόβλημα δε αναμένεται να λυθεί σύντομα. Ο κ. Merlino αναγνώρισε ότι η τρέχουσα παραγγελία της Βικτώριας για 44 εκατ. RATs δε θα είναι αρκετή για να καλύψει την πολύ μεγάλη ζήτηση για αρκετούς μήνες ακόμη.
«Θα χρειαστούμε πάνω από 44 εκατ. επειδή ‘φεύγουν’ πολύ, πολύ γρήγορα», είπε καθώς η Πολιτεία παρέλαβε ήδη 3 εκατ. τα οποία διανέμει σε επιχειρήσεις «πρώτης ανάγκης».
Οι Αρχές προσπαθούν να περιορίσουν τα φαινόμενο αισχροκέρδειας που καταγράφονται. Ο επικεφαλής της Επιτροπής Ανταγωνισμού και Προστασίας του Καταναλωτή, Rod Sims, είπε ότι «λάβαμε αναφορές ή είδαμε στα ΜΜΕ για tests, έως 500 δολ. τα δύο διαδικτυακά και πάνω από 70 δολ. το test σε καταστήματα, κάτι που είναι σαφώς εξοργιστικό».
«Υπάρχουν αρκετές επιχειρήσεις που επανειλημμένα μας επισημάνθηκαν… ζητήσαμε από αυτές κατ’ επειγόντως να μας εξηγήσουν τις τιμές που χρεώνουν», τη στιγμή που η τιμές χονδρικής για ένα rapid antigen test κυμαίνεται από 3.95 δολ. έως 11.45 δολ. ανάλογα και τις διακυμάνσεις στην αλυσίδα ανεφοδιασμού που αντιμετωπίζει επίσης πρόβλημα, αλλά και τον όγκο της παραγγελίας.
«Μέχρι μερικές εβδομάδες τα tests ήταν διαθέσιμα στα περισσότερα φαρμακεία και σούπερμαρκετ για 10 δολ. περίπου το ένα … κατανοούμε ότι λόγω της ζήτησης και των προβλημάτων, αλλά σύμφωνα με την αρχική μας έρευνα η τιμή των 20 δολ. το test ή περισσότερο, όποια και αν είναι η συσκευασία, είναι δύσκολο να αιτιολογηθεί».
Την ίδια ώρα, συνδικάτα προειδοποιούν πως εργαζόμενοι μπορεί να απεργήσουν αν δε ληφθούν μέτρα για την προστασία από την «Όμικρον» στον εργασιακό χώρο -όπως δωρεάν RATS, μάσκες, εξαερισμός- ειδικά τώρα που επιτρέπεται να επιστρέψουν ορισμένοι υπάλληλοι, παρότι έχουν χαρακτηριστεί «στενές επαφές». Oι εργοδότες «απαντούν» πως δεν είναι δυνατόν να καλύψουν απεριόριστες εξετάσεις για COVID-19, σε μία συγκυρία που ήδη με το ζόρι τα βγάζουν πέρα και οι κυβερνήσεις φαίνεται, επί του παρόντος, να μην μπορούν να επιλύσουν τον γόρδιο δεσμό της «Όμικρον».
