Μετά την καταδικαστική έκθεση της Βασιλικής Επιτροπής που έκανε λόγο για τραγικές συνθήκες διαβίωσης σε οίκους ευγηρίας, ελάχιστα έχουν αλλάξει καταγγέλλουν συγγενείς ηλικιωμένων σε αυστραλιανά ΜΜΕ, ενώ παρά το σαρωτικό κύμα της «Όμικρον» έχουν καθυστερήσει κυβερνητικές ενέργειες βελτίωσης της κατάστασης.
Ο Guardian ανέφερε συγκεκριμένα πως μία νέα μελέτη για χιλιάδες περιστατικά κακομεταχείρισης και παραμέλησης ηλικιωμένων, που αναμενόταν να είναι έτοιμη στα τέλη του 2021, δεν έχει ακόμη δοθεί στη δημοσιότητα, καθώς οι γραφειοκράτες συζητούν πως πρέπει να έχουν ένα «στρατηγικό αφήγημα» σχετικά.
Στον απόηχο των συμπερασμάτων της Βασιλικής Επιτροπής, η Επιτροπή Ασφάλειας και Ποιότητας για τους Οίκους Ευγηρίας κοινοποίησε τον Μάιο του 2021 την «πρώτη από μία σειρά αναφορών … με πληροφορίες για σοβαρά περιστατικά» (Serious Incident Response Scheme – SIRS) που ήταν 8 σελίδες και κάλυπτε περίοδο 6 εβδομάδων.
Επεσήμανε, τότε, 192 απροσδόκητους θανάτους, 448 περιστατικά παραμέλησης και 778 περιπτώσεις «αδικαιολόγητης χρήσης» βίας. Συνολικά 1.876 περιστατικά «προτεραιότητας 1». Έκτοτε δεν υπήρξε νέα μελέτη, παρότι αναμενόταν έως τα τέλη του έτους πέρυσι.
Σε δήλωσή της, η Επιτροπή Ασφάλειας ανέφερε ότι η αναφορά αποτελεί «διακριτική ευχέρεια» και πως «εξετάζει επιλογές» για το πώς θα γίνει η παρουσία των πληροφοριών.
Σε μία διαφορετική έρευνα, επεσήμανε ο Guardian, η οποία είναι λιγότερο προσβάσιμη και καλύπτει το τελευταίο τρίμηνο του 2021, καταγράφονται 5.102 περιστατικά «προτεραιότητας 1».
Στο μεταξύ, ενόψει της κατάθεσης του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού, εργαζόμενοι στους οίκους ευγηρίας συνεχίζουν τις καταγγελίες τους για τις αντίξοες συνθήκες εργασίας, ειδικά εν μέσω πανδημίας και ότι τώρα, με το νέο κύμα ακρίβεια, περισσότερο από ποτέ καλούνται να τα βγάλουν πέρα με μικρούς μισθούς.
Πολλοί αναφέρουν και ότι δεν έχουν λάβει ακόμη και το μπόνους 400 δολ. ανά μήνα, δύο φορές, (συνολικά 800 δολ.) που υποσχέθηκε ο πρωθυπουργός, Scott Morrison,
«Η κυβέρνηση έδωσε την εντύπωση στους εργαζόμενους ότι την 1η Μαρτίου θα έχουν τα χρήματα στα χέρια τους», δήλωσε η διευθήντρια του United Workers Union (UWU), Carolyn Smith.
Από τους 1.026 εργαζόμενους σε γηροκομεία που ερωτήθηκαν μόλις το 31% έλαβε το μπόνους.
Εκπρόσωπος του αρμόδιου υπουργού, Richard Colbeck, επέμεινε ότι η καταβολή προχωρά κανονικά.
«Στις 3 εβδομάδες από τότε που ξεκίνησαν οι αιτήσεις, το Υπουργείο έλαβε πάνω από 650, από τις 1.600 που αναμενόταν».
«Το Υπουργείο συνεργάζεται στενά με τους παρόχους για αιτήσεις που δε συμπληρώθηκαν σωστά».
Οι εργαζόμενοι σε οίκους ευγηρίας έχουν λάβει και άλλα μπόνους κατά την πανδημία, τα οποία αποδέχθηκαν ως βοήθημα, αλλά ζητούν μόνιμες αυξήσεις ώστε να ανταπεξέλθουν στο κόστος ζωής.
Το ζήτημα είναι ενώπιον της Fair Work Commission, της οποίας η απόφαση αναμένεται στα μέσα της χρονιάς, ενώ οι πάροχοι ανησυχούν πως αν δεν ληφθούν μέτρα μπορεί να σημειωθεί μαζική έξοδο υπαλλήλων από έναν κλάδο που ήδη «παλεύει» να βρει προσωπικό.
