Ο Αυστραλός δισεκατομμυριούχος, Andrew Forrest, άσκησε ποινική δίωξη κατά του Facebook, ισχυριζόμενος πως η εταιρία παραβίασε νομοθεσία για «ξέπλυμα χρήματος» καθώς δεν ενήργησε για την κατάργηση διαφήμισης-απάτης που χρησιμοποιεί το πρόσωπό του.
Η νομική διαδικασία κινήθηκε σε Δικαστήριο της Δυτικής Αυστραλίας, με τον κ. Forrest, μεγιστάνα του κλάδου στον εξορύξεων, να επισημαίνει πως είναι η πρώτη φορά που το Facebook είναι αντιμέτωπο με ποινική δίωξη (criminal charges), οπουδήποτε στον Κόσμο.
Σύμφωνα με τις κατηγορίες, το Facebook δεν έχει λάβει τα απαραίτητα μέτρα ώστε να εμποδίσει εγκληματίες να χρησιμοποιούν την πλατφόρμα του και να προωθούν διαφημίσεις-απάτη (scams), που έχουν στόχο να παρασύρουν χρήστες στην Αυστραλία.
Αναφέρεται πως οι διαφημίσεις αυτές, που έκαναν χρήση της εικόνας του κ. Forrest για προώθηση, υποτίθεται, επενδύσεων σε κρυπτονομίσματα, εμφανίστηκαν πρώτη φορά το Μάρτιο του 2019.
Ο πρόεδρος της Fortescue Metals Group, ισχυρίζεται επίσης ότι το Facebook απέτυχε να δημιουργήσει σύστημα ελέγχου ή επιχειρηματικής κουλτούρας, το οποίο θα απέτρεπε να γίνεται χρήση των υπηρεσιών του για φερόμενες ως εγκληματικές ενέργειες.
Ο Guardian επεσήμανε πως δεν είναι συνηθισμένο ένας πολίτης να ασκεί ποινική δίωξη σε μία εταιρία. Αλλά ο κ. Forrest δήλωσε πως ζήτησε και έλαωε την έγκριση από την υπουργό Δικαιοσύνης της Αυστραλίας, Michaelia Cash, για να κινηθεί νομικά, υπό τον ποινικό κώδικα της χώρας.
Ο Αυστραλός μεγιστάνας είχε ασκήσει και αστική δίωξη το Σεπτέμβριο του 2021 κατά του Facebook στην Καλιφόρνια των ΗΠΑ, ενώ είχε αποστείλει και ανοιχτή επιστολή προς τον επικεφαλής της εταιρίας, Mark Zuckerberg, το Νοέμβριο του 2019, σχετικά με την αποτροπή χρήσης της εικόνας του.
«Πράττω καθ’ αυτόν τον τρόπο επειδή ανησυχώ για αθώους Αυστραλούς που εξαπατώνται μέσω διαφημίσεων-‘παγίδων’ (clickbait advertising) στα social media», επεσήμανε ο κ. Forest.
«Δεσμεύομαι να διασφαλίσω ότι οι διαχειριστές των social media δε θα επιτρέπουν οι ιστοσελίδες τους να χρησιμοποιούντα από συνδικάτα εγκλήματος».
«Αυτή η ενέργεια γίνεται εκ μέρους των απλών πολιτών, γονέων, παππούδων και γιαγιάδων, οι οποίοι εργάζονται όλοι τους τη ζωή για να αποταμιεύσουν, για να διασφαλιστεί ότι αυτά τα χρήματα δε θα ‘εξαφανιστούν’ λόγω κάποιων απατεώνων. Ενεργώ εδώ, για τους Αυστραλούς, αλλά αυτό συμβαίνει σε όλο τον Κόσμο».
Το Facebook, ανέφερε ότι δεν μπορεί να προβεί σε κάποιο σχόλιο σχετικά με την υπόθεση του κ. Forrest καθώς πρόκειται «ενδεχομένως για ανοιχτό νομικό ζήτημα».
Γενικά, η εταιρία, σημείωσε πως «δε θέλουμε διαφημίσεις που έχουν στόχο να εξαπατήσουν ανθρώπους να χάσουν χρήματα ή να τους παραπλανήσουν … παραβιάζουν τους κανόνες μας και δεν είναι καλό στην κοινότητά μας».
Ο κ. Forrest τόνισε πως θέλει οι εταιρίες social media να χρησιμοποιήσουν πόρους και έσοδά τους για να προστατεύσουν τους πιο ευάλωτους.
«Τα social media αποτελούν μέρος της ζωής μας, αλλά είναι δημόσιο συμφέρον να γίνουν περισσότερα ώστε να διασφαλιστεί πως οι απάτες στις πλατφόρμες τους εξαλείφονται ή μειώνονται σημαντικά».
Η αρχική ακροαματική διαδικασία για την υπόθεση σε Δικαστήριο της Δυτικής Αυστραλίας προγραμματίστηκε για τις 28 Μαρτίου.
