Τραγικός ήταν ο απολογισμός της πανδημίας για την Αυστραλία τον Ιανουάριο καθώς η «Όμικρον» σάρωσε.

Ακόμη 133 θάνατοι από COVID-19 ανακοινώθηκαν σήμερα σε όλη τη χώρα, ο υψηλότερος αριθμός θυμάτων που αναφέρεται σε μία ημέρα από την αρχή της πανδημίας, με το σύνολό τους από τις αρχές του μήνα να ξεπερνά πλέον τα 1.300, σύμφωνα με τα δεδομένα του ABC.

Από τους 3.550 περίπου νεκρούς στη χώρα λόγω κορονοϊού εδώ και δύο χρόνια, περισσότεροι από ένα τρίτο «έφυγαν»» σε λιγότερο από 30 ημέρες, ενώ πάνω από 600 άνθρωποι απεβίωσαν από τις 21 Ιανουαρίου (οπότε ήταν το προηγούμενο αρνητικό ρεκόρ με 88 νεκρούς σε μία ημέρα) και έπειτα.

Ορισμένα ΜΜΕ, σημειώνεται, έκαναν λόγο για 98 θανάτους σήμερα, λόγω των δεδομένων της Νέας Νότιας Ουαλίας.

Πιο συγκεκριμένα, η Πολιτεία ανακοίνωσε συνολικά 70 θανάτους: 35 αναφέρονταν στα στοιχεία που ανήρτησε το Υπουργείο Υγείας το πρωί (ως «πρόσφατοι») και 35 αργότερα το μεσημέρι, κατά τη συνέντευξη του πρωθυπουργού της Πολιτείας, Dominic Perrottet.

Όπως διευκρινίστηκε, οι επιπλέον 35 θάνατοι αφορούσαν ανθρώπους σε οίκους ευγηρίας που πέθαναν από τις 2 έως τις 20 Ιανουαρίου. Οι συγγενείς τους είχαν ενημερωθεί εγκαίρως, αλλά υπήρξε καθυστέρηση στην αναφορά τους στο Υπουργείο Υγείας, οπότε ανακοινώθηκαν σήμερα.

Αρκετοί θάνατοι και στις άλλες Πολιτείες δεν εντάσσονται στα στοιχεία για την πανδημία εντός 24ωρου. Σε κάθε περίπτωση, οι 70, είναι ο μεγαλύτερος αριθμός θυμάτων από την COVID-19 που ανακοινώθηκε από μία Πολιτεία σε μία ημέρα.

Ενδεικτικά, εκτός από τους θανάτους σε οίκους ευγηρίας στη Ν.Ν.Ο., οι 35 που ανακοινώθηκαν αρχικά, ένας αφορούσε άτομο στα 40 του χρόνια, 3 στα 60 τους, 6 στα 70 τους, 11 στα 80 τους, 14 στα 90 τους και 1 στα πάνω από 100. Η Νέα Νότια Ουαλία ανέφερε ακόμη 13.333 νέα κρούσματα, 2.737 νοσηλευόμενους, 189 στην εντατική.

Η Βικτώρια ανακοίνωσε ακόμη 39 θανάτους, η χειρότερη ημέρα για την Πολιτεία από το Σεπτέμβριο του 2020 και έπειτα. Επίσης, 12.755 νέα κρούσματα, 988 νοσηλευόμενους, 114 στην εντατική.

Το Κουίνσλαντ ανέφερε 18 θανάτους, οι περισσότεροι από την αρχή της πανδημίας για την Πολιτεία, 9.974 νέα κρούσματα, 818 νοσηλευόμενους, 54 στην εντατική.

Η Περιοχή της Πρωτεύουσας, 1 θάνατο και 734 νέα κρούσματα, 66 νοσηλευόμενους, 5 στην εντατική.

Η Τασμάνια, 584 νέα κρούσματα και 19 νοσηλευόμενους.

Η Βόρεια Περιοχή, 940 νέα κρούσματα, 105 νοσηλευόμενους, 3 στην εντατική.

Η Νότια Αυστραλία, 5 θανάτους (όλοι αφορούσαν ανθρώπους άνω των 80 ετών), 1.846 νέα κρούσματα, 285 νοσηλευόμενους, 24 στην εντατική.

Μπορεί η «Όμικρον» να εμφανίζεται πιο ήπια, κατά μέσο όρο, ως προς τη νόσηση, αλλά σύμφωνα με τα έως τώρα στοιχεία, αυτό δε σημαίνει ότι δεν είναι επικίνδυνη, ειδικά για τις πιο ευπαθείς ομάδες, όπως ηλικιωμένοι και άτομα με άλλες ασθένειες ή κάποια αναπηρία.

Είναι άλλωστε πολύ πιο μεταδοτική και το… τσουνάμι μολύνσεων, είχε ως συνέπεια και στην αύξηση στον αριθμό των ανθρώπων που απεβίωσαν, μεταξύ των οποίων και πολλοί ομογενείς.

