Το σύστημα Υγείας ανά την Αυστραλία τελεί υπό πρωτοφανή πίεση λόγω του τσουνάμι κρουσμάτων της «Όμικρον» και τα ιδιωτικά νοσοκομεία καλούνται πλέον να στηρίξουν τις δημόσιες υγειονομικές υπηρεσίες.

Οι ασθενείς που χρήζουν νοσηλεία αυξάνονται συνεχώς και την ίδια ώρα που ο φόρτος εργασίας ογκώνεται, χιλιάδες, ιατρικό και νοσηλευτικό προσωπικό απουσιάζουν αναγκαστικά ως νοσούντες επίσης από COVID-19.

Η Βικτώρια μάλιστα κήρυξε «συναγερμό» (Code Brown) για πρώτη φορά στην ιστορία της για όλα τα δημόσια νοσοκομεία της μητροπολιτικής περιοχής της Μελβούρνης και 6 ακόμη της περιφέρειας καθώς υπάρχει «ακραία πίεση».

Ο Code Brown αποτελεί ένα «τίμιο» και «πολύ σαφές μήνυμα» για τη ζοφερή κατάσταση που αντιμετωπίζει όλη η κοινωνία, δήλωσε ο αναπληρωτής γραμματέας για τη Βικτώρια της Australian Nursing & Midwifery Federation, Paul Gilbert. «Νοσηλευτικό και μαιευτικό προσωπικό είχαν μία εβδομάδα κόλασης, επιπρόσθετα στα δύο χρόνια εξαιρετικών δυσκολιών … Οι επόμενες εβδομάδες θα είναι μόνο χειρότερες … Το σύστημα Υγείας μας αντιμετωπίζει προκλήσεις που δεν έχουν προκύψει εδώ και πάνω από έναν αιώνα».

Ο «συναγερμός» για τα νοσοκομεία της Βικτώριας εκτιμάται ότι θα διαρκέσει 4-6 εβδομάδες ανάλογα με την πορεία της πανδημίας και όπως ανακοινώθηκε από τον ομοσπονδιακό πρωθυπουργό, Scott Morrison, ότι 20 στρατιωτικοί (Australian Defence Force) θα οδηγούν ασθενοφόρα στην Πολιτεία ενώ κάποιοι ακόμη θα βοηθήσουν με το σχεδιασμό απαραίτητων προμηθειών στην Υγεία και τις κλήσεις στο 000.

Ο κ. Morrison, διευκρίνισε -απαντώντας και σε σχετικές εκκλήσεις από συνδικάτα εργαζομένων στην Υγεία για περαιτέρω βοήθεια από την ADF- πως η λύση στο πρόβλημα δεν είναι απλά να καλέσουμε το Στρατό. «Δεν υπάρχει κάποια σκιώδης εργατική δύναμη που απλά κάθεται στην ADF ή κάπου αλλού, η οποία μπορεί αυτόματα να αντικαταστήσει προσωπικό που απουσιάζει από νοσοκομείο επειδή έχουν COVID», είπε.

Ωστόσο, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση σε μία προσπάθεια τόνωσης του εργατικού δυναμικού στις επιχειρήσεις -ειδικά στην εστίαση και στον αγροτικό τομέα- που επίσης αντιμετωπίζουν πρόβλημα με έλλειψη εργαζομένων που πρέπει να απομονωθούν λόγω «Όμικρον», ανακοίνωσε ότι θα επιστρέψει χρήματα για τη βίζα (fee rebate περί τα 600 δολ.) σε φοιτητές και backpackers που έχουν ήδη τα απαραίτητα έγγραφα, είναι πλήρως εμβολιασμένοι και θα έρθουν στην Αυστραλία τις αμέσως επόμενες εβδομάδες.

Ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας, θέλοντας να απαντήσει και στην έντονη κριτική που δέχεται από την αντιπολίτευση και φορείς της αγοράς για έλλειψη σχεδιασμού όσον αφορά στην αντιμετώπιση της «Όμικρον», είπε πως η νέα παραλλαγή αποτελεί ζόρικο αντίπαλο.

