Υπό τα πυρά της αντιπολίτευσης βρέθηκε ο ομοσπονδιακός πρωθυπουργός, Scott Morrison, για την κατάσταση στη Φροντίδα Ηλικιωμένων εν μέσω της πανδημίας, με το… καλημέρα της έναρξης των συνεδριάσεων στο Κοινοβούλιο για τη νέα χρονιά.
Tην ίδια ώρα, έξω από το κτίριο, νοσηλευτικό προσωπικό οίκων ευγηρίας προέβη σε διαμαρτυρία για τις συνθήκες εργασίες τους, καταγγέλλοντας πολλές ελλείψεις σε εργαζομένους για να καλυφθούν οι βάρδιες και σε μέτρα προστασίας από τον κορονοϊό.
Ειδικότερα, στο πρώτο ερώτημά του προς τον κ. Morrison, ο επικεφαλής των Εργατικών, Anthony Albanese, ζήτησε εξηγήσεις για την ανταπόκριση της κυβέρνησης στις εξάρσεις COVID-19 στα γηροκομεία, απαίτησε από τον πρωθυπουργό να αναλάβει την ευθύνη για μία κρίση με εκατοντάδες νεκρούς και φέτος και επανέλαβε το αίτημά του για παραίτηση του αρμόδιου υπουργού για τη Φροντίδα των Ηλικιωμένων, Richard Colbeck.
Ο κ. Albanese είπε πως ο κ. Morrison πρέπει να ζητήσει συγγνώμη για την «αποτυχία του να ακούσει και να δράσει σε σχέση με αμέτρητες προειδοποιήσεις για τη συνεχιζόμενη κρίση στη Φροντίδα Ηλικιωμένων».
«Η κρίση στους οίκους ευγηρίας είναι ενδεικτική του τρόπου με τον οποίο ο πρωθυπουργός και η κυβέρνησή του προσεγγίσουν κάθε θέμα, κάνουν πάντα πολύ λίγα, πολύ αργά και πάντα αγνοούν το πρόβλημα μέχρι που γίνεται κρίση», επεσήμανε.
«Το πρόβλημα είναι … πως οι περισπασμοί τους, η ανειλικρίνεια τους και η διχόνοια τους, τους αποτρέπουν από το να κοιτάξουν τα συμφέροντα των Αυστραλών, ειδικά αυτών στη Φροντίδα Ηλικιωμένων».
Απαντώντας ο κ. Morrison ανέφερε ότι το τίμημα της πανδημίας ήταν βαρύ ανά τον Κόσμο και στην Αυστραλία, αλλά, σημείωσε, μόλις το 10% αυτών που απεβίωσαν σε γηροκομεία (πάνω από 4.100 τον Ιανουάριο) έχασαν τη ζωή τους λόγω COVID-19.
«Ήταν απίστευτα δύσκολη περίοδος για αυτούς που εργάζονταν σε αυτές τις εγκαταστάσεις, με την έξαρση της ‘Όμικρον’ και ήταν απίστευτα δύσκολα αυτές τις οικογένειες που έπρεπε να πουν αντίο στους αγαπημένους τους το ίδιο διάστημα», τόνισε.
«Κάθε στιγμή αυτής της πανδημίας, επιδιώξαμε να παρέχουμε κάθε δυνατή υποστήριξη που μπορούσαμε για να διασφαλίσουμε ότι μπορούμε να βοηθήσουμε».
Ανέφερε ακόμη ότι η Αυστραλία είχε ένα από τα χαμηλότερα ποσοστά θνησιμότητας λόγω COVID-19 στον Κόσμο και κατηγόρησε τους Εργατικούς ότι προσπαθούν να πολιτικοποιήσουν την πανδημία.
«Αυτός (ο Αlbanese) είναι συνεχώς αρνητικός σε σχέση με τις σοβαρές προκλήσεις που έχει αντιμετωπίσει η χώρα μας».
«Αυτός μπορεί να επιδιώκει να υποβαθμίσει τις προσπάθειες των Αυστραλών, το πώς ανταπεξήλθαν στην πανδημία, με τη συνεχόμενη αρνητικότητα … αλλά τα δεδομένα είναι αυτά: σε κάθε περίσταση, έχουμε εργαστεί για να διευθετήσουμε την κατάσταση που αντιμετωπίζουμε».
Απευθυνόμενη στη Γερουσία, η Εργατική Kristina Keneally, έκανε πάντως για «απόλυτη καταστροφή» στη Φροντίδα Ηλικιωμένων και στράφηκε ειδικά κατά του κ. Colbeck.
«Η ασθένεια οργιάζει στα γηροκομεία, το προσωπικό είναι πολύ λίγο για αυτούς που ζουν σε αυτά, η πιο σπουδαία γενιά μας μένει χωρίς φαγητό και χωρίς φροντίδα προσωπικής καθαριότητας. Δεν ντρέπεστε, δεν έχετε ευθύνη, δε νοιάζεστε;», είπε.
Ο αρμόδιος υπουργός, ο οποίος δέχθηκε έντονη κριτική για την παρουσία του σε αγώνα κρίκετ, αντί σε Επιτροπή για την πανδημία, αναγνώρισε πως υπάρχουν «κάποια προβλήματα», αλλά υπερασπίστηκε την ανταπόκριση της κυβέρνησης.
«Το Εργατικό Κόμμα μπορεί συνεχίσει τις βρώμικες, δυσάρεστες πολιτικές επί προσωπικού, αλλά δεν έχει κανένα σχέδιο», απάντησε.
Όσον αφορά στη διαμαρτυρία έξω από το Κοινοβούλιο η γραμματέας της Australian Nursing & Midwifery Federation, Annie Butler, κατά την ομιλία της στους συγκεντρωμένους ανέφερε ότι το νοσηλευτικό προσωπικό μπούχτισε με την «εγκατάλειψη» της κυβέρνησης στους εργαζόμενους και τους ηλικιωμένους.
Οι εργαζόμενοι, είπε, είναι αυτοί διατηρούν το σύστημα Φροντίδας Ηλικιωμένων για να μην καταρρεύσει, όσο καλύτερα μπορούν, αλλά δεν τους έχει απομείνει καθόλου περιθώριο πλέον. «Είναι μία κρίση που δε θα έπρεπε να έχει επιτραπεί να συμβεί και το λέμε απευθείας, κ. Morrison, εσείς την αφήσατε να συμβεί», αγνοώντας τις συστάσεις των Επιτροπών.
Το νοσηλευτικό προσωπικό, ανέφερε, ζήτησε υποστήριξη από τις Ένοπλες Δυνάμεις (ADF) ένα μήνα πριν. Η βοήθεια αυτή ανακοινώθηκε την περασμένη Δευτέρα, με έως 1.700 άτομα. «Σε αυτό το διάστημα 500+ άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους», επεσήμανε η κα Butler.
