Νέες κατηγορίες αναμενόταν να αντιμετωπίσει ενώπιον της Δικαιοσύνης την Τετάρτη ο πρώην ομοσπονδιακός βουλευτής των Εργατικών, Craig Thomson, καθώς, μεταξύ άλλων, φέρεται να κατέθεσε αιτήσεις με ψευδή στοιχεία για επιδόματα σχετικά με την πανδημία COVID-19, συνολικού ύψους 25.000 δολ.
Ο 57χρονος, πέρασε τη νύχτα της Τρίτης υπό κράτηση λόγω διαφορετικών κατηγοριών, αφού συνελήφθη στην Central Coast της Νέας Νότιας Ουαλίας για φερόμενη παραβίαση ασφαλιστικών μέτρων (apprehended violence order – AVO).
Ώρες νωρίτερα είχε δηλώσει ένοχος σε κατηγορίες σχετικές με ενδοοικογενειακή βία (domestic violence) προς την πρώην σύζυγό του στο Gosford Local Court.
O κ. Thomson είχε απασχολήσει τις Αρχές και πέρυσι καθώς φέρεται να συμμετείχε σε απάτη με βίζες μεταναστών με σημαντικό οικονομικό όφελος.
Σχετικά με τις κατηγορίες για τα επιδόματα η Αστυνομία της Ν.Ν.Ο. ανέφερε ότι το «Νοέμβριο του 2021, ντετέκτιβς της Ομάδας Δίωξης Οικονομικού Εγκλήματος της Πολιτείας και όλα τα Τμήματα της Μητροπολιτικής Περιοχής του Σίδνεϊ δημιούργησαν την Strike Force Sainsbery ώστε να ερευνήσει αιτήσεις με ψευδή στοιχεία για προγράμματα οικονομικής βοήθειας της κυβέρνησης της Ν.Ν.Ο. σχετικά με την πανδημία COVID-19 και φυσικές καταστροφές».
«Κατόπιν εκτεταμένων ερευνών, ντετέκτιβς ταξίδεψαν στο Αστυνομικό Τμήμα Gosford μετά τη σύλληψη ενός 57χρονου για μη σχετιζόμενο θέμα (την Τρίτη)».
Το Δεκέμβριο, η Strike Force Sainsbery συνέλαβε και έναν 21χρονο, στον οποίο ασκήθηκαν κατηγορίες για 52 αδικήματα σχετικά με αιτήσεις με ψευδή στοιχεία για επιχορηγήσεις σε επιχειρήσεις συνολικού ύψους 530.000 δολ.
ΚΑΤΗΓΟΡΙΕΣ ΕΝΑΝΤΙΟΝ ΤΟΥ WARD
Στο μεταξύ, κατηγορίες ασκήθηκαν και εναντίον του ανεξάρτητου βουλευτή της περιοχής Kiama και πρώην υπουργού των Φιλελεύθερων της Ν.Ν.Ο. Gareth Ward.
Η Αστυνομία της Ν.Ν.Ο. ισχυρίζεται πως ο κ. Ward επιτέθηκε άσεμνα σε έναν 17χρονο στο Meroo Meadow τον Φεβρουάριο του 2013 και πως κακοποίησε σεξουαλικά έναν 27χρπνο στο Σίδνεϊ τον Σεπτέμβριο του 2015.
Αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση, υπό όρους και αναμένεται να βρεθεί ενώπιον της Δικαιοσύνης (Port Kembla Court) τον Μάιο.
Ο ίδιος υποστηρίζει πως είναι αθώος.
«Έλαβα την οδηγία από τους δικηγόρους μου να ζητήσω η υπόθεση να έρθει ενώπιον του Δικαστηρίου το συντομότερο δυνατόν και ανυπομονώ να αποδείξω την αθωότητά μου σε αυτό».
«Ενώ άλλοι έχουν ήδη επιχειρήσει να εκδικάσουν την υπόθεση στα ΜΜΕ αντί στο Δικαστήριο, από σεβασμό για το σύστημα Δικαιοσύνης μας δε θα κάνω το ίδιο».
«Ως εκ τούτου δε θα κάνει περαιτέρω σχόλια επί του παρόντος».
Ο πρωθυπουργός της Ν.Ν.Ο. Dominic Perrottet, ο οποίος βρίσκεται σε άδεια πατρότητας, απεύθυνε έκκληση προς τον κ. Ward να παραιτηθεί από το αξίωμά του.
«Ενώ ο κ. Ward έχει το δικαίωμα στο τεκμήριο της αθωότητας, όπως κάθε πολίτης, τα πρότυπα που αναμένονται από ένα εκλεγμένο μέλος του κοινοβουλίου δεν είναι συμβατά με τη σοβαρότητα των κατηγοριών που αντιμετωπίζει», ανέφερε σε δήλωσή του.
«Κατόπιν συζήτησης με τον αναπληρωτή πρωθυπουργό, προσπάθησε να επικοινωνήσω με τον βουλευτή της Kiama για να ζητήσω την παραίτησή του από τη Βουλή με άμεση ισχύ … Αν ο κ. Ward δεν παραιτηθεί, η κυβέρνηση θα κινήσει τη διαδικασία για να τον απομακρύνει από τη Βουλή».