Η χώρα τα πάει ακόμη «καλύτερα από κάθε άλλο κράτος στον Κόσμο όσον αφορά στους θανάτους, παρότι έχουν αυξηθεί», ανέφερε και πρόσθεσε: «Καθώς αντιμετωπίζουμε την Όμικρον, πρέπει να τη σεβαστούμε με λογικούς, ισορροπημένους κανόνες και προληπτικά μέτρα, αλλά όχι να τη φοβηθούμε. Όχι να αποκλείσουμε την Αυστραλία, εαυτούς, όχι καταστρέφοντας ζωές και ‘παγώνοντας’ την κοινωνική δραστηριότητα. Αυτό δεν είναι το μέλλον. Αυτό είναι το παρελθόν. Και ένας από τους λόγους-κλειδιά που μπορούμε να το πούμε αυτό είναι η εξαιρετική στάση των κατοίκων της Αυστραλίας να εμβολιαστούν, με τη χώρα να έχει ένα από τα υψηλότερα ποσοστά εμβολιασμένων στον Κόσμο».

ΝΕΟ ΑΡΝΗΤΙΚΟ ΡΕΚΟΡ ΘΑΝΑΤΩΝ ΑΠΟ COVID-19

Ο κ. Morrison είπε πρόσφατα πως είναι «απλά μαθηματικά», το γεγονός ότι περισσότερα κρούσματα, σημαίνουν και περισσότερους θανάτους από COVID-19.

Την Τρίτη λοιπόν οι θάνατοι κατέγραψαν νέο αρνητικό ρεκόρ φτάνοντας τους 77 – η χειρότερη ημέρα για τη χώρα από την απαρχή της πανδημίας- ενώ την Τετάρτη καταγράφηκαν 67 ακόμη (δεν είχαν ανακοινωθεί ακόμη τα στοιχεία από την Βόρεια Περιοχή και τη Δυτική Αυστραλία).

Ειδικότερα, την Τρίτη ανακοινώθηκε ότι, 36 νέες απώλειες ανθρώπινης ζωής κατέγραψε η Νέα Νότια Ουαλία, 16 το Κουίνσλαντ -η χειρότερη ημέρα από την αρχή της πανδημίας για τις δύο Πολιτείες- ενώ 22 ακόμη απεβίωσαν στη Βικτώρια, 2 στη Νότια Αυστραλία και 1 στην Περιοχή της Πρωτεύουσας. Την Τετάρτη, 32 ακόμη άνθρωποι πέθαναν στη Ν.Ν.Ο., 18 στη Βικτώρια, 11 στο Κουίνσλαντ, 6 στη Νότια Αυστραλία.

Οι θάνατοι που έχουν καταγραφεί σε μία μόνο εβδομάδα στη χώρα είναι περίπου το 14% του συνόλου των απωλειών της ανθρώπινης ζωής από την αρχή της πανδημίας, που πλέον αγγίζουν τις 2.850.

ΤΡΕΙΣ ΔΟΣΕΙΣ…

Την ιδια ώρα, τα νέα κρούσματα δείχνουν σημάδια σταθεροποίησης ανά τις Πολιτείες, αλλά παραμένουν σε πολύ υψηλά επίπεδα με δεκάδες χιλιάδες κάθε μέρα, ειδικά στη Ν.Ν.Ο. και τη Βικτώρια, με τους νοσηλευόμενους να αυξάνονται συνεχώς.

Σε μία προσπάθεια να «θωρακίσουν» περαιτέρω τους πολίτες τους, Ν.Ν.Ο., Βικτώρια και Νότια Αυστραλία, μειώνουν το μεσοδιάστημα από τη 2η δόση στην «ενισχυτική», σε τρεις μήνες στις πολιτειακές κλινικές εμβολιασμού.