Τα συνολικά κρούσματα COVID-19 στην Αυστραλία από 430.000, από τις αρχές της πανδημίας έως τα τέλη Δεκεμβρίου, ανήλθαν σε πάνω από 1,8 εκατ. σε ένα μήνα μόλις. Ο ομοσπονδιακός πρωθυπουργός, Scott Morrison, έχει πει, πως δυστυχώς, είναι «απλά μαθηματικά». Πολλά περισσότερα κρούσματα, περισσότεροι θάνατοι.

Τα στοιχεία δείχνουν πως η COVID-19 νόσος που προκαλεί η «Όμικρον» δεν είναι κοινό κρυολόγημα. Όχι ακόμη τουλάχιστον, προειδοποιεί ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας. Επίσης, εμφανίζει σημαντικά υψηλότερη ενδοοικογενειακή μετάδοση, αλλά και αυξημένη συχνότητα επαναμολύνσεων.

Ακόμη προβλέπεται ότι το σύνδρομο τη «long-COVID», δηλαδή της μακράς νόσησης, θα απασχολήσει την ιατρική κοινότητα αρκετά τους επόμενους μήνες, αλλά και τις ασφαλιστικές εταιρίες. Ειδικοί επισημαίνουν μάλιστα ότι όσα περισσότερα στοιχεία έχουμε για τον κορονοϊό, τόσο πιο πιθανό είναι να επηρεαστεί το κόστος, αλλά και η διαθεσιμότητα μίας ασφάλειας υγείας στο μέλλον.

Επί του παρόντος, οι Αρχές εκτιμούν πως τα χειρότερα, τουλάχιστον ως προς τις νοσηλείες έχουν παρέλθει, με το σύστημα Υγείας να δέχεται λιγότερη πίεση κάθε μέρα και η «τάση» να είναι θετική. Ωστόσο, εκατοντάδες άνθρωποι δίνουν ακόμη μάχη για τη ζωή τους στην εντατική.

Η «Όμικρον», υπενθυμίζεται, δημιούργησε και συνθήκες «άτυπου lockdown» τον Ιανουάριο, με πολλούς να απομονώνονται, αναγκαστικά ως κρούσματα ή «στενές επαφές» ή κατ’ επιλογήν θέλοντας να αποφύγουν τη νόσηση, ενώ σημαντικά προβλήματα δημιουργήθηκαν λόγω έλλειψης προσωπικού και προϊόντων, αλλά και καθυστερήσεις στις εξετάσεις, με τα rapid antigen tests (RATs) να παραμένουν «άφαντα» ακόμη σε πολλές περιπτώσεις. Αύξηση των κρουσμάτων αναμένεται μάλιστα από τις Αρχές καθώς τα παιδιά επιστρέφουν στις τάξεις.

«ΚΑΝΤΕ ΤΗΝ 3η ΔΟΣΗ ΚΑΙ ΟΣΟΙ ΑΝΑΡΡΩΣΑΤΕ»

Σύμφωνα με τις έρευνες έως τώρα, χρειάζεται και η «ενισχυτική» δόση για καλύτερη προστασία από την «Όμικρον». Γι αυτό και εντείνονται οι εκκλήσεις για την 3η δόση προς όλους, όσους ακόμη δεν έχουν μεριμνήσει.

Ο υπουργός Υγείας της Βικτώριας, Martin Foley, τόνισε πως ακόμη και αυτοί που νόσησαν πρέπει να τη λάβουν, όταν αναρρώσουν. «Όταν δεν έχετε άλλα συμπτώματα και τηρείται τα κριτήρια για ένα εμβόλιο… παρακαλώ να το λάβετε … Θα κάνετε αυτό που σας αντιστοιχεί για την ασφάλεια της ευρύτερης κοινωνίας και να μην προσθέσετε πίεση στο σύστημα Υγείας μας».

Επίσης, η επικεφαλής Νοσηλευτικής και Μαιευτικής της Αυστραλίας, καθηγήτρια Alison McMillan, είπε πως «γνωρίζουμε ότι η αρχική μόλυνση προσφέρει πιθανώς κάποια μικρή προστασία από COVID, αλλά πραγματικά δεν ξέρουμε ακόμη πόση … ξέρουμε ότι το booster θα σας παρέχει υψηλά επίπεδα προστασίας, ειδικά έναντι σοβαρής νόσησης και θανάτου. Γι’ αυτό αν είχατε COVID πρόσφατα, ή νομίζετε ότι είχατε COVID … όταν τα συμπτώματα φύγουν, τότε μπορείτε να κάνετε το booster».

Στη Νέα Νότια Ουαλία η οδηγία είναι να περιμένουν 4-6 εβδομάδες, αλλά η καθηγήτρια McMillan, τόνισε πως η ίδια αναφέρεται στην οδηγία της ATAGI.

