Υπερψηφίστηκε από την Άνω Βουλή της Βικτώριας η πρόταση του ανεξάρτητου βουλευτή, Adem Somyurek, πρώην υπουργού της κυβέρνησης Andrews, η υπόθεση με τα «κόκκινα πουκάμισα» (red shirts) που ταλάνισε το Εργατικό Κόμμα, να μεταβιβαστεί στη Συνήγορο του Πολίτη (Ombudsman) και την Ανεξάρτητη Επιτροπή κατά της Διαφθοράς (IBAC).
Το αίτημα του κ. Somyurek, που θέτει στο επίκεντρο της προσοχής τον κ. Andrews, είχε 19 ψήφους υπέρ και 17 κατά, με στήριξη της αντιπολίτευσης, βουλευτών μικρότερων κομμάτων, αλλά και της κα Kaushaliya Vaghela των Εργατικών, που εξέπληξε τους συναδέλφους της καθώς πήγε ενάντια στην κομματική γραμμή. Ενδεικτικά, την τελευταία φορά που βουλευτής των Εργατικών έκανε κάτι αντίστοιχο, ο John Cain ήταν πρωθυπουργός της Βικτώριας και το AFL ονομαζόταν ακόμη VFL. Επρόκειτο για τον Rod Mackenzie, το 1987.
Η κα Vaghela δεν έχει λάβει «χρίσμα» για τις εκλογές φέτος, πλέον το πολιτικό της μέλλον καθίσταται ακόμη πιο αβέβαιο, αλλά και οι Εργατικοί έρχονται σε δύσκολη θέση καθώς ενδεχομένως χάνουν μία σημαντική ψήφο. Έως την Παρασκευή το πρωί είχαν 16 από τις 40 στην Άνω Βουλή και οι διεργασίες για να «περάσουν» ενδεχομένως κρίσιμα νομοθετήματα, σε μία εκλογική χρονιά, δυσκολεύουν.
Η βουλευτής, σε δήλωσή της στα social media, επεσήμανε ότι ως πρώην υπάλληλος της πτέρυγας Σοσιαλιστικής Αριστεράς (Socialist Left) των Εργατικών γνώριζε «τα πάντα για τις δραστηριότητες ‘branch-stacking’ (μαζικής στρατολόγησης μελών) και ότι τα γραφεία εκλεγμένων χρησιμοποιούνταν για κομματικούς σκοπούς … Αν το branch-stacking και κομματικά στελέχη που εργάζονται σε γραφεία εκλεγμένων αποτελεί διαφθορά, τότε η Σοσιαλιστική Αριστερά πρέπει να ερευνηθούν».
Το branch-stacking -το οποίο δεν απαγορεύεται από το νόμο, όπως η κακοδιαχείριση δημόσιου χρήματος, αλλά από κανόνες των Κομμάτων- επεσήμανε η κα Vaghela, είναι «ενδημικό» στο Εργατικό Κόμμα και πλέον δίδεται η δυνατότητα στην Ombudsman και την IBAC να επεκτείνουν την έρευνά τους και να εξετάσουν όλες τις πτέρυγες.
Το 2018, υπενθυμίζεται, η Ombudsman της Βικτώριας, Deborah Glass, είχε αναφέρει κακοδιαχείριση 388.000 δολ. δημόσιου χρήματος μέσω των «κόκκινων πουκάμισων», όπως ονομάστηκαν όσοι εργάζονταν στην προεκλογική εκστρατεία του Εργατικού Κόμματος το 2014, αλλά αποζημιώνονταν από την Πολιτεία ως υπάλληλοι βουλευτών. Οι Εργατικοί επέστρεψαν τα χρήματα και η Αστυνομία δεν απήγγειλε κατηγορίες. Πλέον, Ombudsman και IBAC θα αποφασίσουν αν θα προχωρήσουν περαιτέρω την έρευνά τους.