Ο πρωθυπουργός της Βικτώριας, Daniel Andrews, ανέφερε μάλιστα πως εκτιμά «ότι θα δούμε σύντομα, σε εθνικό επίπεδο, η ορολογία και η αναγνώριση της 3ης δόσης να είναι πολύ σαφής. Δεν είναι επιλογή, κάτι πρόσθετο. Νομίζω ότι είμαστε κοντά σε αλλαγή πολιτικής, που απλά θα αντανακλά το γεγονός ότι για να είσαι πλήρως προστατευμένος, χρειάζεσαι τρεις δόσεις».

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (Π.Ο.Υ.) προειδοποιεί άλλωστε ότι η πανδημία COVID-19 «δεν είναι πουθενά κοντά» στο τέλος της.

«Μία εκθετική άνοδος των κρουσμάτων, ασχέτως από τη σοβαρότητα της κάθε παραλλαγής, οδηγεί αναπόφευκτα σε νοσηλείες και θανάτους», εξήγησε ο διευθυντής αντιμετώπισης περιστατικών έκτακτης ανάγκης του Π.Ο.Υ., Michael Ryan.

Ο επικεφαλής του Π.Ο.Υ., Tedros Adhanom Ghebreyesus συμφώνησε. «Η Όμικρον μπορεί να είναι λιγότερο σοβαρή, κατά μέσο όρο, αλλά το αφήγημα ότι είναι ήπια είναι παραπλανητικό. Μην κάνετε κανένα λάθος: Η Όμικρον προκαλεί νοσηλείες και θανάτους και ακόμη και πιο ήπια περιστατικά κατακλύζουν τις υγειονομικές εγκαταστάσεις».

«CODE BROWN»

Έχουμε φτάσει σε ένα σημείο, όπου «ακροβατούμε» με σοβαρές ελλείψεις προσωπικού στο σύστημα Υγείας, δήλωσε η αναπληρωτής πρωθυπουργός της Βικτώριας, James Merlino, ανακοινώνοντας «Κώδικα Καφε» (Code Brown) από το μεσημέρι της Τετάρτης για όλα τα δημόσια νοσοκομεία στην μητροπολιτική περιοχή της Μελβούρνης και έξι στην περιφέρεια (Barwon Health, Grampians Health, Bendigo Health, Goulburn Valley Health, Albury Wodonga Health και La Trobe Regional Hospital).

Αυτό σημαίνει, ανάμεσα σε άλλα, ότι η παροχή ορισμένων υπηρεσιών τους θα μπορούν να αναβάλλονται και άδειες εργαζομένων πιθανό να ανακληθούν. Ακόμη, προσωπικό θα «κατευθυνθεί» σε τμήματα που έχουν υψηλότερη προτεραιότητα, τα ασθενοφόρα θα πρέπει να αφήνουν τους ασθενείς το συντομότερο ώστε να επιστρέφουν στο δρόμο, ενώ κάποιοι μπορεί να εκτελούν διαφορετικά χρέη από ό,τι συνήθως.

Ο Code Brown, που κηρύσσεται για πρώτη φορά σε πολλά νοσοκομεία ταυτόχρονα, «επισημοποιεί» την διαχείριση μίας κατάστασης έκτακτης ανάγκης στην Υγεία.

Συνήθως ανακοινωνόταν αυτός ο «συναγερμός» λογω φυσικών καταστροφών ή μεμονωμένα περιστατικά με πολλά θύματα, όπως το 2016 στη Μελβούρνη μετά από τις καταιγίδες που προκάλεσαν αυξημένα περιστατικά άσθματος και νοσηλειών, αλλά και μετά την επίθεση του 2017 στην Bourke St.

Ο κ. Merlino είπε ότι είναι η «κατάλληλη στιγμή» για τον Code Brown, με την «Όμικρον» να επελαύνει και τον αριθμό νοσηλευομένων να αναμένεται να κορυφωθούν το Φεβρουάριο, με έως 100 ασθενείς με COVID-19 να εισάγονται κάθε μέρα και πάνω από 2.500 συνολικά ανά 24ωρο. «Τα νοσοκομεία μας είναι υπό ακραία πίεση και οι κίνδυνοι που βλέπουμε με τις νοσηλείες για COVID το μαρτυρούν…».

