Η ΜΠΑΛΑ θα στηθεί στη σέντρα των πολιτειακών μας πρωταθλημάτων NPL2 και NPL3 καθώς και των State Leagues και καλό είναι να κάνω μια αναφορά σε αυτά τα πρωταθλήματα που συγκεντρώνουν τεράστιο ενδιαφέρον.
Στην NPL2 η Northcote City (Ηρακλής) του Πίτερ Τσολάκη, η Brunswick City (Λεωνίδας) του Κολομβιανού Ricardo Martinez και η Kingston City του Κώστα Ταγκαλάκη, ρίχνονται στη μάχη των 22 αγώνων, με όνειρα και φιλοδοξίες, σε ένα πρωτάθλημα που προβλέπεται απρόβλεπτο και συναρπαστικό.
Ο ΛΕΩΝΙΔΑΣ, που δύσκολα θα έχανε την άνοδο στην περσινή άκυρη σεζόν, θα είναι πιο δυνατός από πέρυσι. Αυτά μου είπε σε τηλεφωνική μας συνομιλία ο πρόεδρος, Πίτερ Κυριόπουλος, που έχει θέσει και φέτος ως στόχο την άνοδο στη μεγάλη Κατηγορία.
Μάλιστα, ο πρόεδρος της Brunswick City βαδίζει σε υψηλά πρότυπα καθώς όπως μου διαβεβαίωσε η πλειοψηφία των παικτών έχουν υπογράψει επαγγελματικό συμβόλαιο ενώ το τεχνικό τιμ έχει πλαισιωθεί με τρεις conditioning coaches.
Οι μεταγραφές ήταν λίγες αλλά ουσιαστικές, με πιο σπουδαία αυτή του 28χρονου κεντρικού αμυντικού, πρώην παίκτη της A-League με τους Wellington Phoenix, Alec Solomon. Επίσης, στο Dunstan Reserve ήρθαν ο Giovanni Stellitano από τους νέους της Melbourne City και ο Yahya Khalif από τη Northcote City (Ηρακλή).
«ΣΤΟΧΟΣ μας είναι να ανεβάσουμε τον Ηρακλή στο NPL» λέει ο πρόεδρος της Northcote City (Ηρακλής), Μιχάλης Σκληρός. Λαμβάνω πολύ σοβαρά αυτά που είπε, γιατί έτσι ωμά και κοφτά λόγια ποτέ δεν έχουν ειπωθεί ξανά από τον ίδιο στην τετραετή του θητεία.
Και πώς να μην τα λαμβάνεις σοβαρά αυτές τις δηλώσεις όταν το ρόστερ του είναι «στολισμένο» με παίκτες που έρχονται με γεμάτη εμπειρία από το NPL, όπως οι Τζέρι Συλάιδος, Zac Bates, Harry Noon και Lewis Hall.
Όπως διαπίστωσα και στην Jersey Night του Συλλόγου, ο Ηρακλής έχει πραγματοποιήσει τεράστια βήματα και οικονομικά βρίσκεται σε καλή προνομιακή θέση, με μεγάλη αποδοχή από υποστηρικτές και χορηγούς.
Ο CHAIRMAN της Kingston City, Κώστας Νίτσικας, σε στυλ «κρατάω μικρό καλάθι», παρουσιάζεται ως πιο συγκρατημένος, αλλά μου θύμισε στα λόγια του αυτά που είχε δηλώσει και τότε το… χρυσό 2016, όταν η Kingston City πήρε το πρωτάθλημα και την άνοδο, όχι ως φαβορί αλλά ως αουτσάιντερ.
«Έχουμε μια ποιοτική ομάδα με καλή προοπτική για το μέλλον» είπε. Με συγκρατημένο προϋπολογισμό και με τη «squad» να αποτελείται από παίκτες με εμπειρία και νέους με πολύ ταλέντο, οι «κόκκινοι» δηλώνουν έτοιμοι για τη μεγάλη μάχη στο πρωτάθλημα.
Πιο λαμπερή προσωπικότητα μάλλον είναι ο επιθετικός Emmanuel Peters (με καταγωγή από την Γουινέα), ενώ στην ομάδα ήρθαν παίκτες με εμπειρία όπως οι Antony Rizk, Giuseppe Marafioti και Γιώργος Σταυρίδης και ανανέωσαν τα συμβόλαιά τους παίκτες αξίας όπως οι Faisal Sakhizada, Daniel Bennett, Γιώργος Γεροντάρας και Τριαντάφυλλος Σκαπέτης.
ΓΙΑ ΝΑ μην ξεχνιόμαστε, στο χάρτη των NPL πρωταθλημάτων βρίσκεται στην Γ’ Κατηγορία και η ποδοσφαιρική ομάδα Box Hill United Πυθαγόρας που θα παλέψει ανάμεσα στο μεγαθήριο Preston Lions και τις ισχυρές ομάδες Νέων των τριών της A-League Melbourne Victory, Melbourne City και Western United.