Η υπόθεση συνεχίζει να προκαλεί τριγμούς στους Εργατικούς και έχει οδηγήσει, από πέρυσι έως τώρα, στην παραίτηση αρκετών υπουργών της κυβέρνησης της Βικτώριας. Δεν είναι ωστόσο μόνο το Εργατικό Κόμμα σε δυσχερή θέση. Οι Φιλελεύθεροι ανεβάζουν τους τόνους εναντίον του πρωθυπουργού ζητώντας να εξεταστεί από την IBAC, αλλά, σύμφωνα με τις έως τώρα καταγγελίες, φαίνεται πως επίσης έχουν κάνει τις δικές τους… κομματικές αμαρτίες με το branch stacking.
ADEM SOMYUREK
Η κα Vaghela είχε προσχωρήσει στην πτέρυγα των Μετριοπαθών του κ. Somyurek, η οποία έχει αποδυναμωθεί από τότε που αυτός εκδιώχθηκε από τους Εργατικούς το 2020. Πλέον, ως ανεξάρτητος βουλευτής, θέλει την επέκταση της έρευνας στο Εργατικό Κόμμα για τα «red shirts», καθώς και ο ίδιος εξετάζεται από την IBAC για branch-stacking και κακοδιαχείριση δημόσιου χρήματος.
Έχει αποδεχθεί την εμπλοκή του στην υπόθεση κάνοντας λόγο για το «μεγαλύτερο πολιτικό σκάνδαλο στην ιστορία της Βικτώριας». Πολλοί θεωρούν ότι κινείται εκδικητικά, καθώς δύο φορές έχει «καρατομηθεί» από τον πρωθυπουργό της Βικτώριας.
«Λυπούμαστε πολύ για ό,τι συνέβη», έχει δηλώσει ο κ. Andrews σχετικά με τα «κόκκινα πουκάμισα». «Αποδεχθήκαμε την ευθύνη και προχωρήσαμε».
Ο κ. Somyurek επεσήμανε πάντως ενώπιον της IBAC πέρυσι ότι το γεγονός ότι δεν υπήρξαν αυστηρές ποινές ενθάρρυνε να συνεχιστεί η συμπεριφορά αυτή και από τα δύο κόμματα.
Στο αίτημά του την Τετάρτη ανέφερε ότι η Ombudsman, από κοινού με την IBAC, πρέπει συγκεκριμένα να ερευνήσουν το ρόλο που είχε ο κ. Andrews στο «σχεδιασμό και την εφαρμογή» της σκευωρίας ενώ ήταν ηγέτης της αντιπολίτευσης το 2014. «Ήμασταν απεγνωσμένοι να νικήσουμε … Έκανε κάτι πέρα από αυτά που έπρεπε. Πέρασε τη γραμμή και σχεδίασε αυτό το σύστημα ».
Ο αρχηγός της αντιπολίτευσης, Matthew Guy, δήλωσε πως η κίνηση του κ. Somyurek ήταν «καταπληκτική» και δείχνει πως η προσοχή της κυβέρνησης έχει περισπαστεί στα εσωκομματικά. «Δείχνει πως αυτή η κυβέρνηση είναι και πάλι υπό διάλυση στη χειρότερη δυνατή στιγμή για τη Βικτώρια» τόνισε. «Ελπίζω, περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, ότι αυτό το ζήτημα θα λυθεί, οποιοδήποτε θέμα διαφθοράς θα αντιμετωπιστεί και οι κάτοικοι της Βικτώριας θα έχουν μία κυβέρνηση που έχει στραμμένη την προσοχή της σε αυτούς».
«Όταν βουλευτής των Εργατικών δεν εμπιστεύεται τον πρωθυπουργό γιατί να το κάνει η υπόλοιπη Πολιτεία», τόνισε σχετικά με την κα Vaghela.
Οι κατηγορίες δείχνουν πλέον προς σαφή κατεύθυνση, με εκκλήσεις ο Daniel Andrews να βρεθεί ενώπιον της IBAC, δήλωσε ο βουλευτής των Φιλελεύθερων, Richard Riordan.