Προέβλεψε ότι οι «αναγκαστικές απουσίες» προσωπικού θα είναι μεγάλη πρόκληση για το πρώτο μισό της χρονιάς, τόσο για το σύστημα Υγείας, όσο και στα σχολεία, με ορισμένους εκπαιδευτικούς να αντιδρούν στις εξαιρέσεις για επιστροφή και των «στενών επαφών» στον εργασιακό χώρο.

«ΑΒΕΒΑΙΟΤΗΤΑ»

Ο επικεφαλής των υπηρεσιών Υγείας της Βικτώριας, Brett Sutton, αναγνώρισε ότι «υπάρχει μεγάλη αβεβαιότητα», αλλά, εξέφρασε την εκτίμηση «ότι λογικά είμαστε κοντά στην κορύφωση, αν δεν έχουμε φτάσει ήδη».

Αυτό δε σημαίνει ωστόσο και άμεση ελάφρυνση στο σύστημα Υγείας. «Οι αριθμοί νοσηλευομένων πρόκειται για να αυξηθούν», είπε, καθώς τα κρούσματα όλο αυτό το διάστημα είναι πάρα πολλά.

ΗΘΕΛΕ PCR TEST ΚΑΙ… ΚΑΛΕΣΕ ΑΣΘΕΝΟΦΟΡΟ

Την ίδια ώρα, επαγγελματίες του τομέα Υγείας απευθύνουν έκκληση στους ασθενείς να μην επιβαρύνουν περαιτέρω το σύστημα αν είναι δυνατόν, εκτός και αν πρόκειται για έκτακτη ανάγκη.

Η Susan Harding, διευθύντρια νοσηλευτικού προσωπικού στο τμήμα Έκτακτων Περιστατικών του Royal Melbourne Hospital, είπε ότι «υπάρχει απόλυτη ανάγκη να διαφυλάξουμε τους πόρους που εχουμε». Ανέφερε ότι ο κόσμος θα πρέπει να σκεφτεί και άλλες διαθέσιμες επιλογές όπως τηλε-ραντεβού. «Αυτό που δε θέλουμε είναι η μη αναγκαία παρουσία ανθρώπων στα επείγοντα», είπε. «Είμαστε υπό πίεση τις τελευταίες εβδομάδες και δε θέλουμε πρόσθετο φόρτο στις υπηρεσίες μας».

«Είχαμε έναν ασθενή την περασμένη εβδομάδα που ήθελε απεγνωσμένα PCR (να εξεταστεί για COVID-19). Κάλεσαν το 000 για ασθενοφόρο, λέγοντας ότι έχει πόνους στο στήθος. Ήρθαν στα επείγοντα και άμεσα πήγε στην αίθουσα αναζωογόνησης, οπότε σε κάποιο σημείο είπε ότι δεν είχε πόνους στο στήθος, αλλά ήθελε στην πραγματικότητα PCR και γρήγορα. Πρόκειται για απίστευτη κακοδιαχείριση πόρων».

ΣΤΗΡΙΞΗ ΑΠΟ ΤΑ ΙΔΙΩΤΙΚΑ ΝΟΣΟΚΟΜΕΙΑ

Τα ιδιωτικά νοσοκομεία καλούνται να είναι σε ετοιμότητα καθώς η «Όμικρον» σαρώνει ανά την Αυστραλία.

Ειδικότερα, όπως ανακοίνωσε ο ομοσπονδιακός υπουργός Υγείας, Greg Hunt, η κυβέρνηση περνά στο «επόμενο στάδιο» του σχεδίου αντιμετώπισης της COVID-19, το οποίο περιλαμβάνει:

-Ενεργοποίηση της συμφωνίας με τα ιδιωτικά νοσοκομεία που υπάρχει από το 2020 για υποστήριξη στο δημόσιο σύστημα Υγείας.

-Υποστήριξη των Πολιτειών και των Περιοχών από το εθνικό απόθεμα ατομικού προστατευτικού εξοπλισμού (PPE).

