Το αριστουργηματικό χτύπημα φάουλ στο 70′ του Jason Davidson -γιου του βετεράνου πρώην διεθνή με την Αυστραλία και παίκτη της South Melbourne Hellas, Alan Davidson– που καρφώθηκε στο γάμα της εστίας του Mark Birighitti -ο οποίος δεν είχε καν περιθώρια αντίδρασης- και η γκολάρα με μονοκόμματο βολέ του Κρις Οικονομίδη στις καθυστερήσεις, χάρισαν στη Melbourne Victory το Κύπελλο Αυστραλίας, στο μεγάλο τελικό με αντίπαλο τους Mariners που φιλοξένησε το Σάββατο το βράδυ το AAMI Park.
Η νίκη με 2-1 απέναντι στο αξιόμαχο συγκρότημα της Central Coast Mariners και μπροστά σε 15.000 κόσμο, έφερε το πρώτο τρόπαιο για τον τεχνικό Tony Popovic, ο οποίος υπέγραψε στη Victory τον περασμένο Απρίλιο και ανέλαβε την ομάδα τον Ιούλιο του 2021.
Ήταν το δεύτερο Κύπελλο Αυστραλίας για τους «navy blue» που της εξασφάλισε παράλληλα μία θέση στη διασυλλογική διοργάνωση του Ασιατικού Champions League, στο πλαίσιο του οποίου θα βρεθεί αντιμέτωπη τον επόμενο μήνα με την ιαπωνική Vissel Kobe.
«Σήμερα είχαμε την ευκαιρία να πανηγυρίσουμε την κατάκτηση ενός πολύ σημαντικού τίτλου. Αυτός ο σύλλογος ήταν συνηθισμένος να κερδίζει τρόπαια και να φέρνει διακρίσεις συνεχώς. Οι προσδοκίες ήταν πάντα υψηλές και τις επαναφέραμε τώρα» είπε με έντονη ικανοποίηση, ο Popovic μετά το τέλος του τελικού.
Οι Mariners, μετά το εκπληκτικό γκολ του Κρις Οικονομίδη –το πρώτο του με την Victory- στην αμέσως επόμενη φάση μείωσαν με τον Oliver Bozanic σε 2-1 που ήταν και το τελικό σκορ.
Ο προπονητής της Central Coast Mariners, Nick Montgomery, εξέφρασε την υπερηφάνεια του για την απόδοση των παικτών του: «Ήταν ένα δύσκολο ταξίδι για εμάς να φτάσουμε ώς εδώ στον πρώτο τελικό FFA Cup για το σύλλογο και είμαι πολύ περήφανος για την προσπάθεια που κατέβαλαν τα παιδιά» είπε.
Για πρώτη φορά, το μετάλλιο του MVP Mark Viduka, απονεμήθηκε σε δύο παίκτες, τον μέσο της Victory, Jake Brimmer, και τον αμυντικό των Mariners, Kye Rowles, ο οποίος επέστρεψε άρον-άρον από το Ομάν στην πρώτη του κλήση με τους Socceroos μόλις την Παρασκευή.
H διοργάνωση FFA Cup, στην οποία συμμετέχουν περισσότερο από 700 σωματεία σε όλη τη χώρα, όπως ανακοινώθηκε λίγα λεπτά πριν τη σέντρα θα μετονομαστεί από φέτος σε Australian Cup.
ΑΝΑΛΥΤΙΚΑ
Melb Victory – CC Mariners 2-1 (70′ Davidson, 90’+5 Οικονομίδης – 90’+7 Bozanic)
Η ΛΙΣΤΑ ΤΩΝ ΤΡΟΠΑΙΟΥΧΩΝ
2014: Adelaide United
2015: Melbourne Victory
2016: Melbourne City
2017: Sydney FC
2018: Adelaide United
2019: Adelaide United
2020: Δεν διεξήχθη
2021: Melbourne Victory
