«Έχω πρόθεση να διευθετήσω τα θέματα που έχουν τεθεί την κατάλληλη στιγμή, αλλά για την ώρα, το κύριο μέλημά μου είναι η υγεία μου», δήλωσε ο ομογενής, Βασίλης Παπαδημητρίου (Bill Papas), διευθυντής της εταιρίας Forum Finance Group, για τις κατηγορίες εναντίον του περί απάτης ύψους 500 εκατομμυρίων δολαρίων έναντι χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων.
Η τοποθέτηση αυτή έγινε μέσω της δικηγόρου, Rebekah Giles, που εξειδικεύεται σε υποθέσεις δυσφήμησης ως «απάντηση» στη δημοσιογραφική έρευνα από The Age, The Sydney Morning Herald και 60 Minutes, σχετικά με την Forum Finance.
«Λογαριασμός μισό δισεκατομμυρίου δολαρίων: Κατηγορούμενος για απάτη ζει την καλή ζωή στην Ελλάδα» (Half billion-dollar Bill: accused fraudster living the good life in Greece), ήταν ο τίτλος στο σχετικό ρεπορτάζ της The Age (6 Μαρτίου), το οποίο υπογράφουν Sarah Danckert, Charlotte Grieve, Tom Steinfort και Thea Dikeos.
Συγκεκριμένα, ο κ. Papas, επεσήμανε (σε ανεπίσημη μετάφραση από τα Αγγλικά):
«Οι αναφορές και οι απόψεις που διατυπώνονται δημοσίως για την Forum και άλλες οντότητες έχουν διατυπωθεί χωρίς να υπάρχει ωφέλιμος αντίλογος.
»Αυτό συμβαίνει καθώς στερήθηκα της δυνατότητας να χρηματοδοτήσω οποιασδήποτε ουσιαστικής εμπλοκής με τις ομοσπονδιακές διαδικασίες που κινήθηκαν από ένα χρηματοπιστωτικό ίδρυμα με πολλούς πόρους.
»Έχω πρόθεση να διευθετήσω τα θέματα που έχουν τεθεί την κατάλληλη στιγμή, αλλά για την ώρα, το κύριο μέλημά μου είναι η υγεία μου».
Τα αυστραλιανά ΜΜΕ ανέφεραν ότι ο κ. Papas κάνει πολυτελή ζωή στην Ελλάδα, όπου βρίσκεται από πέρυσι τον Ιούνιο, 6 ημέρες αφού η Westpac ήρθε σε επικοινωνία μαζί του για κάποιες «ανωμαλίες» σε συμβόλαια που είχαν συναφθεί.
Ο ομογενής φέρεται να είπε πως πρόκειται για παρεξήγηση και ότι μετέβαινε στο Περθ για να εξηγήσει τι συνέβαινε. Ωστόσο, επιβιβάστηκε για πτήση με προορισμό την Ελλάδα, όπου παραμένει έκτοτε.
Μερικές εβδομάδες έπειτα, Westpac, Sumitomo και Société Generale εκκίνησαν αστικές διαδικασίες ενώπιον της Δικαιοσύνης (civil action) έναντι του κ. Papas.
Οι «ανωμαλίες» για τις οποίες έκανε λόγο ο οικονομικός διευθυντής της Westpac ήταν δάνεια με κατηγορίες για πλαστογράφηση υπογραφών, ενώ τα στοιχεία της εταιρίας δεν «έβγαζαν νόημα». Οι πελάτες και άλλων τραπεζών ανέφεραν παρόμοια προβλήματα.
Ο κ. Papas φέρεται να καθυστέρησε την επισήμανση αυτών των θεμάτων, διασφαλίζοντας πως η Forum Finance έκανε όλες τις πληρωμές των «δανείων» στην ώρα τους.
Τα ΜΜΕ έκαναν λόγο για εκατοντάδες πλαστογραφήσεις στελεχών εταιριών, με την ευθύνη να «πέφτει» στον ομογενή.
Από τα χρήματα που φέρεται να εξασφάλισε η Forum Finance, σύμφωνα με ό,τι σημειώνεται στο εκτενές ρεπορτάζ, δεκάδες εκατομμύρια φαίνεται πως κατέληξαν σε οντότητες στην Ελλάδα.
Υπογραμμίζεται ότι το 2020 ο κ. Papas πλήρωσε 15 εκατ. δολ. για την ιδιοκτησία της ποδοσφαιρικής ομάδας της Ξάνθης, ενώ παραιτήθηκε από την προεδρία της Sydney Olympic όταν έγιναν γνωστές οι κατηγορίες εναντίον του.
Ο Ομοσπονδιακός Δικαστής, Michael Lee, έχει «παγώσει» περιουσιακά στοιχεία του κ. Papas στην Αυστραλία και προχωρά και «ρευστοποίησή» τους.
Ακόμη, στα αυστραλιανά ΜΜΕ αναφέρεται ότι ενώ ο ομογενής έχει ισχυριστεί ότι δεν έχει αρκετά χρήματα για να πληρώσει εισιτήριο για την επιστροφή, ζει σε πολυτελές διαμέρισμα στη Θεσσαλονίκη το οποίο του ανήκει, ενώ ταξίδεψε και στην Αθήνα όπου έμεινε σε ακριβά ξενοδοχεία και ψώνιζε τακτικά σε ακριβά καταστήματα.
Η δημοσιογράφος Sarah Danckert επεσήμανε ότι παρότι υπάρχει συμφωνία έκδοσης μεταξύ Αυστραλίας-Ελλάδας, ο κ. Papas κατηγορείται για απάτη από μία αυστραλιανή τράπεζα σε αστική υπόθεση και όχι από την Αστυνομία, σε ποινική υπόθεση, κάτι που θα καθιστούσε την έκδοσή του πιο βέβαιη.
Ακόμη, το γεγονός ότι το Ομοσπονδιακό Δικαστήριο εξέδωσε ένταλμα σύλληψης με την κατηγορία περιφρόνησης του Δικαστηρίου σήμαινε πως ο κ. Papas μπορούσε να υπερασπιστεί την κατηγορία αυτήν από την Ελλάδα.
Ωστόσο, όπως ανέφερε, η Αστυνομία της Νέας Νότιας Ουαλίας ερευνά τον κ. Papas για απάτη, αλλά δεν ήταν δυνατόν οι Αρχές να σχολιάσουν περαιτέρω καθώς η υπόθεση είναι σε εξέλιξη.