-Παροχή 10 εκατ. PPE και σχετικών προϊόντων στον τομέα φροντίδας ηλικιωμένων και οίκους ευγηρίας ανά τη χώρα.

«Έχουμε σχεδιάσει, προετοιμαστεί και τώρα ενεργοποιούμε το επόμενο στάδιο», ανέφερε ο κ. Hunt, σημειώνοντας πως βάσει της συμφωνίας με τα ιδιωτικά νοσοκομεία έως 57.000 άτομα νοσηλευτικού προσωπικού και πάνω από 100.000 εργαζομένων συνολικά να καταστούν διαθέσιμοι σε περιοχές που έχουν επηρεαστεί από την «Όμικρον».

«Πρόκειται για εργατικό δυναμικό, εξειδικευμένο, κατάλληλο και διαθέσιμο», τόνισε.

Από την πλευρά του, ο επικεφαλής των Υπηρεσιών Υγείας της Αυστραλίας, Paul Kelly, σημείωσε ότι κάναμε σχεδιασμό για ενδεχόμενη πίεση στο προσωπικό στον τομέα Υγείας από την αρχή της πανδημίας.

«Αυτή είναι η πρώτη φορά που το σύστημα Υγείας (όχι μόνο στη Βικτώρια) υφίσταται τόσο μεγάλη πίεση, όπως έχουμε δει τις τελευταίες μία-δυο εβδομάδες… και επιμένω ότι είμαστε είτε στην κορύφωση, είτε κοντά σε αυτή σε συγκεκριμένες Πολιτείες», συμπλήρωσε. Ωστόσο, είπε, η Αυστραλία, πρέπει να προετοιμαστεί επίσης και για τη γρίπη το χειμώνα και ο συνδυασμός της με την COVID-19 «φέρνει» νέες προκλήσεις.

Απεύθυνε έκκληση σε όλους όσους μπορούν, αν δεν το έχουν κάνει ήδη, να λάβουν την «ενισχυτική» δόση του εμβολίου κατά COVID-19, καθώς παρέχει ακόμη μεγαλύτερη προστασία από σοβαρή νόσηση και να τηρούν τους κανόνες ασφάλειας της υγείας που είναι σε ισχύ.

«ΣΤΕΝΑΖΟΥΝ» ΟΙ ΕΠΙΧΕΙΡΗΣΕΙΣ – ΕΩΣ 500 ΔΟΛ. ΓΙΑ RAPID TESTS

Στο μεταξύ, ορισμένα σημεία του κέντρου της Μελβούρνης -και όχι μόνο- θυμίζουν… lockdown με επιχειρήσεις κλειστές.

Αυστηροί περιορισμοί πλέον δεν υφίστανται από τους κυβερνώντες, αλλά από την «Όμικρον», με χιλιάδες εργαζόμενους να πρέπει να απομονωθούν, ενώ λειτουργικά προβλήματα υπάρχουν λόγω και των ελλείψεων προϊόντων ή των αυξημένων τιμών, σε μία συγκυρία που η καταναλωτική δραστηριότητα φαίνεται να παραμένει στο διαδίκτυο.

Χωρίς επιπλέον οικονομική στήριξη από την ομοσπονδιακή ή τις πολιτειακές κυβερνήσεις, τα περιθώρια είναι ακόμη πιο στενά κυρίως για μικρούς επιχειρηματίες. Σε αυτήν τη συγκυρία ζητούνται έστω rapid antigen tests (RATs), για να μπορούν, όσοι εργαζόμενοι έχουν εξαίρεση να επιστρέψουν στην εργασία. Αλλά το πρόβλημα δε αναμένεται να λυθεί σύντομα.

Περί τα 42.000 RATs εκλάπησαν μάλιστα από αποθήκη στη Ν.Ν.Ο.  ενώ οι Αρχές προσπαθούν να περιορίσουν και τα φαινόμενα αισχροκέρδειας που καταγράφονται. Ο επικεφαλής της Επιτροπής Ανταγωνισμού και Προστασίας του Καταναλωτή, Rod Sims, είπε ότι «λάβαμε αναφορές ή είδαμε στα ΜΜΕ για tests, έως 500 δολ. τα δύο διαδικτυακά και πάνω από 70 δολ. το test σε καταστήματα, κάτι που είναι σαφώς εξοργιστικό».

