Η καθιερωμένη ευχή γενεθλίων «Να τα εκατοστίσεις!» έπιασε για τον συμπάροικό μας κ. Χρήστο Σωτηρόπουλο, που όχι μόνο έφτασε τα 100, αλλά και τα ξεπέρασε, καθώς πριν από λίγες ημέρες γιόρτασε τα 101 του!
«Είναι υγιέστατος. Παρά τα χρόνια του, βλέπει, ακούει και περπατάει χωρίς καμία βοήθεια» λέει στον «Νέο Κόσμο» η κόρη του, κα Κατερίνα Μπάμπαλη.
Στα μέσα της δεκαετίας του ’60, ο κ. Σωτηρόπουλος μαζί με τη σύζυγό του, Βασιλική, και τα τέσσερα παιδιά τους, άφησαν το Μπούζι (σημερινή Κυλλήνη) της ορεινής Κορινθίας για να μεταναστεύσουν στην Αυστραλία αναζητώντας μια καλύτερη ζωή.
«Πρώτα ήρθε ο πατέρας με το «Πατρίς» κι ένα χρόνο μετά ακολουθήσαμε κι εμείς με το «Αρκάντια». Στην αρχή πήγαμε στην Αδελαΐδα, αλλά δεν βρήκαν δουλειά εκεί οι γονείς μου και ήρθαμε στη Μελβούρνη, στο Preston».
Ο κ. Χρήστος και η κα Βασιλική, έζησαν στο Preston το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους δουλεύοντας σκληρά για να μην στερηθούν τίποτα τα παιδιά τους.
«Ο μπαμπάς ήταν εργάτης. Δούλευε πολύ σε όλη του τη ζωή. Προσπαθούσε να κάνει το καλύτερο για την οικογένειά του και, όταν κατάφερνε να ξεκλέψει λίγο χρόνο για τον εαυτό του, ασχολιόταν με τον κήπο του κι έκανε κανένα ταξίδι», λέει η κα Μπάμπαλη.
Μία από τις πιο τρυφερές αναμνήσεις της από τον πατέρα της, είναι οι ζωντανές διηγήσεις του από τα χρόνια του στο στρατό.
«Η καλύτερη ώρα ήταν όταν μας μάζευε γύρω του και μας έλεγε ιστορίες από τον πόλεμο και από την καθημερινότητα στο χωριό. Πόσες εικόνες πλάθαμε στα παιδικά μας μυαλουδάκια από τις αφηγήσεις του».
Τα τελευταία δύο χρόνια, ο κ. Χρήστος Σωτηρόπουλος και η 97χρονη σύζυγός του, Βασιλική, μοιράζονται ένα άνετο δωμάτιο σε μονάδα φροντίδας ηλικιωμένων, προσέχοντας πάντα ο ένας τον άλλον.
Λίγες ημέρες πριν, γιόρτασε τρισευτυχισμένος τα 101α γενέθλιά του μαζί με τη σύντροφό του, τα τέσσερα παιδιά, τα 9 εγγόνια και τα 7 δισέγγονά του.
«Του ευχόμαστε να συνεχίσει να είναι έτσι γερός και να ζήσει τα υπόλοιπα χρόνια του με υγεία και πνευματική διαύγεια», λέει η κα Μπάμπαλη.
