Η Ελλάς Μελβούρνης ήταν η μεγάλη νικήτρια εντός και εκτός αγωνιστικού χώρου. Η «κυανόλευκη» θάμπωσε με την εξαιρετική της εμφάνιση, κερδίζοντας εύκολα στο Lakeside Stadium στην πρεμιέρα του NPL τον ανέτοιμο Μέγα Αλέξανδρο με 3-1, παρουσία 2.500 φιλάθλων.
Σε περίοδο πανδημίας, η προσέλευση κόσμου -παρουσία εκπροσώπων της Football Australia- ξεπέρασε κάθε προσδοκία, δίνοντας έτσι διπλή χαρά στα μέλη της διοίκησης. Η παράσταση στο γήπεδο ήταν ένας μονόλογος της «κυανόλευκης» που πίεσε από τα πρώτα λεπτά την εστία του Nick Eres και που η υπεροχή της καρποφόρησε στο 23′ με σκόρερ τον Άγγλο, Alun Webb, για να έρθει 13 λεπτά αργότερα το 2-0, με τον επίσης νεοφερμένο από την Lions FC του Κουίνσλαντ, Max Mikkola.
Το παιχνίδι ουσιαστικά τελείωσε στο 67′ όταν οι «κιτρινόμαυροι» έχασαν με αποβολή τον 25χρονο αμυντικό, Ajdin Fetahagic,που υπέκυψε σε αντικανονικό τάκλιν στην προσπάθειά του να κόψει τον Webb.
Στα τελευταία λεπτά ο υψηλόσωμος Harrison Sawyer, με κεφαλιά, σημείωσε το 3-0, για να έρθει στην επόμενη φάση και λίγο πριν το 90λεπτο, η μείωση του σκορ με όμορφο τελείωμα της φάσης από τον Kaine Sheppard.
Η South Melbourne ήταν η μοναδική που ξεκίνησε με το δεξί την εκστρατεία της στο NPL Βικτώριας καθώς οι Oakleigh και Bentleigh Greens ηττήθηκαν από Green Gully και Avondale αντίστοιχα, ενώ η Port Melbourne στην έκπληξη της ημέρας δεν μπόρεσε να λυγίσει στο JL Murphy την αντίσταση της St Albans (1-1).
Οι «κανονιέρηδες» απέναντι σε ένα έτοιμο και καλύτερο Green Gully, με τα γκολ του Wade Dekker (29′) και του Daniel Clark (36′) έκαναν το ιδανικό ξεκίνημα στον αγώνα, όμως η καλή αρχή εξελίχθηκε σε δράμα για το συγκρότημα του Chris Taylor.
Οι Cavaliers του Stephen Downes, έχοντας στο αρχικό σχήμα τον Αργεντινό Nahuel Bonada, και τον «δαιμόνιο» Mamadi Kamara, ήταν πολύ επικίνδυνοι στην επίθεση. Ο Τασμανός, Joshua Hope, λίγο πριν την ανάπαυλα, μείωσε σε 2-1, για να ακολουθήσει το τραγικό τρίλεπτο 84′-87′ όπου οι «πράσινοι» των δυτικών προαστίων κατάφεραν με φαρμακερό σουτ εκτός περιοχής του Gianluca Iannucci και εύστοχο χτύπημα του Bonada, να φύγουν με τους τρεις βαθμούς από το Oakleigh.
Δεν ήταν μόνο η προσέλευση του κόσμου στο Albert Park που έδωσε νέο ηχηρό μήνυμα προς όλες τις κατευθύνσεις για αλλαγές στο αυστραλιανό ποδόσφαιρο, η αναμέτρηση της Thunder με την Eastern Lions στο Dandenong είχε σχεδόν 1.500 φιλάθλους, ενώ αυτές στο Jack Edwards και τον Avengers Park είχε από 700.
ΑΝΑΛΥΤΙΚΑ
South Melb – Heidelberg 3-1 (23′ Webb, 36′ Mikkola, 86′ Sawyer – 88′ Sheppard)
Dandenong City – Knights 0-5 (8′, 36′ Frangie, 67′ Sokol, 86′ Sumaoro, 87′ Kolic)
Oakleigh – Green Gully 2-3 (29′ Dekker, 37′ Clark – 43′ Hope, 84′ Iannucci, 87′ Bonada)
Avondale – Bentleigh 3-1 (15′ Katebian, 45′ Boland, 90’+1 Diaz – 88′ Waring)
Port Melb – St Albans 1-1 (8 Duggan – 27′ Monek)
Thunder – Eastern Lions 2-1 (68′, 85′ Sulemani – 89′ Γεωργόπουλος)
Altona Magic – Hume 0-0
ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ
Ομάδες Αγ Τερμ Β
1. Knights 1 5-0 3
2. South Melb 1 3-1 3
3. Avondale 1 3-1 3
4. Green Gully 1 3-2 3
5. Thunder 1 2-1 3
6. St Albans 1 1-1 1
7. Port Melb 1 1-1 1
8. Hume City 1 0-0 1
9. Altona 1 0-0 1
10. Oakleigh 1 2-3 0
11. E Lions 1 1-2 0
12. Heidelberg 1 1-3 0
13. Bentleigh 1 1-3 0
14. Dand City 1 0-5 0
Η ΣΥΝΕΧΕΙΑ
Παρασκευή 25/2
19:30 Knights – Avondale
20:00 Green Gully – Altona
20:30 Bentleigh – Sth Melb
Σάββατο 26/2
15:00 East Lions – Oakleigh
19:00 Hume – Port Melb
Κυριακή 27/2
15:00 Heidelberg – Thunder
17:00 St Albans – Dand City