Την ίδια ώρα, συνδικάτα προειδοποιούν πως εργαζόμενοι μπορεί να απεργήσουν αν δε ληφθούν μέτρα για την προστασία από την «Όμικρον» στον εργασιακό χώρο -όπως δωρεάν RATS, μάσκες, εξαερισμός- ειδικά τώρα που επιτρέπεται να επιστρέψουν ορισμένοι υπάλληλοι, παρότι έχουν χαρακτηριστεί «στενές επαφές». Oι εργοδότες «απαντούν» πως δεν είναι δυνατόν να καλύψουν απεριόριστες εξετάσεις για COVID-19, σε μία συγκυρία που ήδη με το ζόρι τα βγάζουν πέρα.

«ΑΤΥΠΟ LOCKDOWN» ΣΤΙΣ ΕΥΠΑΘΕΙΣ ΟΜΑΔΕΣ

Οι συνέπειες βέβαια δεν περιορίζονται στο σύστημα Υγείας, στα σχολεία, στην οικονομία, αλλά και στην κοινωνική δραστηριότητα, με ιδιαίτερο πλήγμα για όσους ανήκουν στις ευπαθείς ομάδες.

Οι ηλικιωμένοι, όσοι έχουν κάποια αναπηρία, οποιοσδήποτε με υποκείμενα νοσήματα, παρότι έχουν εμβολιαστεί ανησυχούν με την εκτεταμένη παρουσία του ιού… παντού πλέον, καθώς οι πιθανότητες να κολλήσει κάποιος COVID-19 είναι περισσότερες από ποτέ, ενώ οι ειδικοί προειδοποιούν ότι δεν εγγυάται κανείς πως όποιος νοσήσει θα το περάσει και ήπια. Κάποιοι επιλέγουν να μην παραστούν σε λειτουργίες, γάμους ή κηδείες αυτό το διάστημα, με την ασφάλεια της υγείας τους να προέχει έναντι παρεξηγήσεων.

Ο επικεφαλής επιδημιολογικών προσομοιώσεων στο Monash University, James Trauer, δήλωσε στο 3AW ότι η κορύφωση των νέων κρουσμάτων κάθε μέρα, ευτυχώς, πλησιάζει. Αλλά, έως τότε, επεσήμανε αυτοί που κινδυνεύουν περισσότερο να αρρωστήσουν βαριά, θα πρέπει να λάβουν επιπλέον μέτρα, καθώς οι νοσηλευόμενοι -όπως είπε και ο κ. Sutton- προβλέπεται να συνεχίσουν ανοδικά και το Φεβρουάριο.

Η συζήτηση για την προστασία κυρίως των ηλικιωμένων, είπε ο κ. Trauer σα να έκανε έναν «κύκλο» εν μέσω της πανδημίας, καθώς είχαν βρεθεί στο επίκεντρο της προσοχής και κατά το αρχικό ξέσπασμα της υγειονομικής κρίσης. «Νομίζω ότι πρέπει να σκεφτούμε το πώς (μπορούν να προστατευτούν) και πάλι. Μόνο για μία σύντομη περίοδο. Για λίγες εβδομάδες», επεσήμανε. «Για έναν ηλικιωμένο, όσο τα νοσοκομεία βρίσκονται υπό αυτήν την πίεση, προσπαθήστε να προστατευτείτε, μείνετε μακριά από τις επαφές σας».

Τέλος, οι αρμόδιοι εκφράζουν ιδιαίτερη ανησυχία για εξάρσεις κρουσμάτων COVID-19 σε οίκους ευγηρίας, με τους παρόχους υπηρεσιών φροντίδας να προειδοποιούν ότι σύντομα τα μισά γηροκομεία της χώρας μπορεί να έχουν επηρεαστεί, ενώ ήδη παρατηρούνται προβλήματα με την έλλειψη προσωπικού.