Το Εθνικό Συμβούλιο δεν κατέληξε σε κοινή γραμμή για το πώς θα πρέπει να γίνει η επανέναρξη των σχολείων και πώς θα παραμείνουν ανοιχτά ανά την Αυστραλία εν μέσω του κύματος της «Όμικρον», αλλά οι κυβερνώντες συμφωνούν ότι προτεραιότητα θα πρέπει να είναι να συνεχίσουν να λειτουργούν παρά τα χιλιάδες κρούσματα.
Τα σχέδια «για την επιστροφή στο σχολείο θα ανακοινωθούν χωριστά σε από κάθε Πολιτεία τις επόμενες ημέρες», δήλωσε ο ομοσπονδιακός πρωθυπουργός, Scott Morrison, μετά το πέρας του Συμβουλίου την Πέμπτη. «Είναι αναγκαίο τα σχολεία να ανοίξουν και είναι αναγκαίο να μείνουν ανοιχτά … Αν δεν ανοίξουν, μπορεί να δούμε οι απουσίες εργατικού δυναμικού να ανέλθουν από το 10% στο 15%, κάτι που θα έχει καταστροφική συνέπεια για την οικονομία μας», τόνισε.
Παρότι το Εθνικό Συμβούλιο δεν έλαβε ιατρική οδηγία για τακτική εξέταση εκπαιδευτικών ή μαθητών στο σχολείο, ορισμένες Πολιτείες μπορεί να το εφαρμόσουν, με στήριξη από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, βάσει της συμφωνία για 50%-50% χρηματοδότηση, πρόσθεσε ο κ. Morrison, σημειώνοντας ότι είναι βασικό να προσδώσουμε εμπιστοσύνη στα παιδιά και τους δασκάλους/καθηγητές να επιστρέψουν στις τάξεις.
Ανέφερε ακόμη οτι δε θα υπάρξει αλλαγή στην περίοδο απομόνωσης για όσους εξετάζονται θετικοί σε COVID-19, με το χρονικό διάστημα να παραμένει στις 7 ημέρες, παρότι γίνονταν συζητήσεις να μειωθεί στις 5, όπως σε άλλες χώρες, ώστε εργαζόμενοι να επιστρέφουν νωρίτερα στις δουλειές τους σε μία περίοδο που η οικονομική δραστηριότητα ασθενεί και οι ελλείψεις σε πολλά προϊόντα είναι εμφανής.
Η οδηγία από τον επικεφαλής των Υπηρεσιών Υγείας της Αυστραλίας, Paul Kelly ήταν η περίοδος απομόνωσης να μείνει ως έχει, δήλωσε ο πρωθυπουργός. «Πιστεύουμε ότι η διαδικασία είναι σωστή στις 7 ημέρες … το θέμα παραμένει υπό διαρκή αναθεώρηση», συμπλήρωσε, αναφέροντας ότι χωρίς αλλαγή παραμένουν και οι κανόνες για τις «στενές επαφές».
Από την πλευρά του καθηγητής Kelly είπε πως το να μείνουν ανοιχτά τα σχολεία είναι σημαντικό για πολλούς ακόμη λόγους, πέρα από την οικονομία, παρότι μπορεί να σημαίνει περισσότερα κρούσματα.
«Αναμένουμε αύξηση της μετάδοσης ενδεχομένως με την επανέναρξη των σχολείων, αλλά είναι κάτι το οποίο πρέπει να διαχειριστούμε», δήλωσε. «Όλοι οι συνάδελφοί μου, στις Πολιτείες και της Περιοχές συμφωνούν ότι το πιο σημαντικό είναι να επαναλειτουργήσουν τα σχολεία, είναι σημαντικό για πολλούς λόγους, υγείας, σωματικής και ψυχικής, κοινωνικούς και ανάπτυξης των παιδιών».
Σε σχέση με τη χρήση μάσκας στις τάξεις, ο καθηγητής Kelly, είπε ότι ο κίνδυνος της μετάδοσης στην τάξη δεν αποτελεί μεγάλη ανησυχία, καθώς τα παιδιά δεν είναι τόσο ευάλωτα στον ιό. «Είναι πολύ πιο ήπια ασθένεια για τα παιδιά (με την παραλλαγή) Δέλτα … και την Όμικρον», είπε.
Σε κάθε περίπτωση ωστόσο τα παιδιά μπορεί να μεταφέρουν τον ιό ωστόσο στο σπίτι και μέλη της οικογένειας πιο ευπαθή. «Υπάρχει η πιθανότητα, αλλά υπάρχει και η ισορροπία που θέλουμε να διατηρήσουμε. Θέλουμε τα παιδιά πίσω στο σχολείο από την πρώτη ημέρα. Να μείνουν στο σχολείο όσο το δυνατό περισσότερο», πρόσθεσε.
Για το αν θα χρειάζεται κάποιος 3 δόσεις του εμβολίου κατά της COVID-19 για να θεωρείται πλήρως εμβολιασμένος και όχι δύο, ο κ. Morrison απάντησε ότι μπορεί να είναι αναγκαία αλλαγή στον ορισμό σε κάποιο σημείο, αλλά πρακτικά αυτό δε μπορεί να συμβεί ακόμη.
Επίσης, χαρακτήρισε «κατηγορηματικά αναληθείς» τους ισχυρισμούς πως η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, μέσω του Υπουργείου Υγείας, «μαζεύει» τα rapid antigen tests πριν φτάσουν στην αγορά.
Το Υπουργείο, είπε, συνεργάζεται στενά με την Επιτροπή Ανταγωνισμού και Προστασίας του Καταναλωτή (ACCC) σχετικά, ενώ, όπως ανέφερε η προμήθεια των tests θα ομαλοποιηθεί τις ερχόμενες εβδομάδες.
Τέλος, σε σχέση με την πρόταση να μπορούν να χειριστούν και 16χρονοι ανυψωτικά μηχανήματα (forklifts) σε μία ακόμη προσπάθεια να «ξεμπλοκάρει» η αγορά, σημείωσε ότι δεν εγκρίνεται.