Στην τεχνική ηγεσία του Πυθαγόρα θα βρίσκεται και φέτος ο Κώστας Καραγιαννίδης. Επίσης, καλό είναι να το γνωρίζετε ότι τα περισσότερα εντός έδρας παιχνίδια του Πυθαγόρα θα δοθούν βράδυ Παρασκευής.
ΕΝΔΙΑΦΕΡΟΝ, όμως, υπάρχει και στις πιο χαμηλές Κατηγορίες του State League με την προσοχή να εστιάζεται στην προσπάθεια 17 συγκροτημάτων που ενδιαφέρουν τους Ελληνοαυστραλούς ποδοσφαιρόφιλους της Πολιτείας. Το ισχυρό Malvern City, που έχει θέσει στόχο να πρωταγωνιστήσει, οι ιστορικές Δόξα Yarraville, Άρης South Springvale και Clifton Hill και η νεότερη σε ιστορία ομάδα των Bentleigh Cobras, θα ανταγωνιστούν στους δύο Ομίλους της Α’ Κατηγορίας.
Ο Πανελλήνιος (Western Suburbs), με τον ΠΑΟΚ (East Altona) και το Mill Park στον Βορειοδυτικό Όμιλο της Β’ Κατηγορίας, το ανανεωμένο Westvale Olympic και οι Bayside Αργοναύτες στους δύο Ομίλους της Γ’ Κατηγορίας , ο Απόλλων Darebin, o Ανταγόρας (West Preston), η Waverley Wanderers, το Chisholm United και η Monash Villarreal του Μίνου Πατεράκη στους τέσσερις Ομίλους της Δ’ Κατηγορίας και, τέλος, ο Ολυμπιακός East Kew και το Keon Park, στον Ανατολικό και Βόρειο Όμιλο της Ε’ Κατηγορίας αντίστοιχα.
ΟΠΩΣ κάθε χρόνο έτσι και φέτος, η βραδιά φανέλας του Oakleigh… έσκισε, σημειώνοντας νέο ρεκόρ συγκέντρωση χρημάτων. Παρόντες στην εκδήλωση ήταν ο Chairman της Football Australia, Κρις Νίκου, ο Board Member της Football Victoria, Harry Zaitman, ο CEO της Ομοσπονδίας της Βικτώριας, Κίμων Ταλιαδόρος, ο Chairman της Western United, Ιάσωνας Σουράσης, με τον CEO της ίδιας ομάδας, Κρις Πεχλιβάνη, και τον βοηθό του προπονητή των πρασινόμαυρων της A’ League, John Aloisi, Γιάννη Αναστασιάδη.
Η λέσχη του Jack Edwards ήταν κατάμεστη και καθ όλη την διάρκεια της επιτυχημένης βραδιάς επικράτησε ένα θερμό και αισιόδοξο κλίμα. Επίσης, οι «κανονιέρηδες» τίμησαν ανακηρύσσοντας ως ισόβια μέλη για την τεράστια προσφορά και τις υπηρεσίες τους στο Σύλλογο, τον πρώην πρόεδρο Δημήτρη Νεοφύτου και το διοικητικό μέλος Κώστα Τσιγκερλιώτη.
Ο γενικός διευθυντής, Άκης Ιωννάς, δεν παρέλειψε να μου αναφέρει ότι εκ μέρους της διοίκησης ευχαριστεί όλους όσοι υποστήριξαν και βοήθησαν στην οργάνωση της εκδήλωσης.
ΜΙΑ ΜΕΡΑ μετά το θάνατο του Γιάννη Δήμτση έφυγε και μια ακόμα σημαντική φυσιογνωμία, με τεράστια προσφορά στους κιτρινόμαυρους, ο πρώην πρόεδρος Άθα Νικολαΐδης. Ήταν ένα πολύ αγαπητό και σεβαστό μέλος της οικογένειας του Αλέξανδρου, που υπηρέτησε με πάθος και αγάπη το κλαμπ.
Πριν τον αγώνα με τους Oakleigh Cannons τηρήθηκε ενός λεπτού σιγή για να τιμηθεί η πολυετής προσφορά των Γιάννη Δήμτση και τον Άθα Νικολαΐδη στον «κιτρινόμαυρο» σύλλογο.
«Ήταν μια δύσκολη εβδομάδα για όλο το σωματείο και ιδιαίτερα για κάποιους από εμάς που έχουμε μεγαλώσει με αυτούς τους δύο υπέροχους ανθρώπους» είπε ο τεχνικός της Heidelberg United, Γιώργος Κατσάκης, ο οποίος δεν παρέλειψε να αναφέρει ότι η απώλεια εμψύχωσε τους παίκτες του να φέρουν τη νίκη.
«Ήταν ένα μεγάλο μέρος της ζωής μου και έχω μακρινές αναμνήσεις τόσο από τον Τζον όσο και από τον Άρθουρ. Ήταν πολύ σημαντικό που σταθήκαμε όρθιοι και παλέψαμε πραγματικά. Μας έδωσε άλλο ένα κίνητρο το να κερδίσουμε και να διασφαλίσουμε ότι η σημερινή μέρα θα μείνει αξέχαστη για τον σύλλογο» είπε στις δηλώσεις του στον ιστότοπο της HUFC ο Γιώργος Κατσάκης.
