Πολεμικό πλοίο της Κίνας έστρεψε ακτίνα λέιζερ κατά στρατιωτικού αεροπλάνου της Αυστραλίας, μία ενέργεια που χαρακτηρίστηκε ως «πράξη εκφοβισμού» από τον ομοσπονδιακό πρωθυπουργό, Scott Morrison, ο οποίος σημείωσε ότι κινδύνεψαν ανθρώπινες ζωές.
Σύμφωνα με το Υπουργείο Άμυνας το περαστικό συνέβη την περασμένη Πέμπτη, στις 12:35πμ. όταν ένα αεροσκάφος της RAAF, τύπου «P-8A Ποσειδών» ανίχνευσε ένα στρατιωτικό λέιζερ να ρίχνει φως επάνω στην άτρακτό του, ενώ πετούσε βόρεια της Αυστραλίας, με έως 10 επιβαίνοντες.
Το κινεζικό πλοίο αυτό, συνοδεία ενός δεύτερου των Ενόπλων Δυνάμεων της Κίνας, έπλεε ανατολικά στη θάλασσα Arafura.
Το λέιζερ, είπε ο κ. Morrison, θα μπορούσε να έχει θέσει εκτός ελέγχου το αεροπλάνο και το πλήρωμα σε κίνδυνο.
«Δεν μπορώ να το δω διαφορετικά παρά ως μία πράξη εκφοβισμού, χωρίς να υπάρχει πρόκληση, αιτία, και η Αυστραλία δεν θα αποδεχτεί ποτέ τέτοιες πράξεις … Ήταν μία απερίσκεπτη και ανεύθυνη πράξη και δε θα έπρεπε να έχει συμβεί … Εγείρουμε αυτά τα ζητήματα άμεσα δια μέσου των διπλωματικών και αμυντικών οδών».
Σε μία περίοδο που η Κίνα βρίσκεται στο επίκεντρο της πολιτικής αντιπαράθεσης ο υπουργός Άμυνας, Peter Dutton, δήλωσε στο Sky News ότι το περιστατικό αποτελεί παράδειγμα του «επιθετικού εκφοβισμού» του κινεζικού στρατού. «Μπορεί να είχε συνέπεια την τύφλωση του πληρώματος και προφανώς σε βλάβη του εξοπλισμού», εξήγησε.
Ο αρχηγός της αντιπολίτευσης, Anthony Albanese, τόνισε πως η κυβέρνηση πρέπει να κάνει την πιο «δυνατή δημόσια δήλωση» για το συμβάν. «Είναι μία μια εξωφρενική πράξη επιθετικότητας που πρέπει να καταδικαστεί και την καταδικάζω», είπε.
