Δεν έφτανε η γενικότερη ακρίβεια λόγω των προβλημάτων που προκάλεσε η πανδημία στην αλυσίδα μεταφοράς προϊόντων, ήρθε και ο πόλεμος στην Ουκρανία να ωθήσει τις τιμές σε ακόμη μεγαλύτερα ύψη λόγω των πιέσεων στο πετρέλαιο.

Με το αργό (crude oil) να βρίσκεται στο επίκεντρο της «αναστάτωσης» στις διεθνείς αγορές, εκφράζονται φόβοι πως η βενζίνη στην Αυστραλία θα φτάσει έως και τα 2,5 δολάρια το λίτρο τις ερχόμενες εβδομάδες.

Ήδη άλλωστε σε κάποια πρατήρια στη Μελβούρνη βρίσκεται στα 2 δολ./λίτρο ενώ στο Σίδνεϊ τα ξεπέρασε κατά πολύ, πληγώνοντας περαιτέρω τον προϋπολογισμό νοικοκυριών και επιχειρήσεων.

Ένα «διάλειμμα» στην ανοδική πορεία του αργού πετρελαίου καταγράφηκε την Τετάρτη, με σημαντική πτώση, αλλά σύμφωνα με το Australian Institute of Petroleum (AIP) χρειάζονται περί τις δύο εβδομάδες οι διεθνείς τιμές να «αγγίξουν» την εγχώρια αγορά.

Και στο μεταξύ οι εξελίξεις «τρέχουν» και με το μέτωπο της Ουκρανίας ανοιχτό, το κόστος και για τα καύσιμα προβλέπεται ότι θα αυξάνεται, τουλάχιστον στο άμεσο μέλλον.

Το πετρέλαιο της Ρωσίας, το οποίο αντιστοιχεί στο 11% της παγκόσμιας παραγωγής και χρησιμοποιείται και από διυλιστήρια στην Αυστραλία, τελεί υπό τις κυρώσεις που έχουν επιβληθεί για την εισβολή της στην Ουκρανία.

Μιλώντας στην The Age, ο Graeme Bethune, επικεφαλής της EnergyQuest, επεσήμανε πως δε θα εκπλαγεί αν η τιμή της βενζίνης φτάσει τα 2,5 δολ.

Το ίδιο πιστεύει ο οικονομολόγος του Curtin University, Roberto Aguilera. Ο ίδιος εκτιμά ωστόσο ότι αναμένεται χαλάρωση των τιμών από τα μέσα της χρονιάς, καθώς άλλα κράτη -όπως οι ΗΠΑ και ο ΟΠΕΚ (Οργανισμός Εξαγωγών Πετρελαιοπαραγωγών Χωρών)- θα αυξήσουν την παραγωγή.

Στο μεταξύ «δικαιωμένοι» νιώθουν όσοι έχουν επιλέξει ηλεκτροκίνητα οχήματα, ενώ υπάρχουν εκτιμήσεις πως αν το «ράλι» στα καύσιμα συνεχιστεί μπορεί τουλάχιστον να υπάρξει θετικός αντίκτυπος και στην κίνηση στους δρόμους, καθώς περισσότεροι οδηγοί θα επιλέγουν τα μέσα μαζικής μεταφοράς, με όφελος και για το περιβάλλον.

Ωστόσο, με την τιμή των καυσίμων στην Αυστραλία να καταγράφει τη μεγαλύτερη ετήσια άνοδο από το 1990, το κόστος διαχέεται και σε άλλους τομείς της οικονομίας, ωθώντας ακόμη υψηλότερα τον πληθωρισμό, δηλαδή εν γένει το κόστος ζωής.

«Όταν έχεις μία αύξηση στην τιμή του πετρελαίου, αυτή ‘περνά’ σε κάθε επιχείρηση και καταναλωτή. Γι’ αυτό μία αύξηση στην τιμή του πετρελαίου είναι σαν αύξηση των φόρων», εξηγούσε πρόσφατα ο επικεφαλής οικονομολόγος της KPMG, Brendan Rynne.

Ουκ ολίγοι ειδικοί προειδοποιούν μάλιστα ότι το κόστος καυσίμων θα περάσει και στις τιμές των εισιτηρίων για αεροπορικά ταξίδια, με τις εταιρίες να μην μπορούν να «απορροφήσουν» τις ανατιμήσεις, έχοντας ήδη υποστεί πολύ μεγάλο πλήγμα εν μέσω της πανδημίας.