Σε 30,20 δολάρια για κάθε ζευγάρι συνταξιούχων (15,10 δολ. έκαστος) και 20,10 δολάρια για συνταξιούχους που ζουν μόνοι (singles), το 15ήμερο, ανέρχονται οι αυξήσεις στις συντάξεις (age pension) που αναμένεται να δοθούν από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση από την Κυριακή, 20 Μαρτίου.
Έτσι η σύνταξη, με τα πρόσθετα επιδόματα, θα ανέρχεται στα 1.488,80 δολάρια για το ζευγάρι (744,40 δολ. ο κάθε ένας) και στα 987,60 δολάρια για τους singles, το 15ήμερο.
Επίσης, «χαλαρώνει» λίγο το όριο (test) της αξίας των περιουσιακών στοιχείων, κατά 6.750 δολ. στα 599.750 δολ. για μόνους (single) ιδιοκτήτες, ενώ για ζευγάρια αυξάνεται κατά 10.000 δολ. στα 901.500 δολ.
Αντίστοιχες οι μεταβολές για συντάξεις αναπηρίας (disability support pensions) και για φροντίδα (carer’s payments).
Η κυβέρνηση της Αυστραλίας κάνει λόγο για τις μεγαλύτερες αυξήσεις που έχουν δοθεί σε μία 10ετία σχεδόν.
Αλλά ουκ ολίγοι συνταξιούχοι, επισημαίνουν πως είναι το ποσό θα «εξανεμιστεί», αν δεν έχει ήδη καταγραφεί «χασούρα» το προηγούμενο διάστημα, λόγω της μεγάλης αύξησης στο κόστος ζωής, εν μέσω πανδημίας, φυσικών καταστροφών και του πολέμου.
Τα πρόσθετα επιδόματα αναφέρουν επίσης, μπορεί ανά πάσα στιγμή να κοπούν. Χωρίς αυτά οι συντάξεις είναι 900 δολ. περίπου για τους singles και 679 δολ. για κάθε έναν από το ζευγάρι.
Η υπουργός Κοινωνικής Πρόνοιας, Anne Ruston, ανέφερε ότι η αύξηση 2,1% στις συντάξεις είναι «η μεγαλύτερη από το 2013» και «βάζει χρήματα στις τσέπες των Αυστραλών που στηρίζονται στο σύστημα Κοινωνικής Πρόνοιας και ειδικά τους πιο ηλικιωμένους».
Επεσήμανε πως αναγνωρίζεται το «βάρος» της αύξησης του κόστους καυσίμων και μεταφοράς και βοηθούνται οι συνταξιούχοι να διατηρήσουν την αγοραστική τους δύναμη.
Ωστόσο, η αύξηση του πληθωρισμού το τρίμηνο του Δεκεμβρίου 2021 σε σχέση με του Σεπτεμβρίου, ήταν 2,6% (και 3,5% ετησίως), πριν την κορύφωση της «Όμικρον», τις πλημμύρες σε μεγάλο μέρος της ανατολικής ακτής της Αυστραλίας και τον πόλεμο στην Ουκρανία που προκάλεσε επιπλέον, σημαντική, αύξηση στις τιμές καυσίμων που μετακυλίονται σε όλη την αγορά.
Αύξηση θα έχουν κι άλλα κοινωνικά επιδόματα, όπως το JobSeeker για ένα άτομο, χωρίς παιδιά, στα 629,50 δολ. το 15ήμερο (+13,20 δολ.), το Parenting Payment Single (+18,10 δολ. στα 874,10 δολ.), Rent Assistance (για μόνους, +3 δολ. στα 145,80 δολ. για οικογένειες με έως δύο παιδιά +3,5 δολ. στα 171,50 δολ. και για οικογένειες με τρία παιδιά και άνω +3,92 δολ. στα 193.62 δολ.).
Επιπλέον στήριξη αναμένεται για όσους έχουν επηρεαστεί από τις πλημμύρες.
Ενόψει της παρουσίασης του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού, στις 29 Μαρτίου, αλλά και των επερχόμενων εκλογών, η κυβέρνηση φέρεται να εξετάζει πρόσθετα μέτρα για την ελάφρυνση του κόστους ζωής.
Αλλά ο αρχηγός της αντιπολίτευσης, Anthony Albanese, επέκρινε τους κυβερνώντες, αναφέροντας ότι έχουν χάσει την επαφή με την πραγματικότητα.
Είναι προετοιμασμένοι να επιβάλουν τη δική τους «ατζέντα» λέγοντας πόσο καλά θα είναι οι συνταξιούχοι, είπε. Ωστόσο, πρόσθεσε, όταν πάει κάποιος στο σούπερμαρκετ να αγοράσει προϊόντα θα διαπιστώσει ότι όλες οι τιμές έχουν αυξηθεί.
«Η αύξηση των συντάξεων δε θα συμβαδίσει με την άνοδο στο κόστος ζωής. Οι συνταξιούχοι περνούν πολύ δύσκολα αυτήν τη στιγμή».