ΕΓΚΡΙΣΗ BOOSTER ΓΙΑ 16-17 ΕΤΩΝ

Στο μεταξύ, η Υπηρεσία Θεραπευτικών Προϊόντων της Αυστραλίας (TGA) έδωσε έγκριση για τη χορήγηση του εμβολίου της Pfizer ως «ενισχυτική» δόση και σε νέους 16-17 ετών. Πλέον αναμένεται και η γνωμοδότηση της Επιτροπής των ειδικών για τους εμβολιασμούς (ATAGI).

«Είναι το πρώτο από τα δύο ‘πράσινα φώτα’ που είναι απαραίτητα», δήλωσε ο ομοσπονδιακός υπουργός Υγείας, Greg Hunt. «Ελπίζουμε να έχουμε οδηγία (της ATAGI) εντός της ερχόμενης εβδομάδας. Αν είναι ‘ναι’ θα το καταστήσουμε (το booster) διαθέσιμο άμεσα», όπως συμβαίνει έως τώρα σε ΗΠΑ, Ισραήλ και Ηνωμένο Βασίλειο.

Υπενθυμίζεται πως, για την ώρα, οι ενήλικες μπορούν να επιλέξουν για booster, μεταξύ του Pfizer και του Moderna, τεχνολογίας mRNA και τα δύο.

Σύμφωνα με τον κ. Hunt, περί τα 2/3 στην Αυστραλία που τηρούν τα κριτήρια για «ενισχυτική» δόση σε αυτήν τη συγκυρία την έχουν ήδη λάβει. «Βλέπουμε κάθε μέρα και περισσότερες δόσεις booster να χορηγούνται, πιο γρήγορα από ό,τι ήταν οι πρώτες και δεύτερες δόσεις», δήλωσε, αναφέροντας επίσης πως ακόμη και όσοι είχαν COVID-19 πρέπει να κάνουν «ενισχυτική» δόση μετά την ανάρρωση.

Από τη Δευτέρα, 1η Φεβρουαρίου, υπενθύμισε μειώνεται και επίσημα από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση -ορισμένες Πολιτείες έχουν ήδη πράξει σχετικά- το μεσοδιάστημα από τη δεύτερη δόση στο booster, σε 3 μήνες. Ακόμη, για όσους δεν έχουν εμβολιαστεί ακόμη (93,2% έχει κάνει δύο δόσεις), στο πρόγραμμα της Αυστραλίας εντάχθηκε και το Novavax.

«ΠΛΗΡΩΣ ΕΜΒΟΛΙΑΣΜΕΝΟΣ»

Σε σχέση με το αν το booster θα είναι απαραίτητο για να χαρακτηρίζεται πλέον κάποιος «πλήρως εμβολιασμένος», όπως με τις δύο δόσεις τώρα, το Εθνικό Συμβούλιο δεν έλαβε κάποια απόφαση την Πέμπτη, παρά τις πιέσεις από κάποιες Πολιτείες, όπως η Βικτώρια και η Νέα Νότια Ουαλία. Αλλά η ATAGI συνεχίζει να εξετάζει το θέμα.

Ο πρωθυπουργός της Βικτώριας, Daniel Andrews, πριν τη συνεδρίαση επεσήμανε πως η 3η δόση παραμένει σημαντικό βήμα στο πρόγραμμα εμβολιασμών και θα είναι κρίσιμη στην προστασία έναντι «οποιασδήποτε παραλλαγής προκύψει στη συνέχεια».

Το Εθνικό Συμβούλιο, αναμενόταν να συζητήσει και για τα διεθνή σύνορα, πότε δηλαδή θα χαλαρώσουν οι περιορισμοί και για κατόχους άλλων τύπων βίζας, αλλά δεν έγιναν ανακοινώσεις επί τούτου.

Οι επικεφαλής των κυβερνήσεων είναι προγραμματισμένο να συναντηθούν εκ νέου στις 11 Φεβρουαρίου, ενώ τα προβλήματα με τα rapid antigen tests (RATs) και τις ελλείψεις προσωπικού -με σημάδια βελτίωσης πρόσφατα- παραμένουν στην ατζέντα.

Η TGA ΕΡΕΥΝΑ ΤΑ RATs

Σημαντικό είναι άλλωστε πως η TGA επανεξετάζει RATs, που έχουν εγκριθεί προς χρήση στην Αυστραλία (σε κλινικές και self-tests) για να προσδιορίσει αν η αποτελεσματικότητά τους έχει επηρεαστεί από νέες παραλλαγές, όπως η «Όμικρον».

Οι παραλλαγές, αναφέρει το σχετικό ανακοινωθέν, δημιουργούνται λόγω μεταλλάξεων που μπορεί να έχουν ως συνέπεια οι εξετάσεις αυτές να μην μπορούν να εντοπίσουν τον ιό. Οι παρασκευαστές έχουν διαθέσει στην TGA τα σχετικά στοιχεία, ενώ ορισμένα αυστραλιανά ΜΜΕ, ανέφεραν πως ελάχιστα RATs μπορούν να «βρουν» την «Όμικρον».