Παρά τις επανειλημμένες προειδοποιήσεις του γενικού διευθυντή της Υπηρεσίας Πληροφοριών της Αυστραλίας (ASIO), Mike Burgess, αλλά και πρώην διπλωματών, ζητήματα εθνικής ασφάλειας της Αυστραλίας -και ειδικά οι σχέσεις με την Κίνα- παραμένουν στο επίκεντρο της πολιτικής αντιπαράθεσης καθώς η ένταση μεταξύ του Συνασπισμού και των Εργατικών κλιμακώνεται όσο πλησιάζουν οι ομοσπονδιακές εκλογές.
Αναλυτές σημειώνουν πως η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχοντας δεχθεί και το πρόσφατο πλήγμα από την παραπομπή του νομοσχεδίου για την προστασία της πίστης από διακρίσεις (Religious Discrimination Bill) στις καλένδες, προτιμά, ενόψει της κάλπης, να έχει στο «τραπέζι» της επικαιρότητας θέματα για τα οποία νιώθει πιο σίγουρη, όπως η οικονομία και η εθνική ασφάλεια, δεδομένου και ότι δημοσκοπικά υπολείπεται αυτήν τη στιγμή του Εργατικού Κόμματος.
Ο υπουργός Άμυνας, Peter Dutton, δήλωσε πρόσφατα στο κοινοβούλιο ότι το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας έχει «λάβει απόφαση ποιον θα υποστηρίξει στις επόμενες ομοσπονδιακές εκλογές. Αυτό είναι προφανές. Κι επέλεξαν αυτόν τον τύπο (bloke), τον αρχηγό της αντιπολίτευσης, ως υποψήφιό τους».
Η αντιπαράθεση «πήρε φωτιά» για μέρες, με τον πρωθυπουργό, Scott Morrison, να χαρακτηρίζει μάλιστα τον Richard Marles, των Εργατικών ως «Υποψήφιο της Μαντζουρίας» (Manchurian candidate, μαριονέτα από μία εχθρική δύναμη) αν και αργότερα απέσυρε τη δήλωση αυτή.
Ο κ. Morrison αναφερόταν σε μία ομιλία του κ. Marles στο Beijing Foreign Studies University το 2019, κατά την οποία είπε πως η Αυστραλία θα πρέπει να προχωρήσει σε πιο στενή στρατιωτική συνεργασία με την Κίνα. Ο κ. Marles κατηγόρησε την κυβέρνηση για υπονόμευση της «αξιοπρέπειας του Κοινοβουλίου» και σημείωσε ότι η ιδέα για αμυντική συνεργασία αυτού του τύπου ξεκίνησε από το Συνασπισμό.
Την ίδια ώρα, ο αρχηγός του Εργατικού Κόμματος, Anthony Albanese, έχει επιμελώς αποφύγει να δώσει την εντύπωση ότι αν κερδίσει τις εκλογές θα είναι πιο επιεικής έναντι της Κίνας και τηρεί… απόσταση από τη στάση των Paul Keating και Bob Carr.
Ο κ. Burgess, της ASIO, προειδοποίησε πάντως ότι η «πολιτικοποίηση» της εθνικής ασφάλειας δε βοηθά το έργο της Υπηρεσίας του.
Εξήγησε ότι η ξένη παρέμβαση είναι πρόβλημα για όλες τις κομματικές πλευρές και τόνισε ότι άλλες χώρες δεν κάνουν διακρίσεις μεταξύ κομμάτων.
Σε αυτό συμφωνούν πρώην διπλωμάτες και ακαδημαϊκοί. «Όλα αυτά είναι αρκετά ατυχή, μη εποικοδομητικά, και ειλικρινά δεν είναι υγιή για το αυστραλιανό εθνικό συμφέρον καθώς υπάρχει κίνδυνος να υπονομεύσουν μεγάλο μέρος της διακομματικής γραμμής που νομίζω ότι και οι δύο πλευρές έχουν οικοδομήσει τα τελευταία πέντε ή περισσότερα χρόνια» σε θέματα εθνικής ασφάλειας, δήλωσε στο ABC, ο επικεφαλής του Κολλεγίου Εθνικής Ασφάλειας του Εθνικού Πανεπιστημίου της Αυστραλίας, Rory Medcalf. Ο ίδιος απεύθυνε έκκληση προς την κοινή γνώμη να αγνοήσουν άρθρα-προπαγάνδα σε μέσα ενημέρωσης που ελέγχει η Κίνα.
Ο κ. Burgess, επεσήμανε ακόμη ότι έχουν γίνει πολλαπλές προσπάθειες, από περισσότερες από μία χώρες, να παρέμβουν στα εσωτερικά της Αυστραλίας. «Η κατασκοπεία και οι ξένες παρεμβάσεις έχουν υπερκεράσει την τρομοκρατία ως την κύρια ανησυχία μας για την ασφάλεια της χώρας», είπε.
Ωστόσο, πρόσθεσε, «η εκλογική μας διαδικασία και το δημοκρατικό μας σύστημα είναι ισχυρά και δεν πιστεύω ότι (ξένη παρέμβαση) μπορεί να συμβεί … βέβαια βλέπουμε προσπάθειες ξένης παρέμβασης να επηρεάζουν υποψηφίους και μέλη του Κοινοβουλίου».
